蔡秀是昨天一早發的令，要求下頭部司各抽一個人來——這人力已經很少，需要加班加點，才能把宗卷稍稍理出個頭緒的。

但直到將要下衙，才陸陸續續有幾個人過來露了個面。

他一個借調的學生，既無積威，也無地位，也不愿抓著不放，急忙把事情布置下去。

眾人領了差事，也不說不行，也不說行，各自走了。

然而蔡秀布置的時候就說明了，讓領命之人今日巳時初過來匯報情況，好叫自己統籌全局。

只是讓下頭人把各自部司負責的案子宗卷情況摸個底，按理并不用多久，可此時已經過了午、未相交，依舊沒有一個人出現。

蔡秀又不是傻子，哪里不知道這是那等油滑吏員給下馬威。

但到底是初來乍到，他強忍了心中火氣，等到將要下衙，仍不見人，只得親自出馬，一個一個衙門地找到各人頭上去。

可他很快就遇到了一個簡直可笑的麻煩。

——才來幾天，到了各處，滿屋子的頭，十個里邊有八個都不認識，怎么找？

他只好拿著報上來的名單去問人。

但蔡秀不認識別人，別人卻認識他。

當日報到，張法曹特地開過小會，給手下介紹過一回，而今他又要做什么整理宗卷事，幾天下來，上下便是有先前不認識的，也早指指點點，把這臉給記住了。

眾人見了這一位借調而來的太學才子，倒也沒有不理他。

問這個，這個說：“你找小曹啊？月初有個案子出了點紕漏，他幫著到左軍巡院找當日跟的巡檢核對去了。”

左軍巡院倒是不遠，但一來一回，又要問人，還不一定有什么結果，蔡秀哪里好去？只得做罷。

問那個，那個說：“老周一早被戶曹叫去了，還沒回來，你要找他，不如去戶曹問問？”

戶曹的門打哪里開，蔡秀都還不知道呢，怎么找？

眼見他臉色難看，答話的人倒是一副好心模樣，道：“你是新來的蔡秀吧？是不是有要緊事找他，你別急，等人回來，我給說一聲？”

聽了這話，蔡秀還得道謝。

問了幾個人，盡皆碰壁，難得遇到一個沒躲開的，卻是皺著眉頭道：“唉，我今日甚忙，實在抽不開身，法曹交代了個急事——改日再給你行不行？”

那人一邊說，一邊指著面前一杯滿滿當當的茶水，道：“你看，一整天了，我連口茶都沒功夫喝——水都涼了！”

眼見那茶水就擺在自己眼前，正敞著口，蓋子都沒一個，白霧裊裊，冒著熱氣，蔡秀好險沒有當場罵出聲來。

他再忍不住，連話都懶得再說，當場轉身而出。

走到門口，他就聽得后頭有人說話。

“真他娘的煩，手頭事情都干不完，屙泡屎都要夾斷，給他這里搞這個，搞那個的！閑得扯蛋！”

“老丁，你這嘴哈哈哈。”

“小聲些，小聲些！隔墻有耳，仔細給人聽去了，到底是法曹安排下來的差事，小心他回頭告狀。”

“我就怕他不聽哩——不要你跟，不要你干活，你倒是說得輕巧！”

蔡秀豎著隔墻的兩只耳朵，氣得胸口直發悶。

他雖家貧，自打進了學，才華展露，立時就得了先生器重，由縣學一路晉州學、太學，順遂無比。

平日里但凡出聲，同窗只有點頭的，便是先生也全是夸贊，何時遭過這樣待遇。

他氣憤難當，暗想：你做初一，就不要怨我做十五！

因不敢當面跟人起沖突，思來想去，那十五也只有一種做法——他轉頭就去找了張法曹。

但到得對方公署，見那木門緊掩，只有個雜役在打掃，一問，那人答道：“張法曹被鄭知府叫去了。”

蔡秀等了許久，等不到人，眼見天色漸晚，腹中甚餓，只好恨恨然先去了膳房。

京都府衙只管早、午兩頓，但近日左右軍巡院忙于查案，日夜輪班，膳房也只好按著他們要求，跟著多供晚上一頓。

蔡秀一進門，就見一個熟人從里頭出來。

他張口叫道：“孔兄！”

孔復揚正提著兩個食盒，抬頭一看，見是蔡秀，點頭招呼了一聲。

蔡秀迎了上去，指著那兩個食盒，問道：“哪位上官的？竟是叫孔兄來帶？”

孔復揚道：“是正的，他忙得沒空出來，我給捎回去。”

說著就要告辭。

蔡秀忽然心念一動，也不急著進去吃飯了，轉身跟著孔復揚并肩而行，笑著問了些話，無非還要借調多久，何時回太學，最近在忙什么，可有遇得什么麻煩，會不會被胥吏欺負等等。

到底是同窗，除卻涉及案情的內容孔復揚沒有外露，其他多多少少答了幾句。

尤其被問到胥吏的時候，他著實有些得意，忍不住多嘴道：“欺負什么？正幫著秦判官統管，樣樣分派得妥妥帖帖，我亦是狐假虎威，誰敢找事？”

因是夸口炫耀，他倒是早把先前自己跟辛奉等一干巡檢，并下頭差官們吵架的事情抹得一干二凈，仿佛腦子被水洗過，什么都沒有發生。

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蔡秀如何聽得了這個。

他皺眉問道：“正一個學生，下頭那許多老吏、小官，我聽說還有外邊借調來的，全要日夜輪班，怎么可能沒有意見——你莫不是唬我吧？”

“這有什么好唬的？”孔復揚翻了個白眼，“你去打聽打聽，連秦判官的日程，正都幫著做安排，其他人能有什么意見？”

他說完這話，也自知失，生怕給韓礪招來麻煩，忙道：“我瞎說的，你不要理會！”

語畢，急匆匆走了。

倒是蔡秀在后頭看他提著飯盒的背影，少不得生出許多思慮來，飯也無心再吃，忙設法找了幾個衙門里的熟人問話。

左右軍巡院最近風頭正勁，尤其右院接連查獲兩個大案，案案相連，外頭自有許多傳。

一問那新來的韓姓太學生，幾乎個個都知道。

這個說：“你問韓礪？確實很受重用，右軍巡院有個老巡檢，姓辛的，平日里誰說話都不肯多做理睬，上頭下令，都能頂回去的，也不知怎的，偏肯服氣這個學生，只要他提的，根本不帶反駁，當面、背面都維護得很。”