御書房內的氣氛像結了冰，李承乾被侍衛按在地上，指甲摳著青磚縫，嘶吼聲里滿是慌亂與不甘：“父皇！兒臣是被陷害的！李恪在云州早就私通奚族，崔玄暐收了他的好處，兩人串通好偽造密信！他們就是想奪我的太子之位，您不能信他們！”

李世民看著地上歇斯底里的兒子，指節捏得發白，手中的密信邊緣被攥得起了毛。他何嘗不希望這是一場誤會？李承乾是他親手教大的儲君，從《論語》到《資治通鑒》，哪一頁不是他陪著讀的？可眼前的證據像一把把鈍刀，割得他心口發疼——東宮與突厥的密信上，有太子專屬的朱印；潛伏者的招供狀上，畫押的指紋清晰可辨；云州糧倉的灰燼里，還能找到東宮侍衛的腰牌殘片。

“證據在此，你還想狡辯？”李世民的聲音帶著壓抑的怒火，每一個字都像從牙縫里擠出來，“勾結外敵，陷殺百姓，誣陷手足，哪一條不是抄家滅族的罪？朕教你的‘仁政’‘孝悌’，你都忘到哪里去了？”

李承乾見父皇動了真怒，哭聲漸漸低了下去，卻仍不死心，膝蓋在地上蹭著往前挪了兩步：“父皇，兒臣是被身邊的人蠱惑了！是那些世家官員說李恪威脅太子之位，兒臣才一時糊涂您饒兒臣這一次，兒臣再也不敢了！”他猛地轉頭看向李恪，眼神里淬著毒：“李恪，你我是一母同胞的兄弟！你非要把我逼死才甘心嗎？”

李恪站在一旁，指尖無意識地摩挲著腰間的令牌，心中沒有絲毫快意，只有沉甸甸的沉重。他看著李承乾狼狽的模樣，想起兒時兩人在御花園里追蝴蝶，李承乾把最大的蜜餞塞給他的場景，輕聲道：“二哥，我從未想過逼死你。我只是想讓云州的百姓能安穩過日子，想讓父皇知道，是誰在背后攪亂邊疆。”

崔玄暐上前一步，袍角掃過地面，躬身道：“陛下，太子罪行確鑿，若不依法處置，不僅邊疆百姓心寒，朝堂上的世家勢力也會覺得陛下偏袒儲君，日后更敢勾結外敵、藐視國法。”