其實早在知道那湯家有三口人都中了招時，幾個巡捕就已經隱隱生出不妙感覺，此時聽得出了人命，更是人人頭皮發麻，忙去報給了上峰。

而那巡鋪頭子的面前，此時還站著好幾個里正，俱是來報信的。

原來朱雀門附近，從昨晚到今晨，已是許多人得病，癥狀相同，全是腹瀉、嘔吐、高燒。

這上官聽得臉色都有些發白。

二十余年前，京中有過一場洪汛。

水過之后，空氣濕悶，又有許多禽、獸，乃至于人的尸首沒有來得及清理，結果爆發了一場疫病，死人無數。

當時的疫病的癥狀就是這三樣。

最近陰雨連綿，又憋悶，到處也在漲水，聽得下頭人來報，他心中緊張，生怕疫病打自己轄區里發出，正一迭聲催人去報京都府衙。

等到聽得手下來報桐花巷出了人命，他腦門的青筋都一跳一跳的，抱怨道：“就不能消停一天？？”

又問怎么回事。

來人少不得一一說明。

得知湯獲家中老幼都是吃壞了一樣東西，導致發病，癥狀同桐花巷死者和其余病人都一樣的時候，那巡鋪頭子竟是有些高興起來。

“快去！點了人去抓那販子回來！”

要單是吃壞了東西，把人捉出來就好，只要不是時疫，什么都好說！

***

京都府衙中，一個又一個的消息也紛至沓來。

“馬行街接了個案子，說是親戚來報官，有個兒媳婦投毒藥死了婆婆，院中巡檢去看了，又喊了仵作過去，仵作說自己拿不準，想叫院中再安排個人過去幫著看看。”

“曹門死了兩個小兒……”

“桐花巷死了個孕婦……”

“東邊的幾個醫館都報了巡鋪，說是自己這兩日接了許多病患，癥狀相同……”

一大早的，就收到這許多壞消息，右軍巡院判官秦解再也坐不住，看了眼時辰，匆匆找上了知府鄭伯潛。

而此時，那鄭知府的屋子里早已坐了另一人，正說著話。

“西城足有九處巡鋪來報，二十余人得病，癥狀俱都相似，眼下有兩種可能，一時吃了不潔飲食，二是生了時疫，眼下天氣悶熱，因怕后續波及更大，特地先來稟告知府。”

秦解見門未關，聽得那聲音耳熟，立刻辨認出是左軍巡使張錚，發覺也是在說這京中突發疾病，忙敲了敲大開的門，舉步走了進去，跟著把右院的情況也說了一遍。

兩院分別把情況報完了，眼見鄭知府沉吟不語，那張錚便當先開口，提議道：“知府，今次事情，不如就由我們左院一并接手吧。”

秦解一下子就坐不住了，忙道：“張巡使，此案來報的巡鋪歸右院所轄的更多，不如由我們右院來管吧？”

軍巡院共分為左、右兩院，職能相似，互不統屬，卻又互相制衡，分別由左、右軍巡使各為頭首，兩院各設判官為副手。

秦解初來數月，雖是個副手判官，但因右軍巡使傷病告假，他一到就代為主持工作。

無人掣肘，也沒有大樹可依，這些日子以來，秦解沒少被張錚搶功掐尖，甩鍋推諉。

今日這個案子，張錚說得嚇人，但秦解早上一來，收到下頭人回報，自然也有了幾分了解，知道多半不是什么時疫，不過哪家飲食出了問題，找出來就是。

如此小案，只要點數足了人手，到處一搜，很快就能有個結果，是很容易露臉的差事。

秦解都知道的事，那張錚又如何會不知。

他皮笑肉不笑地道：“右院眼下正忙于大案，前次還問我們借調了不少人手過去幫忙，先前我們想著都是兄弟部司，借人、借屋子，盡都要什么給什么，此時來看，其實右院也沒有那樣忙？”

秦解道：“人手也是缺的，只那賭坊案已經收拾得差不多，元宵走失大案已是派了人在外搜集案，宗卷多數已經移交法曹，比起先前，自然是好多了，況且分內差事，怎好推脫。”

當著鄭知府的面，行伍出身的張錚卻一點遮掩都沒有，說話也很直白，道：“秦判官，你們右院吃了肉，難道一點湯都不給旁的兄弟喝？兩樁大案都在你手上，我已是沒有說話……”

“哪有兩樁大案，其實只是一樁案子，況且那元宵走失案還未全破……”

“行了，這有什么好爭的！”

眼見二人各執一詞，鄭知府再聽不下，直接拍了板。

“這個事交給左院去跟吧。”他對著秦解道，“右院眼下還跟著兩個要案未曾落定，后頭仍有許多首尾，不要因小失大，誤了要緊事。”

眼見鄭知府發了話，秦解這才不再爭執，匆匆告辭走了。

秦解一走，那鄭知府便同張錚道：“本來左右兩院并立，從前都是你們左院扛大梁，今年才過一季，右院就接連破了兩個大案，到時候我給他們請功，你就干看著？”

張錚忍不住道：“那賭坊案就算了，秦解自己都說元宵案還不能算破了，這也能請功嗎？”

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“你要是把案子辦成這個樣子，我也一樣給你請功！”

鄭知府沒好氣地瞥了手下一眼，催道：“別在這里啰嗦了，一口氣死這許多人，又病了一片，你信不信此時皇城司的勾當官就站在天子面前回報。”

“用不得下午，我不主動覲見，宮中就會召我進去——你不快些查出個源頭來，教我怎么跟陛下回話？？”

張錚不敢反駁，忙領命去了。

***

張錚領了差事，自是想要做出些東西來，好為左院張目。

而秦解手中握著兩個大案的功勞，已是遙遙領先，雖是看出來今日那鄭知府有所偏袒，其實并不怎么在意。

他回到右院，當先把韓礪叫了過去，先將那獐粑鹿脯的事說了一回，方才道：“正，我看你一向吃飯都不甚上心，好幾回見得他們給你帶飯回來，從晌午放到下午也不見你吃——從前天冷倒是不打緊，眼下濕熱得很，要是放壞了，你吃壞了肚子怎么辦？”

韓礪聞，卻只搖頭道：“我早飯吃得多，晌午并不餓，放到晚上對付吃一口是一樣的。”

又道：“下次我跟他們交代一聲，叫中午不用給我帶飯就是。”

“那怎么行！”秦解聞，簡直大驚失色，“你正當冠齡，又生得高大，在衙門里頭從早忙到晚，辛苦得很，不多吃些如何扛得住？病了怎么是好！”

正說著話，卻有一人從外頭匆匆進得門來，見得秦解，又看韓礪，先上前行禮，問道：“四哥，你找我有事？”