在廬州知府的秘密安排下，陸丞一行人換乘快馬，由熟悉小路的向導帶領，避開主要關隘，風餐露宿，以最快的速度向京城趕去。

一路上，他們聽到了更多關于京城的消息。

傳愈發不堪，說陸丞在江南貪墨巨款，畏罪潛逃。

說他與海盜勾結，圖謀不軌；甚至說他已被秘密處決，種種謠，甚囂塵上。

沈師爺憂心忡忡：“東翁，人可畏啊！只怕我們到了京城，也難見天顏。”

陸丞卻道：“謠止于智者。

越是如此越說明有人心虛，想用謠殺人。我們更要盡快進京。”

十余日后，京城高大的城墻終于出現在視野中。

他們并未從正門入城，而是在向導的帶領下，從一處防守相對松懈的側門，趁著黃昏守軍換防時混了進去。

京城依舊繁華車水馬龍，人聲鼎沸。

但陸丞卻感到一種無形的壓抑。

他們找了一家偏僻的客棧住下，不敢暴露行蹤。

“接下來怎么辦？”沈師爺問道，“直接去通政司遞牌子請見？”

“不行。”陸丞搖頭，“那樣恐怕連皇上的面都見不到，就被李文昌的人攔下了。我們必須直接面圣。”

“可宮禁森嚴，如何能見？”

陸丞從懷中取出一個小巧的玉牌，上面刻著復雜的紋路。“這是離京前，老師給我的。

他說若遇萬不得已，可持此牌，去北安門找一個姓黃的守門太監，或有一線機會。”

當夜，陸丞換上一身不起眼的青衫，獨自一人來到北安門。

他拿出玉牌遞給一個看起來年紀較大的守門太監，低聲道：“麻煩公公，找一下黃諱。”

那太監看了看玉牌，又打量了一下陸丞，臉色微變，低聲道：“跟我來。”

太監將陸丞引到一處僻靜的角房，里面坐著一個面容枯槁的老太監。

老太監看到玉牌，渾濁的眼睛閃過一絲精光：“是徐老大人讓你來的？”

“是。

晚輩陸丞，有十萬火急之事，需面見皇上陳訴冤情，還請公公相助！”陸丞躬身一禮。

老太監沉默良久，嘆了口氣：“徐老大人的面子，咱家不能不給。

只是如今宮里情形復雜，皇上心情也不好。

咱家只能幫你遞個話，成與不成，看你的造化了。”

“多謝公公！大恩不謝！”

老太監讓陸丞在角房等候，自己顫巍巍地出去了。

這一等，就是兩個時辰。陸丞的心，也隨著鑼鼓聲一點點沉下去。

就在他幾乎絕望時，老太監回來了，低聲道：“跟咱家來。

記住，無論見到什么，聽到什么，不準多，不準抬頭。”

陸丞心中狂喜，連忙跟上。老太監帶著他，在迷宮般的宮墻夾道中穿行，避開巡邏的侍衛，最終來到一處僻靜的宮殿外。

“在此等候。”老太監進去通報。

片刻后，里面傳來一個低沉的聲音：“讓他進來。”

陸丞整了整衣冠，深吸一口氣，低頭躬身走了進去。

殿內燈火昏暗，只有書案后坐著一個身影，穿著明黃色的常服，正是當今天子。

陸丞撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“罪臣陸丞，叩見皇上！”

皇帝放下手中的奏章，看著跪在下面的陸丞，良久沒有說話

。殿內靜得可怕，只能聽到燭火噼啪的輕響。

“陸丞。”皇帝終于開口，聲音聽不出喜怒，“你可知罪？”

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