管事心里其實一直惦記著方才項元交代，剛進邊堂的時候，還時不時出去看一眼外頭。
但等到早飯送上來，陳皮綠豆飲子，排骨清湯，口感豐富、又糯又香的糯米飯，另還有燒麥等等，擺得滿滿當當，吃得一桌子人連話都不顧上說。
項元這個做主家的天不亮就爬起來，項家的管事跟其余干活的人只有更早。
這管事的昨晚幾乎都沒睡，忙了半天，肚子早已餓了，遇得這一桌子，哪里能忍，見外頭仍在說話，暫時還沒其他動靜，急忙抓緊時間快快吃。
他正吃得起勁，還在品那香蔥羊肉餡如何才能做得這么香，已然沉浸其中，渾不知身在何處，忽然聽得外頭這一陣猛咳，心中悚然一驚，忙把筷子撂了，嘴里的燒麥咽了，唰地站起身來。
匆匆出了邊堂，這管事的先不走近，而是站在門口打量那席間情況。
桌邊，項元咳了好一會，眼淚都出來了，好容易平了氣，聽得那朱屠戶關心，忙做搖頭，道：“沒事，吃得嘴急，嗆住了，現在好了。”
他那頭左右搖晃，搖得甚有誠意，等到搖完了，卻是什么都顧不得，拿袖子一擦眼睛，擎了筷子就去夾最愛的茼蒿。
說時遲，那時快！
那一筷子茼蒿還沒送進嘴里，忽的從偏廳方向閃出來一人，急走幾步，上前叫道：“爺！寅時了，再不走，怕是時辰來不及了！”
項元的手頓時一僵，臉上表情更是僵住，抬頭一看，果然是自己手下心腹管事。
他這才醒起來自己方才大力搖頭動作，忙道：“不急，不急！朱兄請這樣難得好吃的，我今日正得享受，也不差這一時半會，已是吃了一半，這菜上得快，最多再盞茶功夫……”
這一番話有多么真心誠意，他自己最為清楚，簡直想要嘔出血來力證！
可那心腹管事卻是全然不知，不但不知，聞見狀，心中已經生出兩樣佩服來。
第一樣，乃是佩服自己主家定力強。
朱家請客實在有誠意，給他們這些管事搭手準備的吃食，都吃得他腦子直犯迷糊，可想而知主桌上的早飯滋味。
尤其此時來看，桌上擺的那一盤茼蒿，嫩生生，翠綠翠綠，這般不遠不近站著，已經聞到涼拌香味，正是主家最為好的那一口。
可他居然能忍得住不吃，偏在這個時候給自己使暗號！果然做大事者，最要緊是對自己心狠！
第二樣，卻是佩服自己主家能說會演。
那面上表情這樣著急，這樣真實，說的話語這樣切急，這樣又夸又贊，給足朱家人面子，又顯出自己實實在在，真真切切，一絲一毫都不想走！
我得一口吃的，吃著簡直恨不得把腦子丟了，主家卻能做到這樣地步，怨不得能做大買賣，當主家，我卻只能當個跑腿呢！
管事的佩服之余，少不得生出一股斗志來，不愿顯得自己太無能，忙抖擻精神，大聲道：“爺，早上您還特地交代過，最遲寅時就要出發，這一路都下雨，若是再晚，路上就要趕著走，一個不小心，翻了貨、摔了人、傷了騾子馬匹怎么辦？”
“況且正值雨季，本就走得慢，要是趕不上宿頭，咱們這一隊人馬怎么安排？”
“‘這里一盞茶，那里一盞茶，哪里有那么多茶給你盞’——這可是您先前親口說的！”
項元早曉得自己這管事有些本事，往日跟人談生意，沒少幫著自己踢那最后一腳，卻不曾想這本事用在自己身上，竟叫他一時不知怎么反應。
而那朱屠戶聞，已經當了真，忙道：“項兄弟，你也不早說，你要早說，我怎么也不能強留你！嗐，你看我這好心辦壞事辦得！”
朱屠戶一邊說，一邊起身，已經要送行模樣。
至于一旁那管事，更是已經上得前來，扶著那交椅椅背，一副要幫著拉開椅子，請他快快起身出來的樣子。
面前那茼蒿生生翠翠，眼看已經到了嘴邊，芥末子山葵辛辣氣、茼蒿的草辣香沖鉆進了鼻子，還一口都沒來得及吃，另有剛送來的菜色單子就擺在桌面上，剛剛看了，全是他想嘗的。
項元一手抓住桌沿，一手撐住椅座，屁股使力，用力往下坐，把住交椅不肯放，又忙沖那管事的使眼色。
后者哪里曉得自己主家一下子變了想法，還以為嫌棄自己做得不夠像，索性一把拉起項元胳膊，就要往外拽，口中道：“爺，走罷！下回再來！還怕朱員外下次不請咱們吃飯么？”
眼見場面都要不可收拾，項元到底有急智，忙道：“你且住！且住！我方才想起來！今日早上約了小董在南門外交一批貨，時辰約得晚，正好吃完，還能休息一會子才去！”
又用力掰開那管事的手，攆他走，道：“吃你的早飯去，我心里頭有譜！”
管事不免迷茫——何時約的小董？小董又是誰？交什么貨？我從早到晚跟著你，怎么不知道？
而那項元早不理會，人還沒走，他已是忍不住夾了愛菜吃起來。
生拌出來的茼蒿，完整保留了那蒿草的清涼味，一口下去，味道直沖鼻腔，簡直要穿透天靈蓋。
爽脆、嗆辣、清新，吃起來咔嚓咔嚓的，香油和醋柔和了那股清苦味，只有濃濃香氣，甘味，同淡淡苦味，特別清口，特別開胃。
項元猛猛吃。
朱屠戶也在吃。
兩個人吃著吃著，聽著邊上聲音，都覺得自己一旁好像坐著只吃草的大兔子在搶食，抬頭互看，就見對方都是一筷子草送到嘴里，嚼嚼嚼，青草迅速縮小，直至消失不見。
一盆吃完，根本不夠，但來不及再點一份，下一個菜已經上來了。
這一回是叉燒酥，外皮酥松香口，內餡咸甜交織。
隨后是一小小碗山胡椒油拌素面，麻麻的，辣辣的，拿那山胡椒油的特殊辛香去襯那麥香。
繼而是一份豬血韭菜湯，胡椒末給足，豬血緊嫩，甚至有點“脆口”，韭菜甜。
……
……
直到收尾，用的是綠豆糕，冰冰涼涼的。
很清爽的純綠豆味，甜得很舒服，帶著奶香，并沒有一點粉感，全是潤的感覺，含在舌頭上，像銜了一小勺春雪，被口中熱氣一煨，幾乎是瞬間就消融、散去，只有奶香同綠豆清香在嘴里久久回味。
十二三色吃食，各有各的吃頭，各有各的特色。
雖然每一樣只有少少的一點，奈何品種實在多，尤其朱、項二人中間又補了不少分量，到了最后，俱都吃得有點不能動彈。
饒是如此，等放下筷子，慢慢拿那菊花茶清口的時候，項元分明打了一個大大飽嗝，還是忍不住道：“其實還能再吃一籠蝦餃同那鳳爪，再來幾口生拌茼蒿……”
朱屠戶卻沒敢再讓他吃。
真要頂到嗓子眼，這人還要趕路，吐了就麻煩了。
兩人坐著又喝了兩口茶，項元便道：“老兄，有幾個菜，尤其那茼蒿，我實在喜歡，能不能找那廚家來問問？”
朱屠戶一口應了，心中卻直犯嘀咕：先前急得不要不要的，眼下倒是有空見起廚子來了，你這到底是急，還是不急？
很快，宋妙就進了偏堂。
見得正主，還是生得這樣相貌，不止項元一愣，就是早知其名的朱屠戶都頗為意外。
但到底吃最要緊，那項元忙道：“小娘子好手藝，我自詡走南闖北，竟是好些菜色沒有見過，卻不曉得是哪里菜系，又有什么說道？”
宋妙答道：“具體我也不知，乃是家中留下來的方子。”
又道：“至于說道，也沒甚特別，跟旁的廚子一般，也是講究一個應時應季，另有這上菜順序，最好也要稍做注意。”
那項元便又追問順序。
宋妙少不得說上幾句，不過先吃味道清淡的，好叫那舌頭不要因為吃了重口的東西，嘗不出鮮味，再有最好盡量咸在前，甜在后，因吃了甜的，舌尖容易生鈍，另又得注意間隔搭配，盡量錯開，不要重了類型云云。
因項元還細問為什么甜味會令舌頭生鈍，她便道：“人的舌尖、舌根，俱生有紅色小點，形似栗米，有人稱之為‘味竅’，能嘗出五味。”
“舌尖味竅最敏銳，舌根味竅最多，拿鹽、糖來試，便能發現咸、甜味道吃出的時間是有差別的……”
宋妙聲音本就好聽，說話又甚有條理，不徐不疾，娓娓道來的，尤其說的又是吃喝之事，甚是有趣，更叫人不知不覺就聽進去其中內容。