張猛躬身領命，剛要離去，又被李恪叫住：“告訴他們，務必小心。長孫無忌在莊子里布了不少人手，若是暴露，保命要緊。”

待張猛離去，李恪坐在案前，拿起那封送往長安的奏折副本，反復翻看。他想起李世民當初釋放長孫無忌時的猶豫，心中泛起一陣不確定——父皇會不會因為朝堂的平衡，再次對長孫無忌妥協？若是長安遲遲不派援兵，安州該如何應對？

“王爺，您還沒吃午飯呢。”王伯端著一碗熱粥走進來，見李恪盯著奏折出神，忍不住勸道，“就算再急，也得顧著身子。您要是倒下了，安州的百姓可怎么辦？”

李恪接過粥碗，溫熱的粥滑進喉嚨，卻沒能驅散心中的寒意。他放下碗，聲音低沉：“王伯，你跟著父皇多年，你說父皇會派援兵來嗎？”

王伯愣了愣，隨即嘆了口氣：“老奴不敢揣測陛下的心思，但老奴知道，陛下心中最重的，是天下百姓。安州的新政關乎百姓生計，陛下不會坐視不管。”

李恪沉默著，王伯的話像一絲慰藉，卻難以完全撫平心中的焦慮。他走到窗前，望著庭院里的石榴樹——枝頭的葉子早已落盡，只剩下光禿禿的枝椏，在寒風中搖晃，像在預示著即將到來的風雨。

傍晚時分，守在官道的侍衛終于傳回消息——長安的回信還未到，但通往安州的另一處山道上，發現了十幾名陌生男子的蹤跡，穿著尋常百姓的衣服，卻腰間鼓鼓，似藏著兵器，正朝著安州方向而來。

“是長孫無忌派來的人！”李恪眼中閃過一絲銳利，“他們不是來硬拼的，是想混進安州，趁機破壞工地或學堂！”他對張猛道，“傳令下去，所有進出安州城的人都要仔細盤查，尤其是去往工地和學堂的，一旦發現可疑之人，立刻拿下！”

張猛應聲離去，驛站里的氣氛瞬間變得緊張起來。李恪坐在案前，指尖輕輕敲擊著桌面，心中快速盤算著——長孫無忌派這些人來，是想擾亂安州的秩序，還是想趁機劫持趙三？或是兩者皆有？