好不容易分了府邸，便常換上粗布衣衫溜出府去，在市井間聽書飲酒，看遍圣京風月。

那時的他從沒想過爭什么儲位，只盼著能安穩度日。

可樹欲靜而風不止，幾位兄弟視他為眼中釘，明槍暗箭從未停歇。數次暗殺都被他僥幸躲過，直到那年觀音山一行，才算真正撞上了命運的轉折。

那日春和景明，他獨身登山賞景，卻不想又遇刺客伏擊。刀劍相向之際，一道身影疾馳而來，銀槍挽起寒芒，幾下便擊退了刺客——正是時任禁軍副統領的陸長榮。

而就在陸長榮身后，他看見了站在陸長風身邊的云亓柔。

彼時她不過及笄之年，一身月白襦裙襯得身姿窈窕，烏發松松挽著，幾縷碎發垂在頰邊，被山風輕輕吹動。

手里提著的食盒墜著流蘇，隨著腳步輕輕晃蕩，見他望過來，那雙杏眼先是一驚，隨即微微屈膝行禮，眼波流轉間，帶著未經世事的澄澈與羞怯，宛如山間初綻的玉蘭，清麗得讓周遭的春光都失了顏色。

其實那并非初見。早年間宮宴之上，他曾遠遠見過她隨云夫人入宮，只是那時她尚是垂髫女童，如今卻已長成這般動人模樣。唯獨這一次，是在遠離宮廷的山野間，他褪去皇子身份，她也無拘無束，才有了這般近距離的對視。

寒風卷著雪片落在肩頭，皇帝抬手拂去，眼底的暖意漸漸淡去，只剩下深不見底的沉凝。

皇帝立于雪中，睫毛上凝了層細雪，冰涼的觸感卻抵不過心底翻涌的澀意。

他暗忖：人這一生，大抵都困在年少時求而不得的執念里。如今他富有四海，后宮佳麗三千，環肥燕瘦各有風姿，可每逢夢回，那觀音山上的驚鴻一瞥總在眼前晃蕩，讓他忍不住生出幾分說不清道不明的惆悵。

這惆悵在歲月里發酵，混著積年的怨懟，漸漸成了心底解不開的魔怔。

他恨老太師。當年若非那老東西從中作梗，他怎會娶了個出身寒微、登不得大雅之堂的發妻？

那老狐貍轉頭就給自己兒子尋了門閥貴女，琴瑟和鳴羨煞旁人。他更恨陸長風——憑什么他生來就順風順水，家世顯赫不說，連婚事都那般順遂，娶了云家嫡女，郎才女貌，傳為京城佳話。

他是九五之尊，坐擁天下，卻連一樁稱心意的婚事都求不得；陸家不過是臣子，憑什么事事圓滿？

皇帝閉了閉眼，一片雪花落在眼瞼上，瞬息便融成了水，冰涼刺骨，像是要鉆進心底去。

“不甘啊……”

兩個字在心底重重劃過，帶著近乎猙獰的執念，在這漫天風雪里，無聲地回蕩。他緩緩睜開眼，眸中那點悵惘早已褪去，只剩下冰封般的冷硬，轉身朝著坤寧宮走去，龍袍掃過雪地，留下深深淺淺的印記，如同他心頭那些無法抹平的溝壑。

年少時處處受制，縱有雄心也難盡情舒展，連幾分微末欲望都要藏著掖著。可如今呢？他是這天下說一不二的主，還有什么是他不能做、不敢做的？當了這許多年帝王，若連心頭想要的東西都要瞻前顧后，那才是真的無能！

如今他想做什么，便要做成；想要什么，便要攥在掌心！

念及此，皇帝眼底陡然迸出厲色，目光如淬了冰的利劍，直直射向坤寧宮的方向。那深處翻涌的，是毫不掩飾的欲望，是睥睨一切的霸道。

到了坤寧宮外，他未讓人通報，抬腳便往偏殿闖去。那步伐又快又急，帶著不容置喙的果決，身后的老太監見狀，嚇得心頭一緊，忙不迭追上去，壓低了聲音，幾乎是咬著牙提醒：“陛下！今日陸夫人帶著陸姑娘進宮了，估摸著皇后娘娘正留她們在偏殿歇晌呢！”

這話里的意思再明白不過——里面有外眷，您這貿然闖進去，怕是不妥啊！

皇帝腳步微頓，轉眸看了老太監一眼，唇邊竟勾起一抹極淡的笑，那笑意卻未達眼底，反倒添了幾分莫測的冷意。下一刻，他的步子不僅沒停，反倒更快了，龍靴踏在金磚上，發出沉穩而急促的聲響，像是在宣告著什么不可逆轉的決意。

而此時，得到消息的皇后急忙出來，在廊角處，撞上了皇帝。

……

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