陸丞揉了揉發澀的雙眼，正準備歇息，沈師爺卻輕手輕腳走了進來，面色有些異樣。

“東翁，有客來訪。”

陸丞皺眉：“這么晚了，是誰？”

“是……江州衛新任指揮使，李明遠將軍，他說有緊急軍務稟報。”

陸丞心下一動。

李明原是周武的副將，在潘豹被拿下后，由他暫代江州衛指揮使之職，為人還算正直。

頓時下令道，“請他進來。”

李明遠一身戎裝，風塵仆仆，進門便單膝跪地：“末將李明遠，參見撫臺大人。”

“李將軍請起，何事如此緊急？”陸丞虛扶一下。

李明遠站起身，壓低聲音：“大人，末將今日巡查營伍，發現一些異常。

原潘豹的幾個心腹舊部近日暗中串聯，似有不軌之舉。

而且末將截獲一封密信，是寫給太湖方向殘余水匪的。”

他呈上一封沒有署名的信箋，靜靜看著陸丞的表情變化。

陸丞接過信掃了幾眼，內容隱晦，但大意是催促對方盡快動手，制造混亂。

“信從何而來？”

“是從一個試圖溜出城的潘豹舊部身上搜出的。

人已被末將秘密關押。”

李明遠道，“大人，潘豹雖已伏法，但其黨羽未清，加之趙永仁舊部、太湖匪類恐欲報復。

江州城防萬不可掉以輕心啊。”

陸丞沉吟片刻：“李將軍認為，他們意欲何為？”

“無非是想趁大人立足未穩，制造事端，甚至行刺大人，擾亂寧蘇省局面，讓朝廷的整頓無法進行。”李明遠語氣肯定。

陸丞看著他：“李將軍以為該如何應對？”

李明遠抱拳：“末將建議立即全城戒搜捕潘豹余黨，同時加強巡撫行轅及大人您身邊的護衛力量。

對太湖匪類，應主動出擊，派兵清剿，以絕后患。”

陸丞未置可否，轉而問道：“周武將軍的淮安衛兵馬，現在何處？”

“按大人之前吩咐，大部已返回淮安駐防，只留了約兩百人協防按察司，如今是巡撫行轅。”

“兩百人……”

陸丞手指輕輕敲著桌面，“李將軍，若依你之，全城戒嚴大肆搜捕，會有什么后果？”

李明遠一愣：“這自然是可以清除隱患。”

“也會鬧得人心惶惶，百姓不安。”

陸丞接口道，“如今寧蘇省剛經歷動蕩，百廢待興最需要的是穩定。

若因幾個宵小之徒便如臨大敵，興師動眾，反而顯得我們心虛，給了那些暗中窺伺之人更多口實。

至于主動清剿太湖匪類，眼下我們對其巢穴、兵力并不完全清楚貿然出兵，勝算幾何？

若陷入僵持，豈不更耗國力，徒增變數？”

李明遠遲疑道：“那大人的意思是先看看？”

“外松內緊。”陸丞道，“明面上，城防巡守一如往常，不必刻意張揚。

暗地里，你加緊整肅江州衛，對潘豹舊部可明升暗降，調離要害崗位或尋由頭逐步清理，但要做得穩妥避免激變。

對太湖方向多派斥候細作，摸清其虛實動向，再謀后動。

我身邊的安全，由你選派絕對可靠的親兵護衛即可，不必過度防護，顯得怯懦。”

李明遠思索片刻，心悅誠服：“大人深謀遠慮，末將佩服。

是末將思慮不周，只知武力解決。”

“非常之時用重典固然需要，但更需講究策略。”

陸丞語氣緩和了些，“李將軍忠心可嘉，以后江州城防還要多多倚仗于你。”

“末將定當竭盡全力，護衛大人與江州安危。”

李明遠躬身領命，退了出去。

沈師爺從旁走出，憂心道：“東翁，李明遠雖看似可靠，但防人之心不可無。

他方才所是否處理他？”

“他若真有異心，就不會來報信了。”

陸丞道，“況且，他新官上任也需要借我之力站穩腳跟，清除潘豹影響。

眼下他與我們利益一致。

不過你的提醒也有道理，對他亦不可全無防備。”

幾日后，陸丞在巡撫衙門召見寧蘇省各府知府及主要官員。

大堂之上，官員們屏息靜氣，偷眼打量著這位以鐵腕手段扳倒林、趙兩大勢力的新任撫臺。

陸丞沒有穿官服，只著一身靛藍便袍，目光平靜地掃過眾人。

“今日召諸位前來，只為一事。”

他開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“寧蘇省此前弊政叢生民怨不小。

如今朝廷整肅，非為趕盡殺絕，實為革故鼎新還百姓一個清平世道。”

他頓了頓，繼續道：“過往之事，本官心中有數。

有些舊例或迫于形勢，或一時糊涂，只要并非十惡不赦，能迷途知返，積極配合朝廷新政本官可酌情考量，給予出路。”

這話一出，堂下不少官員暗暗松了口氣，緊繃的臉色緩和了許多。

“然。”

陸丞語氣一轉，變得銳利，“若有誰陽奉陰違，企圖蒙混過關甚至暗中阻撓新政，繼續盤剝百姓本官也絕不姑息。

林魁趙永仁潘豹之輩便是前車之鑒。”

眾官員心頭又是一緊，連稱不敢。