于公于私，云舅母都先是陸夫人，為當家主母，然后才是她的舅母，當權人最忌旁人越權逾矩，自己若是越俎代庖，反倒會惹她心生芥蒂。

可陸曜表哥不同啊！他是舅母的親兒子，又是云家的親外孫，兩家血脈系于他一身，聽聞云家老太爺素來最疼這個外孫，且視若珍寶。

他若出面提點，陸夫人豈有不聽之理？便是云嬋，借她十個膽子，也不敢得罪這位表哥。

如此一想，沈木蘭心頭稍定，只待尋個機會，與陸曜說上幾句。

席間眾人各懷心思，連那未察暗流的陸曜，也正望著戲臺出神，指尖無意識摩挲著杯沿。

他想起方才借著酒意，同阿魚提了句“要個孩子”的話，她當時垂著眼睫，沒說什么，只輕輕“嗯”了一聲——那反應，倒讓他心頭七上八下的，反復揣度她究竟是何想法。

雖說先前他也說過，兩人年紀尚輕，子嗣之事不急。可眼瞧著暉二嫂的肚皮一天天鼓起來，陸家眼看著就要添新丁，他心里竟也生出幾分不甘人后的念頭來。

何況阿魚正當妙齡，早生養早恢復，若是今年能懷上個，來年再生上一兩個，三個也成——

陸家在他這一輩人丁實在單薄，母親當年生他時傷了根本，之后再無所出，這樁事一直是族老們暗地里詬病母親的由頭，所有的壓力便都壓在了他這個唯一的男嗣身上。

他自小便被教導要勤勉向學，要成為合格的宗子，肩上扛著千斤重擔。

如今長大成人，婚事定了，后宅安了，延續陸家香火的責任，便成了重中之重。

若是只生一個，他太清楚獨子的滋味了——那是日復一日的緊繃，是不能有半分差池的謹慎。

他舍不得將來自己與阿魚的孩子，也過上這般如履薄冰的日子。

多生幾個，將來悉心教養，彼此也能有個扶持，總是好的。

正思忖間，身旁的陸暉已嘆了口氣：“你嫂嫂最近脾氣越發古怪，這戲才看了沒兩出，就說心里煩悶，連我多說一句都嫌煩，好在叔母體恤她懷著身孕辛苦，早就讓人送她回房歇著了。”

陸曜聞，淺啜了口溫水解渴，淡聲道：“女子懷胎生產，本就是從鬼門關走一遭的事，脾氣怪些也是常情，你多哄著些，體貼些，她畢竟是在為你延續香火，為你吃苦受罪。”

陸暉聽了，更顯無奈，雙手一攤：“我如何沒哄著？夜里她醒了，說我在旁邊礙著她睡覺，硬生生把我趕了出來，你也知這秋夜多涼，我當時連件外衣都沒來得及穿，只能在書房湊了半宿，這我都沒敢說半個不字。”

“還有，她胃口也怪得很，吃什么都得看我先吃兩口，我若吃得高興，她就板著臉說我明知她近來食不下，故意在她面前吃得那么香，我若吃得少，她又問我是不是看著她吃不下飯？哎子摯阿弟，你就說我被她這翻來覆去的整治，我冤不冤？”

陸曜被他說得笑出聲來，心里卻暗忖：還是阿魚性子好，便是兩人偶有爭執，也從未這般刁蠻過，他嘴上卻不說這些，只拍了拍陸暉的肩，忍笑不語。

往人傷口上撒鹽的事，他做不出來。

戲臺終是散了場，地上散落著不少賞銀，映著殘燭微光閃閃發亮。

戲班班主快步上前，在臺上又是作揖又是鞠躬，將賀壽的吉利話翻來覆去說了個遍，直說得口干舌燥，才領著班子謝恩退下。

眾人起身轉場，往更寬敞的場地去。

來時路上燈火通明，轉至回廊處，光線卻驟然暗了下來，夜風卷著燭影搖晃，將人影拉得忽長忽短。

江舅母與陳稚魚走在一處，她有夜盲癥，這般昏暗光景，早已看不清腳下路徑，腳步不由得慢了幾分。

陳稚魚知曉她的毛病，正要伸手去扶，指尖剛抬起，卻遲遲沒碰到人——

身側稍后一點，云嬋的目光像淬了毒的針，暗沉沉盯著陳稚魚的背影。

心里念頭幾度升起，在這般冷寂的月色下，歹意橫生，無人會看到——她心里這般想著。

悄悄探出腳，只待陳稚魚走近，便要叫她狠狠摔一跤。

誰知腳剛伸到一半，“啪”一聲脆響驟然炸開，云嬋垂在身側的手背猛地一痛，她疼得低呼一聲“啊”，驚惶地轉頭去看。

沈木蘭正昂首望著廊外的月色，聽見動靜才緩緩回頭，對上云嬋又痛又怒的臉，一臉茫然地眨了眨眼：“怎么了？”

云嬋捂著手背，那處已泛起一片紅痕，火辣辣地疼，再看沈木蘭，兩手空空垂在身側，眼神澄澈得像沒沾過半點塵埃。

她到了嘴邊的怨怒，硬生生被憋了回去，也是她本就心虛之故，只能死死咬著牙，將那口惡氣咽進肚里。

見她咬牙切齒地說了句“無事”。

沈木蘭勾了勾唇角，若無其事地轉回了頭，眼底漫起笑意來，在她身后，凌霜亦目不斜視，袖中小臂上，纏著一小截皮鞭，掩在墨色束口的袖中，鞭子雖不長，但抽人疼不疼，誰挨誰知道。

……

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