而宋妙走了一段，出得二門，回頭看到韓礪已經跟上，便站定腳步，回身解釋道：“好叫公子知曉，方才不少艄公師傅私下問我，想曉得那茶水叫做什么名字，貴不貴，哪里可以買。”

韓礪聞，很快反應過來，道：“我先前也想問來著，這茶水喝著不像尋常茶葉，喝著消乏解渴，但沒有茶味，回甘也舒服——不是拿來提神醒腦的吧？”

宋妙點頭應是，道：“時辰晚了，因怕大家回去不好睡，明日又要上工，我就沒有烹茶葉，特地換了一種——是尋常廣山楂的葉子曬干了熬泡的，其實仔細去品，要是舌頭刁鉆些，會覺得帶一點澀口，但甘口味道是很足的，這一味茶尤其適合夏日解渴，熱飲、冷飲俱佳，能生津消食，祛滯下濕，做完力氣活喝一盞，正正好。”

“卻不知哪里來的，還能不能找到？”

宋妙聽他這般一問，便知其中意思，答道：“是我前次托一位姓夏的嬸子幫著找的，已經曬干了，眼下還有滿滿一筐，也無所謂價錢，我就想著，不如給大家一人提兩包回去，只當公子自備的一點小禮。”

因知韓礪平素不愛在這方面出頭，做事時候，即便是個人好意，往往也冠以公家名頭——很奇怪，他似乎要的只是文名，不是人名，不獨不要，還明顯在刻意地避免自己在用事上出風頭，得好名聲。

故而此刻宋妙提議完，特地又補了一句，道：“實在是真的賤價，山上漫野都是，揪下來曬干而已，不知能不能送？”

韓礪應道：“自然能送——只是又要辛苦宋攤主幫著收拾了。”

宋妙就繼續向前，把人往雜間里帶。

等到了地方，她開門進去，走到一處竹筐面前，取了草繩纏好的兩把山楂葉，遞給韓礪，解釋道：“原就是收拾好的，提起來中間繩子帶回去就是，要是方便，公子同他們說一聲，叫人臨走前進來拿。”

韓礪接過看了看，果然只是尋常山楂葉，曬得干干的，但是葉片都很飽滿，也沒有什么蟲眼、臟污，看得出來摘選晾曬的人很用心。

他先答應了宋妙的話，只說一會就讓人來取，復又持著手中那一把，問道：“不如也送我幾份？最好多些——我這里把缺的錢額給填了。”

“這是我自家備的，沒有開銷公中銀錢，公子若是喜歡，不用緊著來，盡可以隨意取用——當真價賤，就不必談什么錢額了！”但宋妙說著，忍不住又問道，“是平日里備的喝著不如這個適口嗎？給公子拿個一斤夠不夠？”

她平素都會給眾人準備飲子，因盛夏炎熱，常拿紫蘇飲子、竹瀝飲子、綠豆沙、酸梅飲等等或發散、或解暑的輪番做來，白日還會特地準備消暑耐放的，讓各人帶去河道上。

都小兩個月了，從前眾人都是夸，只說好，這一位韓公子也從未挑過毛病，給什么喝什么，喝得干干凈凈不說，還時不時認真來做稱贊。

怎么轉眼之間，說變就變了？

她只好提醒道：“雖說熱水泡也行，但最好拿水滾一會，再燜上片刻，才能叫那味道出來得透——公子打算自己烹嗎？”

韓礪搖了搖頭，道：“宋攤主只怕一時忘了——再過幾日你就要回京，到時候剩我一人在此，若不能留點……”

他說到此處，頓了頓，方才道：“有這些山楂葉，好歹叫我留下一口喝的。”

宋妙一怔，繼而笑道：“是我的錯，眼見銀錢到手了，就把雇主一扔，自家跑了！”

韓礪也笑了起來，道：“先留些山楂葉給我，等我回京時候，前次宋攤主說的那青梅露不知做好沒有，要是做好了，拿冰湃著，給我留一盞進門就吃，不知能也不能？”

自然是能。

宋妙點頭笑應了，又道：“夏汛也就只剩這兩個月功夫，要是一應順利，下個月公子就可以回京了——等回了京，嘗了那青梅露，覺得喜歡的話，我給你多多留些，另又新新鮮鮮做點梅子醬，等你回來蘸燒鵝吃，怎樣？”

“我先前就同張公廚說過了，到時候會留些酸壇菜，又交代了你們口味，說不得公子比我在時吃得還香呢！”

韓礪臉上笑意未消，只是搖頭，道：“那必定不會，我自認長過見識，見過的好廚家也不少，但如同宋小娘子這樣不但手藝好，偏那手藝還將著我胃口長的，實在從未遇到過，將來也不會再遇到。”

他分明是夸宋妙手藝，但那鄭重其事的篤定樣子，好似夸的又不單是手藝。

一時說完，他猶豫一下，又道：“我從前有些執拗想法，走得偏了，而今來了滑州，做了一回事，已經想轉過來，正慢慢改，宋攤主日后若有想到，又見我沒有做到的，就像今次這樣山楂茶葉的事，如果一時尋不到我，先行幫忙抓定主意就好，我這里沒有不應的。”

“倒也未曾領略公子執拗。”宋妙笑了笑，“不過話都記住啦，我一向膽子肥，又是容易當真的性子——日后要是遇得有事，是真個會先行做主的，公子還是想仔細些，莫要等我鬧出了亂子，后悔莫及。”

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韓礪只是笑，笑得眼角都變得柔軟起來。

他沒有去接這一句話，而是道：“前一向孔復揚見得宋攤主行事，跑來同我說，只盼將來自己外出做官時候能有一個宋小娘子，屆時伙食也有人管，后勤也有人管，還能做最得力幕僚門客。”

“我當時笑他‘發夢’，畢竟世上哪有這樣好事。”韓礪說到此處，不但眉眼，聲音也是溫柔的，“直到今日，我忽然醒得過來——自己不知哪里來的運道，原來這兩個月來，一直都在夢中……”

他這話鄭重得很，語中夸贊實在過于直白，聽得宋妙竟是有些不好意思起來，抿了抿嘴，應道：“我遇得公子這樣好上峰，才是不知哪里來的運道——銀錢給足不說，功也盯著為我請，遇事從來擔著頂著，即便不算滑州，單是京都府衙，就已經幫著不知爭取了多少好處，平日里又時時照顧生意……”

“同樣話，我也跟旁人說過，只未必有人在意，唯有公子一人從來認真對待，我自有功勞，但要是沒有……”

她說到此處，忽然一頓，笑道：“只怪公子，夸來夸去的，叫我心中得意，險些忘了正事！”

于是把今早遇得梁嚴，又有那項林態度、項家情況并一應安排說了一遍。

“我說怎么今日明明項家辦白事，那梁嚴這樣晚了，竟然還留在驛站里，頭上還有那樣大一塊淤傷，卻原來……”

宋妙點頭道：“我看他眼下無處可去，有心留這小兒里住幾天，等行商商隊時間定了，再把人送過去就是，也不用多費銀錢，只同大餅住一間房，就是不知道公子覺得可不可以？”

“住得下嗎？我記得大餅那房中放了許多東西，實在房舍太窄，不如還是另開一間？也不用公中賬上出，從我這里給就是了。”

“都是小兒，大餅打包票說沒問題——他樂得有個伴。”

兩人一邊說著話，一邊往外走。

正掩門，卻聽得一陣腳步聲，宋妙轉頭一看，就見大餅提著個燈籠一路小跑著過來，看到二人，忙不迭道：“娘子、韓公子，項家來人了——是那管事的，在外頭想要求見娘子咧！”

宋妙與韓礪對視一眼。

韓礪道：“只怕未必是來接人的，我與你一道去看看吧。”

二人出得外堂，項家管事已經等著。

韓礪自然讓到一旁，先與一眾船夫說了山楂葉的事情。

諸人莫不高興，跟著大餅去后頭各取了葉子，方才抱著肚子告辭而去。

韓礪出門相送。