麻沸散鎮定、止痛、安眠。
項林還沒想出個應付辦法來，腦袋昏昏沉沉的，頭一靠，就睡了過去。
此時四下嘈雜得很，河道上船只往來吆喝聲、收網聲，河岸上互相通傳吹哨聲、收隊聲不絕于耳。
但那巡檢使置身這樣環境之中，卻是半點都不嫌吵鬧，只覺得悅耳極了。
他甚至還做了對比——哪怕前次老娘生日請來的那有名戲班子唱的戲，與今日這河道上熱鬧聲相較，也差了不止十萬八千里！
這可是大功一件啊！
不管當中遇得多少波折，只要最后捉到了呂茂，就不算白忙活一場。
他向前幾步，走到河岸邊，看著河道里星星點點的漁燈閃爍著穿梭，映得江面瑟瑟如楓，紅黃一片，不知哪里突然冒出來了雅興，嘆道：“江楓漁火，都說讀萬卷書，不如行萬里路，果然如此——想不到滑州的漁火不但江楓一片，還能網到這一條大魚！”
說著，他又轉向一旁站著韓礪，道：“韓小兄弟，你先前提議要封鎖河道，又要臨時征調城中一應船只，我還覺得有些興師動眾，此時看來，原是未雨綢繆，倒顯得我自家有些想當然了！”
又道：“也叫我好生反省一回，將來行事，切忌武斷縱性。”
韓礪跟著走上前去，看那河道上往來漁船，過了片刻，才道：“尋常賊犯，如此行事自然小題大做，只會浪費人力，無怪官人不以為然——我今日這樣提議，卻是因為早有親近之人吃過大虧。”
那巡檢使不免細問。
韓礪便將辛奉事情簡略一提，又道：“那一位乃是多年老巡檢，從來事事當先賣命，又兼經驗豐富，不想遇得呂茂，陰溝里翻了船。”
“他以身為例，我親眼得見，要是再不多做提防，只怕給他曉得，日后見我，都要眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”
這巡檢使也是從下而上一路升任，聽得這樣經歷，少不得再問明白幾句，等得知辛奉如何搜檢，又如何查到人，最后有怎么被呂茂從船上跳河逃遁，不禁唏噓道：“是個能干的，可惜跑了人犯，雖說人人知道他是被帶累的，最苦最累也是他，可若是上官不肯賣個大臉，只怕還是逃不過處置。”
又嘆道：“若是這呂茂早一時給他巡河時候捉到，或許還能將功贖罪，眼下雖是便宜了我們滑州得功，他那邊，唉！”
韓礪道：“總歸是將人抓到了，既然抓到，雖不好違了規矩，卻也多了些行事余地出來。”
那巡檢使聞一愣，話到嘴邊，到底咽了回去，心中難免一哂，復又一嘆。
他自然曉得最下頭巡檢、官差辛苦。
可人位置不同的時候，目之所見，自也不同。
巡檢上官自然就是軍巡使，可這一個喚作辛奉的，在京都府衙數十年下來也只是個巡檢，已然說明許多問題。
最大的一個問題就是：此人背后必定沒有跟腳。
軍巡使雖然能幫得上一些忙，職權之內，不過也就是把盡量那懲處做得輕些，要是想完全揭過，高高提起，輕輕落下，除非出大力，使大臉。
可憑什么給一個不是自己門庭，又無足輕重的巡檢去出、去使呢？
親信都看顧不過來呢！
把好處隨便給了外人，那自己人要用的時候怎么辦？
胳膊肘總不能往外拐吧？
平心而論，哪怕把自己放在那軍巡使的位置，最多也就安撫一番，遣人上門慰問時候多出一點銀錢，其余再不能夠了。
但見得面前學生好似覺得今次呂茂落了網，那辛奉就有救了的樣子，這樣的話，他自然不會說出口。
雖然是個有本事的，究竟還是太年輕了！
等日后多撞幾回南墻，就曉得做官、做人到底有多難了，何苦現在打擊他？
***
此處事情告一段落，安排了人幫著收拾收尾，其余人收工散去，方才要走，外頭就匆匆來了兩名衙役。
二人先找上官，上官再找上官，很快找到那巡檢使面前。
“什么？？張老大夫也說沒救了？？”
回話的人不敢大聲，卻也不敢小聲，那聲音幾乎要溜著縫鉆進地底下。
“是……是……大半夜的把張老大夫同順安堂的鎮堂大夫都請過來了，馮官人嘴唇都說破了，也說不惜一切，只要能救回來——但兩位大夫都說割破了喉管，神仙也難救，眼下人已是喘不上氣，說不出話，只能先拿棉花堵著喉嚨。”
“張老大夫扎了針，順安堂把醫館里收著的老山參都拿了出來，也只能爭取到半把個時辰給他交代后事——也未必能撐到那樣久，人說走就走了的。”
那巡檢使立刻變了臉，道：“那行商一人來此嗎？身旁可有家人？”
“有個兒子，有個義子，手下也有些，另有個老管事，其余人都叫到了，只親生兒子剛給那賊人擄走了，馮官人叫我們來問一聲，不知人有沒有救下來，眼下能不能帶回去？”
這種時候，誰人會做阻攔？
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不一會，眾人就一起到了項林面前。
見得小孩臉上橫七豎八綁著白布，那巡檢使也嚇了一跳，忙叫了大夫來問。
大夫道：“那賊人忒下得了手，這小兒受了驚，落了兩根指頭、右邊耳朵，傷了臉——將來多半要留疤，不過性命是無礙的，挪動也無妨。”
得了這一句，早有人叫了車來，叫大夫在一旁守著，跟那項林一起被送了回去。
其余人留在后頭，各自正做唏噓時候，卻聽得一人悄悄道：“你們別著急可憐——今日是那行商去敲的門，老陳、連順兩個跟在前頭，都說瞧見他對那賊人使眼色來著。”
“那賊人原還沒發現外頭有人埋伏，他眼色一使完，對面就跑了。”
“不是吧？莫不是看錯了？”
“老陳那眼睛！隔了半條街，你在河里洗澡他都能看清楚你屁股上黑痦子，你說他看錯了？？況且還有連順呢！也看錯了？”
“瞎、瞎說！你才被看屁股！”
“你就說你那屁股上有沒有痦子吧！”
“沒！沒有！我那是腰！”
“哦，分成兩瓣的腰！還挺肥！”
生了兩肥瓣腰的公人惱羞成怒，道：“有沒有的，跟這案子有什么關系！哎呦！老陳這嘴巴！怎么這么大！”
又忙把話題扯回來，道：“你說他圖什么？要是不使眼色，不通風報信，說不準在屋子里就抓住了，搞得這會子大家費這么大勁！”
“你我只是費勁，他自家費命啊！兒子也給那賊人弄成這個樣子！”
“莫不是看錯了吧？”
“到時候一審那賊人不就知道了？”