“看這里，”李琟在一處水晶簇較稀疏的墻壁前停下，指著上面一些深刻的劃痕。那并非自然形成，更像是某種巨大爪子的留下的，劃痕邊緣還殘留著些許焦黑的痕跡，以及一絲微弱的、與“收割者”相似的黑暗能量殘留。“‘收割者’留下的，它們在試圖破壞水晶，或者…在挖掘什么東西？”

星種掃描了劃痕和能量殘留。“確認與‘收割者’能量簽名匹配。行為模式：對紫色水晶表現出主動攻擊性。推測其背后控制勢力與‘清理者’處于敵對狀態。”

他們繼續前進。峽谷并非筆直，而是蜿蜒曲折，時而開闊，時而僅容一人通過。在一些開闊地帶，星種看到了更加詭異的景象：巨大的、如同化石般的生物骨骼半嵌在水晶和肉質墻壁中，這些骨骼的形態不屬于任何已知生物，有些像放大了千百倍的昆蟲甲殼，有些則如同扭曲的樹木；還有一些區域，肉質與水晶形成了復雜的共生結構，仿佛活體組織正在被強行“晶體化”，或者水晶正在從生物質中“生長”出來。

“爭奪…”李琟低聲道，印證了他之前的說法，“‘蔓延’和‘清理者’，就在這里角力。”

突然，星種的傳感器捕捉到前方傳來一陣微弱的、有規律的電子雜音，夾雜著斷斷續續的能量波動。這不同于環境背景噪音，也不同于生物或水晶的信號。

“前方有異常信號源。”星種發出警告，工具臂上的等離子噴槍微微抬起。

李琟立刻緊張起來，握緊了能量鑿。“是什么？怪物？還是…‘潛伏者’的陷阱？”

“信號特征不符。更接近…損壞的電子設備。”星種分析著數據流，緩緩向前滑行。李琟緊跟其后，躲在一塊突出的巨型水晶后面。拐過一個彎，眼前的景象讓他們都愣住了。

在峽谷的一側，肉質墻壁被強行破開了一個大洞，露出了后面一個相對獨立的小型空間。空間內一片狼藉，到處是散落的金屬零件、斷裂的線纜和破碎的儀器外殼。而在空間中央，斜倚著一臺嚴重受損、幾乎看不出原貌的大型設備。

那設備的外殼是厚重的暗灰色合金，上面覆蓋著厚厚的灰塵和黏著的生物膜，但依然能看到一些熟悉的theta要塞徽標，以及更古老的、風格迥異的符文——與星種在倉庫和之前發現的殘骸上看到的類似。設備的一側被巨大的力量撕裂，露出內部復雜而精密的元件，許多元件已經燒毀、熔化，但仍有少數幾個指示燈在頑強地、斷斷續續地閃爍著微弱的紅光。那規律的電子雜音和能量波動正是從這臺設備內部發出的。

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