蒲元用夾子鉗住，送入火井中煅燒，很快就被燒的一片通紅。

加熱結束后，蒲元并未直接放入水中，反倒丟到一旁不管，等待自然冷卻。

待到鐵胚重新變黑后，蒲元進行二度加熱，然后又丟到一旁。

不過這次沒有不管，蒲元直接探出手掌，懸停在通紅的鐵胚上。

哪怕周瑜這個門外漢，也看出是在用這種方式感受溫度。

時間一分一秒過去，誰都沒有出打擾，默默看著蒲元操作，時不時探手去感受一下溫度。

驀然，蒲元又一次感受之后，猛然拿起鉗子，夾住鐵胚徑直浸入水中。

“滋啦滋啦”

一陣濃烈的水汽升騰而起，蒲元默默數著時間。

待到完成淬火后，蒲元擦干鐵胚上的水漬，再次送入火井中加熱。

不過這次屬于淺嘗輒止，鐵胚微微泛紅就立即取出，然后放置在一旁自然冷卻。

同時圍上幾名匠人，趁著最后一點余溫，開始對鐵胚進行定型塑造。

最后，再進行打磨刀身、開鋒刀刃。

待到一切完成后，一柄嶄新的戰刀送到周瑜面前。

刀身古樸厚重，刀刃寒光閃閃，拎在手中沉甸甸。

周瑜隨意揮舞幾下，發現發力點非常舒服，用著十分順手。

“可有試刀的法子？”周瑜隨口問道。

“請明公試刀。”

蒲元說著指向一處，一根豎著的粗竹竿。

“此竹雖粗壯，用來試刀還是不夠看吧？”吳班提出質疑。

確實，哪怕是青銅器，砍個竹子肯定手拿把掐，就算砍斷也不足以說明問題。

“明公不可大意。”蒲元賣了個關子，同時提醒一句，“還請您全力以赴。”

“好。”

周瑜走到竹竿前，穩穩扎下馬步，雙手橫握戰刀。

擰腰擺胯，順勢發力，朝著竹子劈出一記橫斬。

“砰！”

眼前的竹子被一刀兩斷，隨即傾灑出一地東西。

仔細看去，這才發現竹節中空的地方，全都填滿鐵砂。

可想而知，倘若刀不夠鋒利，劈砍時肯定會被卡主。

“嘶！”

外行看熱鬧，內行看門道。

吳班好歹從軍多年，看到這一幕后，不由震驚戰刀的鋒利程度。

“主公，鈍刃沒？”

吳班連忙來到周瑜身旁，后者提起戰刀、刀刃朝上，平滑的刀口沒有任何損傷。

“寶刀！寶刀啊！”吳班興奮不已。

“將軍，這只是合格標準。”費祎笑道：“達不到這個程度，蒲元先生就會回爐重造，要求非常嚴格。”

“精益求精。”周瑜點頭認可。

“主要還是有火井。”蒲元再度強調，“否則回爐的成本就太大了。”

這點說的沒錯，若是沒有無限的火力資源，誰也不敢如此奢侈。

倘若一柄戰刀，是耗費大量燃料鍛造出來，就算稍有不合格，最終也只能認了。

畢竟回爐重造，還要再廢一批燃料，意味著成本直接翻倍

“鍛造之事，往后就拜托先生了。”周瑜隨即表態，“文偉，你一定要全力配合蒲元先生行事，不得有誤！”

“屬下遵命。”費祎忙不迭答應。

“有什么要求盡管說，只要有利于鍛造之事，無有不允。”周瑜大手一揮，“他們若是不配合，先生可以直接上書我本人。”

周瑜的一番話，直接奠定蒲元的地位。

哪怕后者出身不高，往后也無人敢小覷他。

打個比方，蒲元現如今，已經是周瑜的“總裝備部長”。

不僅負責軍中的武器裝備，民間的農具、炊具也會出自蒲元。

“明公放心。”蒲元下拜道：“小人肝腦涂地，累死在這里鍛臺前，也在所不惜！”

“先生可不能累死，得給我打一輩子鐵。”

周瑜嘴里說著玩笑，把蒲元攙扶起來，詼諧的語惹得眾人大笑。

周瑜面帶笑容，實則此刻心情沉重。

無他，還是太熱了

自從來到此處，汗水就流個不停，頭發、衣衫已然全部浸透，甚至順著下巴不停往下滴落。

這個問題若是不能解決，鹽業也好、鍛鐵也罷，恐怕都要停工停產。

想了想之后，周瑜決定再過幾日，就下令讓百姓歇息，以免出現被熱死的情況。

反正鹽也不缺了，近期也不會打仗，緩一緩也無妨

“報！”

魏延快步走進，拿出一份書信。

“啟稟主公，成都來信。”

周瑜拆開信件查看，挑了挑眉毛，輕笑道：

“有趣，乃公不缺鹽了，你們都來通商了？”

信件是劉巴寫的，說了下北方、江東、交州三方派來使者，表示要面見周瑜、拜會一二。

同時，也說了三方的來意，簡而之就是示好。

不過大家都是諸侯，要臉要皮的存在，示好歸示好，但不會低三下四求饒。

通商，無疑是一個很合適的示好手段。

既可以讓雙方友好往來，而且做生意也能互利互惠。

故而不管是曹操、孫權還是士燮，三方使者口徑一致，除了要面見周瑜之外，都流露出通商的意圖。

“文長。”

“末將在。”

“準備一下，動身返回成都。”

“喏！”

是日，周瑜在八百親衛的護送下，踏上返回成都的道路

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