做醬骨架，自然要炒糖色。
綿白糖價貴，工地飯無論如何是用不起的，宋妙就改用了飴糖，雖不如前者甜得利落，好在另有一種怡人香氣。
只是飴糖本就質地粘稠，更容易焦糊，炒起來要尤為仔細。
兩只大鍋，中小火，一點油，鍋勺反復在鍋底畫圈，眼看著那飴糖慢慢融化，大泡逐漸變為魚眼泡，再變為更細密芝麻小泡，等它由淺黃轉為紅棕色，再過渡到深棕色那一瞬，不能耽擱一點，立刻就要把豬脊骨投進去。
豬脊骨已經提前處理好了，本就是才從屠戶佬案板上殺出來，新鮮得很，泡走了血水，冷水下料酒蔥段姜片稍稍焯一下，拿溫水洗凈晾好。
這會子進得鍋中，那兩鍋鍋底被鋪得滿當當的，光是看，就能讓人生出一種豐足感，儼然肉山如此多嬌。
下鍋之后，反復翻炒，讓每一塊大骨都盡可能被糖色裹得均勻。
此時另起一鍋，熱鍋冷油，先把姜片、蔥段、胡蔥炒成外表略為干硬的狀態，又放泡過的八角、桂皮、香葉、花椒并茱萸炒香，其中還要加一味拍裂口的草果。
草果不但特別能去腥增香，本身也是一味藥，能除痰、截瘧、順脾胃，很適宜天熱時候用。
香料炒好了，再先后下黃豆醬、甜面醬、醬油，大火炒出醬香味來，才把這炒好的鹵醬濾入大骨鍋中。
這會再下滾水，又將濾出來的香料拿紗布袋裝了投進去，蓋上蓋子，叫它自己慢慢煮著，又讓人水煮了百十來個蛋，在水里去了皮，準備等一會時辰差不多時候，方才放進去同鹵。
雖只有兩只大鍋，炒糖色時候，已經漫出半屋子焦甜香味，此時再下炒醬，沒翻一會，哪怕這樣的大屋子，也到處都被鹵香、醬香把地盤全給占了，引得干活的人都忍不住找個空隙，或站起來，或墊腳去看。
骨頭燉鹵起來，就只用看火，偶爾翻一下以免糊底，不用再時時盯著。
鍋里咕嘟咕嘟的，肉骨頭滾啊滾，從蓋子縫隙里沖闖出來濃郁香味，那香實在勾人，離得又近，聞久了又還不能吃，即便是宋妙這個半路出家的廚子也有點受不了。
她交代了一聲，躲出去洗了個手，再回來時候，其余人已經把該提前準備的事情做得七七八八。
這會正是兩頓之間的空隙，一眾廚娘子也不在伙房里待著，而是都去了一旁屋子，只留了幾個看灶。
那屋子是宋妙特地安排給眾人休息的，里頭有交椅若干，又有蒲團。
從前大家在里頭都是說說笑笑，氛圍輕松得很，然則今天卻各自交頭接耳的，聲音細細碎碎，個個表情凝重。
早上來了好幾撥人，都聚在庫房里頭，繼而又抓來了四只雞，只只來時雄赳赳，出去就蔫得頭都抬不起來，喔喔喔變成了咯，連兩聲咯都咯不出來了，又有張四娘去鏟灶里草木灰打掃院子里一地雞屎。
大家哪里看不出來肯定有事，自然緊張。
宋妙知道有些事情越是瞞著，越容易叫人疑神疑鬼。
伙房里都是信得過的，她索性叫了田嬸子過來，聚齊眾人，把早上有人暗下巴豆的事情詳細說了。
話音剛落，屋子里頓時炸開了鍋，有罵那人惡毒的，有恨衙門不作為的，也有慶幸及時發現的。
宋妙又道：“眼下衙門已經去拿人了，還不曉得能審出什么東西來，但無論此人怎么供述，伙房都得警醒起來，即日起樣樣都要再三查檢。”
她指了指不遠處幾人，道：“早上要不是四娘子、鳳嬸子機敏，說不得就要給那歹徒得逞，那時候后果我自擔不起，諸位沒了工，這也算了，要是出了人命——咱們日日是跟河工一道吃喝的，河道上不少也是大家三朋四友，親人故舊，難道不怕？”
立時就有人應道：“娘子放心，我們都曉得！”
“我家里那口子同娘家兩兄弟都在河道上，這就不說了，還有我自己的命，便是娘子不交代，也必定上一百心！”
“我那大兒子也在做工，今天還是早班，好險！”
“也不知哪個這么惡毒，巴豆吃得不好要死人的！”
但也有人想得多些，忍不住問道：“宋小娘子，無緣無故的，誰人會跑來下毒，必定是有人在后頭指使吧？”
這話一出，便有人搭話道：“是不是那錢大蟲？他原就不想給我們來上工，我聽得說了，先前給娘子招那一批廚役全是混子——而今還大家還在傳，說今次河工本來應當是招徭役的，因包一頓飯，要給錢才能輪上！”
“我也聽說了，要是給的錢多，還能選那等輕松差事！”
屋子里慢慢就安靜下來，人人看向宋妙。
都是土生土長的本地人，哪個不比宋妙曉得錢家威風跋扈？
再窮再苦，誰沒有個三大姑的八大爺的兒子的表妹的小姑子的婆婆的鄰居在衙門當差？
有心打聽，又互相傳播，而今簡直人人都對河堤、衙門事情能數得出來三分——就怕出了什么岔子，影響了自己難得尋到的工。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！
宋妙此時才知道，原來錢忠明還有個“錢大蟲”的諢號。
這所謂幕后指使，實在是禿子頭上的虱子，明擺著的事。
但她猶豫了一下，還是道：“等抓了人，審問清楚才好知道。”
“要是那人當真是錢大蟲指派，讓衙門審問，這就是自己審自己了！哪里審得出來！”有人忙提醒道。
宋妙便道：“衙門里頭自有人跟進，只是除卻伙房里頭，大家這些日子自己也小心些，尤其早上，來官驛坐騾車的要結伴來，自己去的也要結伴去，最好不要落單。”
又交代了好一會，無非除卻廚房事，也要注意自己安全云云。
最后，卻是忽然點了張四娘并那鳳嬸子，另還有兩個嬸子名字，當著所有人的面，給前兩個經手發現的發了一貫錢，后兩人參與發現的各半吊錢，道：“四位今次立了大功，這是獎勵的賞錢。”
滿屋子人，個個羨慕得不行。
甚至還有人忍不住低聲道：“怎的這樣好命！宋小娘子樣樣都交代過，還背了那五十二條，只要照著做，誰人都能發現不對——怎的今日不是我去庫房領料！”
“咳咳，這話雖不當說——只盼再來一個投毒的罷，給我逮住，也送我一吊錢賞銀！”