“你們怎么也來了？”曹夫子頓時有些傻眼。

他不說話還好，一說話，外頭站得最近那人幾乎立刻就罵將出聲來。

“黑燈瞎火的，我們原是怕你這老的走夜路摔了，想著過來照看一眼，誰曉得光長心眼了，竟是回來霸獨食吃的！”

那曹夫子被一語道破，反而挺了挺胸，理直氣壯起來，道：“家有老妻，聽了田螺釀味道、做法，說想吃，我有什么辦法？不是怕你們聽了，個個要跟著來訂，小娘子忙不過來嘛！”

于是本來的一人怒，變成了人人怒。

“只你有妻，我就沒妻了？？？”

“宋攤主，若忙得過來，我也想要一鍋！”

“我回去沒忍住，把田螺釀樣子學了一下，兩個小孫女，一個大孫子，都哭著要吃——我比老曹多給些錢，你別理他的，先做我的成不成！”

一群人在這里半開玩笑半當真，宋妙笑著回道：“我明日且先問一問，若不是立刻出發，又來得及，便接了諸位先生邀，等做好了，拿食盒裝了給送過去，如何？”

因眾人在賬上還躺著錢，又要他們不要著急給。

于是一干老頭子馬上就偃旗息鼓了。

當著宋妙的面，眾人一派和睦，笑著告了辭。

但一旦出了門，轉過拐角，眼見馬上要走出酸棗巷，數人就把曹夫子給圍了起來。

“老曹，你曉不曉得什么叫君子慎獨？？”

“古有甄宇讓羊、孔融讓梨，你從前引經據典時候，頭頭是道，而今輪到自己頭上，倒是曹度搶螺了！”

“哦！噢！怨不得你家給你起名叫曹度，原來名字也不是白起的！這字不念度，而是讀‘度’，度同‘奪’啊！！！”

“奪螺之恨！奪螺之恨啊！！！世風日下，人心不古！！！”

曹夫子攔了這個，捂不住那個的嘴，一時望天，天上霧蒙蒙的，又黑，一時看地，地上積水不淺，只好“唉”“哎”了好幾聲。

看著幾個正瞪向自己的黑黢黢老臉，他先還借著擦汗，擋一擋那些個惡狠狠視線，而后索性把手放下，推著眾人往外走，邊走邊道：“這里水深，天又黑，做什么站在這里說話——給宋小娘子聽去了怎么辦？沒得帶累大家伙名聲，叫她以為我們脾性不好、關系不睦！”

又道：“而今也是好事嘛！大家都得了田螺釀，論跡不論心，君子論跡不論心啊！”

一時眾人又怒：“誰跟你論跡不論心了？？”

曹夫子自知做了錯事，挨罵也不敢多回嘴，賴著一張皮臉呵呵呵地往外走。

這些個夫子見他不回，反而越發來勁，一齊把從前罵學生的勁頭使了個十成十。

正叭叭叭個不停，走著走著，就見前方不遠處一群熟人——竟是另幾個夫子在一間酒肆邊上空地處等著他們跟上來。

諸人正罵著，忽然猶如一只只同時被捉住了長頸的鴨子，有些一句話已經說到一半，卻是不約而同地憋了回去，強做一副笑呵呵，無事發生模樣。

——要是說得大聲些，這些個也鬧著要回去買田螺釀，到時候做不及了，宋小娘子不好厚此薄彼，將先前訂下的也不認了怎么辦？

眼下僧多粥少，還是莫要張揚的好哇！

見得一群人裝得像，剛剛還是鬧鴨子，一下子變得瘟雞似的，那先前一直裝啞巴的曹夫子卻是難得開了口，悠悠然道：“君子慎獨，人心不古啊！”

次日一早，宋妙就得了人來送信，告知出發時間在隔日辰時末，屆時會安排車馬來接，請她在家等候云云。

如此一來，總算給食肆里騰出時間，為幾位夫子各備了不少田螺釀。

至于食肆里去送菜時候，那樣大那樣大的許多食盒一份份送進去，被其他人看在眼里，尤其被前一晚同樣在宋記吃了飯，卻沒反應過來，以至于沒能訂上的夫子們看在眼里，會如何震驚，又如何感慨“世風日下”“人心不古”，卻是不得而知了。

***

次日，宋家食肆在這里三人各忙，或剁肉餡，或刷螺殼切螺尾巴，或去摘洗薄荷葉的時候，都水監丞正向那參知政事李齋回報進度。

“……已是申調用京西廂軍五百，又請再召民夫兩千，匠人五百，一日能增工四千五百，另調撥長竹三萬……”

聽得手下又來要人力、物力，李齋只看了一眼，就把那單子放在了一邊，道：“我曉得在外頭做事不容易，不會打你的折扣，我只問——夏汛之前，六塔河能不能用？”

“這河已是修了半年有余，而今春汛，京城淹水淹到如此地步，六塔河全無作用，徒耗人、財，你往外走幾步看看，御史臺多少人在罵？京城內外，莫說陛下時時來問，便是我回得府上，家中老的都要來問一句怎么今年漲水漲成這樣！”

“而今百業怨聲載道，民生艱難，下頭百姓多少都是手停口停，又有沿河受災的……”

那都水監丞幾乎要被唾沫星子飛濺到臉上，卻也不敢去擦，忙道：“相公放心，賈宗昌前次回報，已是發了誓，必定在五月夏汛前把六塔河修好！”

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李齋聞，又催了幾句，方才放過。

那都水監丞又道：“按著從前慣例，從各大書院借調了些學生，又有那太學的韓礪，今晨已是過來報到——我記得您前次提過，想將……”

李齋搖了搖頭，道：“六塔河的事不必預他了，滑州堤潰，政事堂批了王洺、岑德彰上折，除卻賑濟，還要從都水監調個公事，再配些人手過去——讓他去滑州吧。”

都水監丞愣了愣，卻是沒有多問，復又道：“原是想叫他領隊，畢竟借調的也有百十來個學生，眼下人不來……”

他猶豫了一下，問道：“正好前日有人遞了個人過來，也是太學上舍生，喚作蔡秀，頗有文名，據說也有些才干，不如叫他頂了那韓礪位置……”

看重那韓礪，除卻因為此人能力，更重要是他身后可能帶動的資源。

既然此人不能去，那不管最后誰頂上，都不過是做些簡單打雜活計，對事情本身又起不到多大作用。

畢竟沒成，李齋也懶得多解釋什么，擺手道：“這些小事，你自己定就是了，不必問我。”

復又說起其他事情來。

那都水監丞原本還想提一句，見李齋一改先前提及韓礪時候態度，壓根沒有多聊的意思，便住了嘴，老實回起了正事。

他待到大晌午才回了都水監，等召集手下傳達了一回李齋的意思，又催大家好好干活，該出發的收拾東西準備出發，該籌備的趕緊籌備，該催人催錢的趕緊動作，不要誤了功夫，才叫人各自散去。

旁人都走了，卻有那領了這回去六塔河支援的管勾外都水監丞司公事上得前來，小心問道：“官人，那蔡秀的事，不知李相公怎么說？”

都水監丞“哦”了一聲，道：“讓他一道去吧，正缺人手，其余你定就是。”

這公事頓時松了口氣，臉上也露出笑模笑樣來，道：“您別說，不愧是上舍生，來了這兩日，談吐、進退都很好，寫的文章也好，還機靈。”