第二日周元正果然親自陪同三人，坐上了視察的馬車。

“錢大人請看，我們左手邊這片，原先都是旱地，自從架設了筒車，如今已是上等的水澆田，今年預估畝產至少翻一番！”

“孫大人，您看那邊的河堤，是新加固的，圖紙就是經世學堂的學生畫的，不僅堅固，還比官府預算省了三成銀子！”

一路上，周元正滔滔不絕，從農業增產講到水利改善，從百姓識字率提高到貪官被揪出，各種詳實的數據信手拈來，輔以生動的案例，聽得錢楓三人頭昏腦漲。

終于，馬車停在了經世學堂門口。

三人走下車，看到眼前熱火朝天的景象，再次愣住。

院子里，幾十名學生正圍著一架新式紡車激烈地討論著，旁邊還有許多衣著樸素的百姓在認真旁聽。

讓人根本無法將其與妖惑眾四個字聯系起來。

國子監博士趙庸，看得直搖頭，他快步上前，故意挑了一個滿身油污的學生，厲聲問道：“你們成日擺弄這些奇技淫巧，可還讀圣賢書？”

那名學生先是一愣，隨即放下手中的工具，恭敬地行了一禮。

“回大人，學生每日寅時起床，必先誦讀《學》一個時辰，辰時方才研習算學與格物，兩不耽誤。”

趙庸被噎了一下。

那學生卻沒有停，繼續補充道：“而且，先生教誨我們，讀圣賢書，更要踐行圣人教誨。學生如今更能理解了盧案首《圣策九字》中所，何為‘修身齊家治國平天下’。用所學之識，助百姓改善民生，這便是‘平天下’的開始。敢問大人，這難道不是圣人教誨的真意嗎？”

一番話，不卑不亢，有理有據。

趙庸一張老臉漲得通紅，自己竟被一個匠人學生問得啞口無。

錢楓和孫紹只能假裝咳嗽，拉著他繼續往里走。

當三人被邀請到劉家村時，天色已晚。

村口，竟點著數十支火把，將黑夜照得如同白晝。

祠堂改造的學堂里，傳來朗朗讀書聲。

錢楓等人走進去，看到那一張張在油燈下聚精會神的面孔，有七八歲的孩童，也有四五十歲的漢子，他們握著筆，一筆一劃地在沙盤上練習著自己的名字。

就在這時，一位頭發花白的老大娘，在里正的攙扶下，顫顫巍巍地走了過來，一把拉住了錢楓的手。

“大人啊！您是京城來的大官吧！”

劉大娘說著，眼淚就下來了。

“您可不知道，以前的日子多苦啊！交多少稅，里正說多少就是多少，我們不認字，不會算，只能吃啞巴虧。”

“現在好了，有了盧先生的經世學堂，有了這夜學，我們也能認字算賬了！地里收成多了，交的稅也明白了，這日子，有盼頭了啊！”

“盧先生，是我們劉家村的大恩人啊！”

...............

接下來的幾日，相似的場景，在他們走訪的十幾個村莊里，不斷上演。

是夜，返回府衙驛站的路上，馬車內有些安靜。

孫紹終于忍不住，私下對錢楓低聲說道：“錢大人，這....這可如何是好？百姓們句句發自肺腑，我們若是昧著良心，說那經世學說是異端邪說....”

“恐怕....恐怕會遭天譴啊！”

錢楓沒有回答，死死地攥著手中的空白調查文書，滿臉糾結。

一邊是頂頭上司張泰的威逼利誘，一邊是眼前鐵一般的事實和萬民呼聲。

從未想過，一個簡單的差使，會讓自己陷入如此兩難的絕境。

沉默，變得愈發壓抑。

終于，吏部主事孫紹忽然開口。

“錢大人，趙博士....老夫....老夫想好了。”

錢楓和趙庸同時抬起了頭。

“老夫決定，如實稟報！”孫紹咬著牙開口。