方夫人望著她，緩緩搖了搖頭，眼底的憂愁像浸了水的棉絮，沉甸甸地壓著。

她長舒一口氣，聲音里帶著化不開的悵然：“莫說你了，便是我這個親娘，如今也束手無策。誰讓她是陸家的嫡女呢？自打投生在這門里，許多事便由不得自己了。”話語中滿是心酸無奈，還有一絲她藏著的自責之感。

陳稚魚聽著這話，心頭微微一澀。

方夫人雖是陸茵的生母，可在這等級森嚴的侯府里，嫡女的婚事終究要由主母定奪，她這個生母縱有萬般心思，也只能藏在心底。

那話里的委屈與心酸，像細密的針，輕輕扎著人。

她一時不知該如何勸慰，只端起茶盞遞過去：“事總有解決的法子，不是說皇后那邊還沒成事嗎？這件事萬一不成……二娘，我知您的心意，您定是不想讓妹妹去皇宮里。”

方夫人接過茶盞，卻沒喝，聽了她的話，眼睛微潤，只望著裊裊升起的熱氣出神，半晌才低聲道：“皇后那邊催得緊，偏此事在圣上那里，還不一定能成，兩邊兒都想好，又想激進刺激一下，又怕惹了圣上不快，這件事，磨蹭著磨蹭著，也不知要拖到什么時候去，再緩兩年？呵呵，皇家婚事難成，這左右為難的，委屈的是我的孩子……”

陳硯在一旁靜靜聽著，這才明白陸家的愁緒來自何處。

原來這高門大戶里，連嫡女的婚事都這般身不由己，倒比尋常人家多了不知多少牽絆。

他偷偷看了眼婉茵阿姐，見她眉宇間也染了些憂色，便知阿姐在這府里，想必也有許多不為人知的難處。

方夫人的憂心并非多余。這樁婚事牽連著皇家顏面與陸家榮辱，明里暗里皆是博弈，可到頭來，若真有什么差池，被磋磨的還不是陸茵這個女兒家？

外頭早有風聲，說陸茵是內定的太子妃，可圣意一日未決，這事便一日懸著，像根細絲線，吊得人日夜不安。

這般耗下去，最是磨人。京中適齡的世家子弟，誰會將目光放在一個“準太子妃”身上？若將來婚事不成，陸茵的年紀拖大了不說，少不得要被人背后指點，說她是被皇家厭棄的，那時再想尋個合心意的人家，這些過往便都成了旁人拿捏的把柄，處處受制。

陳稚魚想到這里，只覺得后宅女子的命運，總像被無形的線牽著，看似風光，實則身不由己。她望著方夫人鬢邊新添的幾縷銀絲，輕聲道：“二娘也別太愁了，或許過些日子，圣上便有旨意了呢。”

這話雖輕，卻也只能這般安慰。方夫人苦笑一聲，點了點頭，眼底的憂慮卻未減分毫：“但愿如此吧……”

……

坤寧宮的檐角壓著薄雪，殿內卻暖得如陽春。

皇后侍立在榻邊，看著剛下朝的皇帝解了朝服躺下。昨夜圣上留宿在此，夫妻二人久違地共宿一榻，只是這溫存里的緣由，她心里明鏡似的——前兩日與貴妃拌了嘴，他這才挪步到她這處來。

換作從前，這般帶著賭氣意味的恩寵，只會讓她覺得屈辱。可如今，太子早已長成，她早已不是那個需要依附帝王垂憐的女子。這些冷待與敷衍，于她而，不過是過眼云煙罷了。

妝鏡里映出自己沉靜的面容，她取過胭脂，細細抹了點艷色在唇上，添了幾分鮮活氣。走到榻邊要為皇帝解玉帶時，手腕卻被他輕輕握住。抬眸望去，他眸中竟帶著幾分暖意，不似往日的疏離。

皇后唇邊漾開一抹淺淡的笑意，抬手放下藕荷色的床簾，將頭上的鳳釵一一卸下，只留一支素銀簪綰住青絲，而后緩緩躺了下去。

簾外的炭火偶爾“噼啪”一聲，簾內卻靜得能聽見彼此的呼吸。她閉著眼，并不去探究這難得的溫情是真是假，只當是尋常夫妻間的片刻安寧。

事后，帝后相擁，皇后半睜著眼眸，剛要說話，門外傳來一聲尖銳的聲響，她身子一震，抬起身半掀了簾子，見宮女哆嗦著進來，顫顫巍巍地道：“貴妃娘娘來了，說…說是久不見陛下，問陛下龍體安康！”

皇后臉上火辣辣的，這貴妃，真是一巴掌扇在她臉上了，竟敢派人到她宮殿里來截人？

皇帝也覺不妥，加上負氣意味，只開口打發：“朕在皇后這兒能有什么不好？叫她回去。”

話音剛落，外頭傳來一聲驚呼——

“不好啦，貴妃娘娘暈倒啦！”

身邊一空，皇帝披了件衣裳，丟下榻上的發妻就要走。

皇后心頭一緊，抓緊了被面喊了一聲：“陛下，關于太子婚事……”

皇帝腳步一頓，側身看過去，皇后頭發披散，只穿了一件單薄的衣裳，眼里含著水潤看著自己，明知自己此時走是在打皇后的臉面，可又放不下外頭的貴妃，心里對她一時起了憐憫和心軟。

猶豫兩息，最后說道：“挑個日子，讓陸家帶著那孩子進宮瞧瞧。”

……

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