韓礪道：“靈河鎮是衛州轄下，本來與滑州相接，只是黃河改道之后，有一股大支流穿滑、衛二州而過，正正阻了靈河鎮左近幾個大鎮來滑州道路。”

他認真給宋妙解釋了一番，道：“雖是臨時水汛，但按著往年情況，也要至少半個月才能退，這一陣眼下河水水勢甚兇，船不能行，陸路也堵了，人過不來，是以不好多做理會。”

宋妙聽得他說人過不來，忙道：“今日我遇得一位阿婆，乃是靈河鎮轄下村中來賣菜的——是不是另有道路能通？”

韓礪立刻來了興趣，問道：“怎么來的？”

靈河鎮原來是個大縣，所轄人口甚多，前朝并本朝開朝初年一直歸屬于滑州，后因黃河在其南路改道，迂回向西，為了便于管理，降縣為鎮，劃歸給了衛州。

而今黃河又改道數次，因其走向早與先前不同，朝中商議之后，年前已經決定將其重新并入滑州。

但此時詔令未下，自然仍舊分屬于衛州。

很快，那李婆婆就被請了出來。

宋妙先指韓礪，說了他來歷，又說滑州將要挖渠通水，但人力不足，有心同衛州換役，只是擔心交通不便，招募的人過不來。

等到一應交代完，她方才問那李婆婆家中具體所在，距離靈河鎮鎮上遠不遠，左近有無，村鎮人口如何，今早是怎么來的，本來預備怎么回去。

本來只要是宋妙發問，那李婆婆就已經十分肯答，此時聽得她說了前情，竟是要通渠挖河，更為激動。

她急問道：“我家有三畝田地都給水淹了，好不容易才退了些，我那媳婦就是搶種累傷了，一時扛不住，才病的，村里人人都怕夏汛來了又淹一回——要是那什么王河挖通，是不是就不會往我們那淹了？？”

韓礪道：“不一定完全不會淹水，若是水勢太大，還是有可能漫堤起汛的，但無論如何，肯定要比現在好。”

衛州與滑州由黃河主道分隔，雖說相較起來衛州占著地勢較高的好處，但水汛一到，兩邊都要遭災，不過五十步同百步區別罷了。

世上事情，從來都是誰受害最大，誰最著急。

李婆婆家里田畝近年來年年被淹，偏偏如此天災，尋常人力根本不能對抗，此時聽得官府要有作為，簡直知無不，無不盡，甚至還絞盡腦汁幫著出起了主意。

她道：“我來時走的是條小徑，一年也就漲水這些日子能通，哪怕當地人也不是個個都曉得——幸而我那兒子走村串鎮的，比旁人多識得幾條道。”

又把自己如何從哪一條支流坐了船只逆流而上，繼而翻一座山，再順流而下，每日什么時辰才有船家，要花多久時間過來，都說解釋得清清楚楚。

等一應說完，她還不忘問道：“我是來賣菜的，能趕著回去，要是來應役，只怕做完工，就來不及回去了，那怎么辦？”

韓礪道：“可以搭棚屋，里頭擺些通鋪，條件雖差，挨個一天兩天的，倒也勉強能撐得住。”

又道：“本來一天是包午飯那一頓，若是這樣，可以改成早晚兩班，早班包早，晚班包晚——就是宋攤主同伙房的人要辛苦些……”

宋妙并不說什么不苦的話，而是回道：“辛苦也只是辛苦這一陣，若能成事，就不算白辛苦了。”

而那李婆婆在一旁聽得韓礪說話，已是又驚道：“這一回服役還包飯？？”

又問道：“那算不算應了役的？”

原來此次的人力分為兩部分，一部分是自當地征召徭役，管一頓飯，做得好，會有一點少少補貼，能算做應役，另一部分小時招募流民，除卻每日管一頓飯，這些人能得的補貼就會多一些，但是不算應役，日后回鄉，照舊要服役。

那李婆婆又問流民得的補貼價錢。

曉得那數額之后，她忽然問道：“要是我們當地人，愿意不算服役，當自己是流民來做這個活，能不能按流民給錢的？”

韓礪猶豫了幾息，便點頭道：“能。”

又說了年齡、身體限制。

李婆婆原還坐著，此時卻忍不住站起身來。

她坐不慣這樣高凳子，左右找了找，找不到矮板凳，索性把坐著的凳子挪開，自己找個角落蹲在了地上，掰著手指頭算起來。

一時算完，她才起身走了回來，同韓礪道：“秀才公，我那老娘家族中有八十多口人，他們左右村里也能拉來三四百人，不全是壯丁，但都是田間出來的，年紀、力氣都合得上，刨土、挖地，個個熟手。”

“他們住得村些，出來、回去不方便，秀才公，衙門要是能給地方住，哪怕有片遮頭的瓦，有幾塊木板搭著，就盡夠了——只要能按流民的錢來算，我打包票，全部愿意來的！”

又道：“我兒子不曉得什么時候回來，要是這兩天回得來，他一個就能幫著把人都帶出來，就算他不回來，喊個族里頭有名聲的，也能帶頭——不如從我們這里招人吧！”

眼下四處遭災，偏偏人人都曉得后頭還有夏汛，田里的活干也不是，不干也不是，又都是看天看地吃飯的，誰心里不慌？

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衙門給流民的補貼不算多，但也是錢，還包一頓飯，要是這個河道挖好，堤壩修好，最后當真能叫夏汛不決堤，河水不泛濫，就是自己給自己干活，還有錢掙！

她聽著都心動，回去把話一學，肯定愿意來的人多，不愿意來的人少。

韓礪便道：“我也不叫老人家你做白工，能招到一個人，帶來滑州城中報名，挖河處報到，我按一人十文的人頭給你算報酬——這報酬誰人都能來領，人滿為止。”

李婆婆驚得聲音都快劈了叉，忙問道：“招一個人來，就能給十文錢嗎？？”

韓礪點頭道：“正是。”

能給多少錢呢？

他剛剛已經算了一遍，哪怕招來三千人，足陌也就三十貫錢，比起安排不肯做事的胥吏層層通傳，又要預備車馬、人力并一應辦差人員、騾馬的口糧，花費少了一大半。

又道：“若不放心，明日我從衙門討一份公文出來……”

“放心！放心！秀才公是宋小娘子介紹的，哪里有不放心的！”那李婆婆當即道。

她說完，不知想到什么，急得不行，嘆了又嘆，道：“唉，我那兒子也不曉得這會子人在哪里！他一向到處村里轉，鄉下走的，最曉得哪里有人——十文一個人頭，這樣好事！唉！唉！”

唉了好些聲，她忍不住又問道：“秀才公，最遲什么時候人要到？會不會到得晚了，你們人夠了，就不要了，最后只好白跑一趟？”

韓礪只稍想了一想，便應道：“不會，只要四月間來的人都會要，但再往后就不好說了。”