云州的晨光剛穿透薄霧，李恪就帶著張猛和幾個侍衛，踩著枯草走進黑風谷。谷內的血腥味還未散去，幾柄卷了刃的彎刀插在地上，刀刃上的血漬凝結成黑褐色，像一道道丑陋的傷疤。

“王爺，您看這里。”張猛蹲下身，指尖拂過地上一串深凹的馬蹄印，“這馬蹄印比尋常戰馬深兩指，定是趙承業那匹烏騅馬留下的——他昨夜就是從這條路逃的，方向直指洛陽。”

李恪順著馬蹄印望去，谷外的小路蜿蜒進一片茂密的樹林，晨霧在林間繚繞，像藏著無數危險。他眉頭擰成一團：“趙承業逃去洛陽，必是投奔崔氏。崔氏與東宮勾結多年，手上握著不少私兵，若讓他們聯手，云州就危險了。”

“俺們在谷外樹林里找到這個！”耶律莫帶著兩個部落勇士匆匆趕來，手里舉著一塊破碎的錦緞，粗糲的手指捏著布角，“這是洛陽崔氏商號特有的料子，上面還繡著崔氏的玉蘭花徽記——趙承業身上肯定帶著崔氏的信物，不然不敢就這么闖去洛陽。”

李恪接過布片，指尖摩挲著繡得精致的徽記，心中的擔憂像潮水般涌上來：“洛陽崔氏是百年世家，盤根錯節，連地方官都要讓他們三分。若是他們收留趙承業，再聯合其他世家，別說云州，連長安的朝堂都會被他們攪動。”他轉身看向耶律莫，語氣鄭重，“你派三個最機靈的勇士，喬裝成販賣皮毛的商販，悄悄去洛陽打探——務必查清楚趙承業有沒有投靠崔氏，崔氏最近有沒有調兵的動靜。”

“俺這就去！”耶律莫把布片塞進懷里，轉身就走，腳步快得帶起一陣風，“俺讓勇士們多帶些干糧，路上別耽擱！”

李恪帶著張猛返回云州城時，城門口已圍了不少百姓。柳明遠拄著拐杖，站在城樓下，身邊跟著幾個學堂的孩子，手里都捧著東西。看到李恪，柳明遠連忙迎上來，聲音帶著一絲急切：“王爺，黑風谷那邊可有發現？趙承業會不會繞路回來偷襲？”