“世人多愚昧，只會相信自己愿意相信的。”

“屆時，慧塵大可反咬一口，聲稱是有人構陷高僧，破壞佛門清譽。法圖寺為了維護自身聲望，也定會全力保他。”

“鬧起來勝負難料，反倒將我們置于風口浪尖。”

芙蕖謹慎地問道：“娘娘的意思是……”

“不同的棋子，自有不同的用處。”

沈知念的聲音不高，冷靜道：“有時候一枚擺在明處的‘壞棋’，若能拿捏住對方的命脈，用好了，反而能起到意想不到的奇效。”

她抬起眼看向芙蕖，眸中閃爍著精光：“既然那位慧塵大師，眼中只認黃白之物，那便簡單了。”

“他能被晉王和康妃收買，來日本宮若有所需，未必不能讓他也為本宮開一開‘金口’。”

菡萏聽著有些不解，但見沈知念神色篤定，便和芙蕖一起凝神細聽。

沈知念微微側首，回想起了一件不愉快的事，語氣帶著淡淡的嘲諷：“你們可還記得，本宮封宸貴妃時，寶璽無故裂開之事？”

芙蕖立刻想了起來：“那時朝野上下，多少人借此攻訐娘娘德不配位，乃不祥之兆。使得娘娘的處境，一度頗為被動……”

沈知念點頭道：“不錯。”

“當初若有一位德高望重的高僧，肯在關鍵時刻為本宮說上幾句話……那些所謂的‘不祥’流，即便不能全然平息，也會消失大半，本宮便不會那般被動。”

“輿論如刀，可傷人，亦可護己。神佛之，在宮闈內外，有時比千軍萬馬更為有力。”

“本宮不需要慧塵真的信佛，只需要他能在必要的時候，說出本宮需要他說的話。”

菡萏和芙蕖聽到這里，心頭豁然開朗，如同撥云見日，終于明白了娘娘的深意。

娘娘并非要立刻鏟除慧塵這個隱患，而是要反過來利用他。握住了他貪財的弱點，便等于握住了驅使他的韁繩。

“奴婢明白了！”

芙蕖深深吸了一口氣，眼中再無遲疑，只剩下心領神會之色：“娘娘深謀遠慮，奴婢不及。”

“慧塵此人，確是一枚值得留下的棋子。”

沈知念微微頷首，不再多。

……

巴哈爾古麗一直在翊坤宮，被敦妃找各種借口磋磨。康妃好不容易才找到機會，趁著巴哈爾古麗外出辦事時，讓彩菊把她叫到了一個偏僻的角落說話。

巴哈爾古麗身上，還帶著從翊坤宮小廚房出來的煙火氣，額角沾著一點灰漬。

然而，當她看到早已等在那里的康妃時，背脊卻不自覺地挺直了幾分。臉上逆來順受的麻木之色迅速褪去，取而代之的是一抹譏誚。

到了康妃面前，巴哈爾古麗甚至沒按規矩行禮，只是扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情：“……真是有勞康妃姐姐費心籌謀了。”

“若非姐姐鼎力相助，妹妹我怕是還要在那個不見天日的鬼地方，苦苦捱著呢。”

這聲“姐姐”叫得又輕又慢，帶著毫不掩飾的諷刺。

彩菊在一旁聽得眉頭緊鎖。

一個卑賤的官女子，竟敢如此僭越，與自家娘娘姐妹相稱？

可她一想到那本要命的佛經，到了嘴邊的呵斥，又硬生生咽了回去。