加之陛下之前煉丹修道，耗費甚巨。

國庫已然空虛。

若再興兵北疆只怕捉襟見肘。”

“又是錢糧……”陸丞揉了揉眉心。巧婦難為無米之炊。

莫沉吟道：“王爺，或可先從內部節流。

譬如裁撤部分官員，削減不必要的宮廷用度。

清查各地藩王、勛貴侵占的田畝賦稅。”

“莫先生所在理。”

陸丞點頭，“此事由你牽頭會同戶部、都察院辦理務必查出實效。”

“屬下遵命。”

議事持續至深夜，方暫告段落。

眾人離去后，陸丞獨坐書房對著搖曳的燭火，思緒萬千。

“王爺，還在為錢糧之事憂心？”老仆福伯端來參茶，輕聲問道。

陸丞嘆道：“福伯，這攝政王比當年做首輔更難啊。

內要維穩外要御敵處處都要錢糧。

陛下年幼人心浮動，步走錯便是萬劫不復。”

福伯寬慰道：“老爺您為大周殫精竭慮，上天必會庇佑。

老奴不懂朝政，但知道再難的路一步步走總能走通。”

陸丞笑了笑，接過茶盞：“但愿如此。”

此后數月，陸丞全力投入朝政。

在莫雷厲風行的整頓下，裁撤了一批冗官，追繳了不少被權貴侵占的稅賦，宮廷用度也大幅削減，國庫壓力稍緩。

劉滾則日夜督造戰船，操練水師，東南海防漸有起色。

戚廣文穩扎穩打，逐步清理嶺南殘毒，并協助南召段素英穩定局勢。

武安帝身體日漸康復，開始在一些簡單朝會上露面。

雖仍由陸丞主導，但皇帝的存在本身便是一種穩定人心的力量。

這一日，武安帝于文華殿舉行經筵，聽翰林學士講讀史書。

陸丞陪坐一旁。

講至前朝興衰，年輕皇帝忽然問道：“太傅，朕觀史書，歷代王朝其興也勃焉其亡也忽焉。

我大周當如何避免重蹈覆轍？”

陸丞正色道：“陛下此問乃明君之思。

臣以為守成之道，在于重民生納忠遠小人強武備。

民惟邦本本固邦寧。

路暢通，則奸邪難藏。

武備修明則外侮不侵。”

皇帝若有所思地點點頭：“太傅所朕記下了。

只是如今北有強虜，東南有海患，國庫又不充盈，這武備該如何強？”

“陛下勿憂。”

陸丞道，“武備非一日之功。

眼下當以穩固內政為主，同時整軍經武循序漸進。

譬如東南水師，劉滾將軍已在全力整頓。

假以時日必成勁旅。

北疆之事，臣已遣使攜厚禮前往韃靼，意圖緩兵爭取時間。”

“但愿使者能成功。”

皇帝輕聲道，臉上仍帶著一絲稚氣的擔憂。

經筵結束后陸丞回到攝政王府，卻見莫與一位風塵仆仆的將領已在等候。

那將領是北疆回來的信使。

“王爺，大事不好。”

信使單膝跪地聲音急促，“韃靼可汗拒見我朝使者，將禮物盡數擲還。

說我大周皇帝年幼，攝政王跋扈國勢已衰，正是他們南下牧馬之時。

邊境探報韃靼大軍已開始向前線集結。”

最壞的情況，還是發生了。

陸丞面色沉靜并未顯露驚慌：“知道了。

你一路辛苦先下去休息。”

信使退下后莫憂心道：“王爺，韃靼此番來勢洶洶恐難善了。

北疆兵力，不足以抵擋。”

“本王知道。”陸丞走到輿圖前，目光落在北疆漫長的防線上，“和談既已無望，唯有備戰一途。”

他沉吟片刻下令道：“莫先生，立刻以陛下名義發布勤王詔令。

命西北中原各鎮抽調精銳，火速馳援北疆。

同時傳令北疆各軍鎮，依托險要堅壁清野，嚴防死守不得浪戰。”

“是。”

“另外。”

陸丞看向莫，“加派探馬嚴密監視韃靼動向，尤其是其糧草補給路線。”

莫領命而去。

陸丞獨自站在輿圖前，久久未動。

北疆戰端一開，必將耗盡大周好不容易積攢起來的一點元氣。

東南水師未成，南召初定內部尚未完全理順。

此時與韃靼決戰實非良機。

但敵人不會給你準備的時間。

“福伯。”

“老奴在。”

“替本王更衣。”

陸丞道，“本王要入宮，面見陛下。”

皇宮燈火通明。

武安帝聽聞北疆緊急軍情，小臉嚇得煞白：“太傅，這該如何是好？”

“陛下不必驚慌。”陸丞安慰道，

“我大周帶甲百萬良將如云，只要上下一心，定能擊退胡虜。

臣已下令調兵遣將固守邊疆。”

“那朕需要做什么？”

“陛下只需坐鎮中樞，穩定人心即可。”

陸丞看著年幼的皇帝，語氣堅定，“對外陛下可下旨犒勞邊軍鼓舞士氣。

對內，需顯示陛下與朝廷從容不迫之態，如此則民心安社稷穩。”

皇帝似懂非懂地點了點頭：“朕都聽太傅的。”

離開皇宮，陸丞并未回府而是直接去了兵部衙門。

今夜注定無眠。

北疆的烽火將點燃又一場關乎國運的考驗。

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