趙曉燕小心翼翼地解開幼狐的束縛，小家伙們立刻鉆進她懷里，毛茸茸的尾巴掃過她的手腕，留下濕潤的淚痕。“它們在害怕，”女孩的聲音發緊，“實驗室的能量核心在吸收地脈靈氣，再通過這些管線注入培養艙。”

蘇晴的探測器突然指向天花板的通風口：“上面有活物！不止一個！”話音未落，三只機械狐從通風口躍出，液壓爪上的倒刺還沾著新鮮的血跡，眼窩中的綠光比之前遇到的更加渾濁。

“是升級版的實驗體，”王小二將趙曉燕護在身后，軍刺與機械狐的金屬爪碰撞出火星，“它們的核心里摻了還魂玉碎片，常規攻擊沒用！”

趙曉燕突然想起實驗日志里的記載，青銅匕首劃出翡翠色光弧：“攻擊它們后頸的能量轉換器！那里是還魂玉與金屬的結合點！”她的光弧纏住機械狐的脖頸，果然看到塊菱形的還魂玉碎片在金屬殼下閃爍。

玄冰玉狐縱身躍起，尾尖的紅毛化作利刃，精準刺入機械狐的能量轉換器。綠色的液體噴涌而出，機械狐的動作瞬間僵住，眼窩中的綠光像燭火般熄滅。趙衛東的開山斧趁機劈碎剩下兩只的核心，金屬殘骸倒地時，還在不斷滲出墨綠色的黏液。

操作臺突然發出刺耳的警報，培養艙里的青狐標本開始急速潰爛，營養液變成濃稠的黑霧。“它們在自我銷毀！”蘇晴拽開逃生通道的門，“再不走我們會被埋在里面！”

王小二最后看了眼操作臺上的青狐，突然將還魂玉碎片從它胸腔取出。奇怪的是，脫離機械裝置的碎片竟不再發光，化作塊普通的玉石。“原來離開活體，還魂玉的能量就會失效，”他將碎片塞進趙曉燕手心，“這才是長生公司抓狐貍的真正目的。”

逃生通道的階梯覆蓋著層薄冰，每級臺階都刻著詭異的符文。趙曉燕的掌心突然發燙，狐貍紋與符文產生共鳴，在階梯上投射出青狐奔跑的虛影。“這些是青狐族的守護符文，”她恍然大悟，“實驗室建在它們的圣地之下！”

當眾人沖出地下實驗室時，天邊正泛起魚肚白。初升的朝陽穿透云層，在雪地上投下金色的光斑，與實驗室的幽藍形成刺眼的對比。趙曉燕回頭望去，整座山體正在微微震顫，黑色的煙霧從通風口涌出，像條扭曲的巨蛇。

“渡鴉肯定還在山里，”王小二握緊她的手，軍靴踩在初融的雪水里，“他要的不是還魂玉，是能承載地脈能量的青狐魂魄。”

玄冰玉狐突然對著山谷方向長嘯，聲音里帶著前所未有的警惕。趙曉燕順著它的目光望去，只見遠處的雪地上，出現了一串巨大的腳印，足有普通熊掌的三倍大，腳印邊緣凝結著墨綠色的冰晶，正隨著朝陽的升起緩緩融化。

“那是什么東西？”趙衛東的聲音有些發緊，開山斧在晨光中泛著冷光。

趙曉燕的狐貍紋突然灼痛起來，腦海中閃過破碎的畫面：巨大的黑影在雪地里奔跑，利爪掀起的雪霧中，夾雜著青狐的哀鳴。她攥緊王小二的手，指尖冰涼：“是比機械狐更可怕的存在，渡鴉的最終實驗體，已經醒了。”

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