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范圍由一人擴大到一州之后，衛州人如何能忍。

從對罵，到上手推搡，只是一瞬間的事情。

那人被推搡一下，張口便怪叫一聲，道：“衛州人打人了！”

又喊道：“衛州人搶了我們滑州的工不算，還敢打人！他這是欺負我們沒人了！”

喊完，不忘對中年人罵道：“你要屙屎放屁，回自己河道去，怎么有臉還來欺負我們滑州人！得了便宜還賣乖，你個口口的！口口口口！”

滑州的河事，居然向衛州招募民丁，還要給貼補。

這些貼補要是不給衛州人領，本來應當全是滑州人自己的——如此說法，近些天來時常在城里城外傳揚。

哪怕許多滑州人本來沒有多想，給煽風點火一番，也早變得不高興。

餅就這么大，本來可以我家自己吃，你這外來的硬要分，自然是口中奪食。

這也就算了，還跑來欺負人。

事情一旦牽扯上了地域，就不是分什么是非對錯的了。

后頭的滑州人自然不能坐視自己人被欺負，紛紛跟著上前幫忙。

此處本是工地，又是正上工時候，人人手里不是鋤頭，就是鐵鏟，一來二去，難免打出火來，先還顧及幾分，后頭不知哪個抓了鏟子胡亂一劃，對面一人正正被掃中，“啊”的一聲慘叫，胳膊上血流如注。

一時之間，所有人仿佛都被那血色給激怒，人人都舉起手里鐵器來。

眼看械斗一觸之下，已然激發，韓礪已經一路破開人群，上得最前，見狀一把撥開前頭一人，疾步前行，劈手架住那一把肇事的鏟子，繼而轉頭對著身后巡查隊的人令道：“吹哨！”

跟著來的幾個人只愣了一下，就忙把鐵哨湊到嘴邊，齊齊出力。

一時哨聲連著吹響，又尖又利，鉆得人耳朵疼。

打群架的時候，人人都要說話，人人都要罵，大家各打個的，是沒有人的聲音壓得過旁人的。

但這哨聲一響，尖銳，急促，實在難忍，叫場中個個皺眉捂耳，都閉了嘴，為了捂耳朵，不少人手中動作也停了。

趁著那哨聲暫停，韓礪卻是叫皺著眉頭，對著場中大聲喝道：“干什么！還做不做工了！”

他每日在河道上來回巡個七八道，在場的大半丁口都認識這張臉，更有衛州人曉得這回的活是他帶的，滑州人也懂得今次貼補是都水監當頭爭取來的，聽得韓礪叫，雖不至于立刻收手，卻都停了。

只有個二十出頭的男子上得前來，一指對面那中年男子，叫道：“官爺，不是我們鬧事，這衛州結巴佬做事忒腌臜，他往我們這河道里屙屎！”

聽聲音，正是方才那挑事的。

他一邊說，一邊還對著對面人啐了一口口水。

這動作實在挑釁，本來已經停下來的衛州民丁，忍不住又騷動起來，零零星星發出怒喝聲，

那中年漢子聞，本來就氣急，說話更是吞吐了，叫一聲“秀才公”，半日也沒說出個所以然來。

而韓礪見得那挑釁青年，聽對方叫自己“官爺”，再聽對方說話，口口聲聲“結巴佬”，其中輕蔑鄙夷意味甚重，已然皺眉，卻是轉頭打量他一眼，問道：“你姓甚名誰，哪里人氏？”

那青年一愣，猶豫了一下，方才道：“小人住在城東，喚作李二井。”

韓礪問道：“你是不是新來上工的？我怎么沒見過你？”

李二井明顯被這話問懵了，但很快反應過來，道：“官爺說笑了，這河道上數千人，您貴人事忙，哪能個個都見過？”

他這話一出，就覺周圍人俱都看向自己，大部分人的目光還甚是奇怪，一時也有些忐忑，只干咳了一聲，指著后頭方向道：“官爺，你且看，此人屙的爛屎還在這里，難道不管的嗎？我們滑州人合該受這個窩囊氣？？”

韓礪循他手指方向看去，竟是不避不讓，徑直上前。

此時太陽半出，雖然照亮了半天，依舊有一層霧影。

韓礪叫人取了火把過來，居然就地蹲下，又取了一截樹枝，在其中翻動起來。

那一泡本來就有點爛，爛屎慣來更臭，被他一翻，惡臭更重，本來跟上前去的幾人忍不住都往后退了一步。

仔細看了好一會，韓礪才站起身來，回了原地，先問那中年男人姓名、來歷，又問他何時來上的工，昨晚都做了什么，早上又做了什么，有無人證。

他一句一句慢慢問，拆分開來，問得很細致，那人就一句一句答。

因被問得細致，要答的話自然說得少，竟是沒有那么結巴了，流利許多。

原來此人喚作劉養，熟人都喚他劉老八，是衛州靈河鎮芭蕉村人，今年三十又八，從滑州開始要人干活第一天的時候就來上工了，一直住在棚屋里。

又交代自己昨日何時下的工，跟著同屋十余人吃的伙房，回得屋子里，洗了個腳擦了身汗，因今天是早班，早早就睡了。

“小人昨晚出了大恭的！我一屋好幾個人，都可以作證啊！”

果然話音才落，先后就有人來應話。

這個道：“秀才公，劉老八沒有瞎說，他當真昨晚開了大，因他開得久，我等著上，還催了他好幾回！”

“正是，正是！老八耽擱太久，害我差點還拉褲子里！”——這是一個不惜自污以為同鄉澄清的。

然則對面那李二井卻是嗤之以鼻，道：“你們給自己人說話，上下嘴皮子一掀，嘴巴跟屁股似的放屁，誰知道是不是騙人的！”

幾乎句句都是挑刺的話。

衛州人自然惱怒，少不得狠狠瞪過去，本要吵嚷，只那脾氣急的剛開口，就被邊上人拉住，努嘴、撇眼示意。

——原來那韓礪仍在問話，全然不受影響，左右一應人都在聽。

“梆子聲音、聲音一響，我、我就起來了，跟同屋的一道、一道出的門。”

“我們分到的那塊地方在前頭，昨日見、見他們挖一層一層挖，我們是一塊一塊挖，我說、說，既然路過，去瞧瞧哪個挖得快，就跳下去看，他們在前頭等我，結果剛下去，沒一會，就給他一聲給吼、吼出來了……”

韓礪一邊聽，一邊問，等到問完，好似只是隨口一提，問道：“昨晚伙房吃的什么？”

劉老八答說乃是糜子豆餅，搭的也是清骨湯。

韓礪道：“吃得飽嗎？要不要吃旁的東西嗎？”

那劉老八忙應道：“吃得飽！吃得飽！那豆餅老頂餓了，湯也是好湯，我喝了兩碗，雖清了些，沒多少肉味，骨頭湯倒也怪香的！

再往左右一問，一屋子人都能作證他晚上沒有外出。

盡數問完，韓礪才轉向那李二井。

此人嘴皮子十分厲害，拼命避重就輕，把旁的都回答完了，其余只想隨口帶過。

韓礪卻沒有聽任，問道：“你究竟是哪天到的工地？你不記得，我就去問對長了，城東李二井對吧？”

李二井不敢怠慢，不得已道：“今早第一次來。”

“那你昨晚沒在伙房吃？吃的什么？”

“官爺，小人吃什么，跟他隨地屙屎有什么關系？？先罰他要緊吧？”

不用韓礪說話，一旁巡查隊里的人就怒道：“問你話你答就是了，哪那么多廢話！”

李二井支吾一陣，還未說話，后頭不知哪一個忽然道：“我昨晚回去時候，好似見到李癩子在遇仙樓吃飯！”

周圍頓時一陣低低嘩然聲，又有人互相議論。