肅馬城。

北莽使團行走在街道上。

走在最中央的并非武將，而是一名身著錦袍、頭戴貂帽的北莽文官。

他乘坐在一架由四匹神駿黑馬拉著的華貴馬車中，透過紗簾，漠然地審視著這座在戰火中幸存的城池。

眼神如同在看一群茍延殘喘的螻蟻。

城中百姓分列兩旁，攥著拳頭，眼神中滿是恨意和屈辱。

肅馬縣衙。

湯仁牧端坐主位，一身戎裝，面沉如水。

北莽使者耶律赫，緩步走入大廳。

他沒有穿戴任何甲胄。

只是一身剪裁合體的北莽貴族常服。

腰間掛著一枚晶瑩剔透的玉佩。

顯得文質彬彬。

但他那雙細長的眼睛里,卻透著一種深入骨髓的傲慢與輕蔑。

他甚至沒有看主位上的湯仁牧一眼，而是饒有興致地打量著縣衙大廳內的陳設，嘖嘖有聲道：

“早就聽聞南人奢靡，今日一見，果然名不虛傳。連一個邊境縣衙,都裝飾得如此花里胡哨。真是靡靡之音，亡國之兆啊。”

如此不加掩飾的嘲諷。

湯仁牧身后一名副將怒目圓睜，手已經按在刀柄上。

湯仁牧一個眼神制止了他，壓下心頭的怒火，冷冷道：

“你主子派你過來，就是談這個的？”

“你是？”

直到這時，耶律赫才慢悠悠地將目光轉向湯仁牧，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。

“肅馬守將,湯仁牧。”

“我過來要談的，是兩國邦交的大事”

耶律赫冷笑一聲，又將目光移走，“區區一個南虞下將軍，也配和我說話？”

湯仁牧的雙拳在桌案下握得骨節發白,但最終，還是沒有發作。