華國。

象省，李家圩。

自從回家以后，李臨整個人就像飄在云端般，渾渾噩噩。

奶奶讓他去買鹽，他拿著手機愣愣出神，直到老板喊了不知道多少聲后，才反應過來。

掃碼付款時，又差點忘記支付密碼。

中午，爺爺讓他去給菜地澆水，他拎著塑料水管，水柱嘩嘩地沖在田埂上，淹了一小片剛冒頭的菠菜苗。

水漫過腳面才猛地驚覺，手忙腳亂地關掉水龍頭，褲腿和鞋子已經濕了大半。

中午吃飯時，他更是心不在焉。

筷子扒拉著碗里的米飯，沒吃下去多少，便起身回屋。

奶奶望著李臨萎靡不振的背影，不自覺放下筷子，小聲的向旁邊正在喝酒的爺爺問道：

“老頭子，你看我們家臨子，最近是不是有些不正常？

“怎么像丟了魂似的，蔫頭耷腦，做事情也顛三倒四……該不會是撞上什么不干凈的東西了吧？要不……帶他去老鄧婆那里看看？”

爺爺慢悠悠地嘬了一口酒，咂咂嘴，布滿皺紋的臉上露出一絲促狹的微笑，瞥了老伴一眼：

“你啊，還是不懂。要我看，臨子沒啥大事，也用不著我們瞎操心。”

他夾了一顆花生米放進嘴里：“哪個年輕人沒經歷過這一步？過幾天自己就好了。”

這沒頭沒腦的一番話，弄得奶奶更加糊涂，忍不住白了他一眼：

“你在說什么嘛？神神叨叨的，我怎么一句也聽不懂。是不是老年癡呆了？”

爺爺被“噎”了一下，沒好氣地瞅了奶奶一眼，也不爭辯，夾了幾筷子油亮翠綠的青菜，便站起身：

“行行行，我癡呆！我癡呆！你慢慢吃，我懶得跟你聊這個。”

說完，徑自踱步出了堂屋，打開電視，看起了新聞。

主持人低沉的聲音回蕩在屋內：

“下面我們繼續關注楓葉國班夫市，燃氣管道爆炸的消息。

“據悉，該次事件中，共計傷亡238人，市區中心醫院被毀，多處建筑物受損……”

奶奶坐在桌邊，望著孫子空蕩蕩的座位，憂心忡忡地嘆了口氣……

……

往后的日子里，李臨時常會在傍晚時分，獨自跑到后山，漫無目的地游蕩。

每當經過遇見俊雄的岔路口時，目光總會投向密林深處。

他自己也說不清楚究竟在尋找什么。

消失的小徑？

氣派的大門？

已經很難說清了。

時至今日，倘若不是口袋深處的笑臉胸針，李臨真的會懷疑那晚的一切，不過是高燒退去后，一場過于逼真也過于美好的迷夢。

……

三天后。

內華達州62區，地下七層的辦公室內。

穿著白大褂的研究員將一沓報告，輕輕放在寬大的辦公桌上。

“先生，這是‘旅人’過去七十二小時的全部監測數據。”

研究員的聲音帶著一絲疲憊的沙啞：

“所有非侵入性檢測都做完了，一切指標都在正常人類范圍內。至少就目前的數據來看，‘旅人’……就是一個普通的八歲小女孩。”

項目主管科爾·史蒂文斯，拿起檢測報告，一頁頁翻動，目光快速掃過密密麻麻的數據和曲線圖。

“麻醉劑的效力呢？”

他頭也不抬地問，聲音平淡，聽不出情緒，“她有沒有出現任何提前蘇醒的跡象？或者抗藥性反應？”

“效果穩定，先生。但……”研究員仔細斟酌著自己的措辭：

“‘旅人’已被持續麻醉超過七十二小時了。繼續維持，恐怕會對她的中樞神經和多個臟器造成不可逆的損傷。這無疑會嚴重影響后續的研究。”

他上前一步，將另一份薄薄的文件推到主管面前。

“這是意識與精神分析小組的最新報告。他們認為，‘旅人’異常能力的顯現，極大概率與她的腦電波活動有關。

“深度麻醉狀態下，她的腦電波模式與普通兒童無異，所有‘異常’都處于潛伏狀態，無法觀測，更無法研究。

“因此，他們強烈建議……停止麻醉，讓‘旅人’蘇醒。”

科爾接過文件，快速瀏覽著摘要和結論部分，眉頭微不可察地蹙起，陷入沉默。

辦公室里只剩下空調的低吟，和紙張偶爾翻動的細微聲響。

幾分鐘后，他合上文件，抬起眼，目光平靜無波：

“我知道了，這個建議我會認真考慮的。你先回去，繼續對‘旅人’進行研究。”

研究員點點頭，無聲地退出辦公室。

厚重的隔音門合攏，將一切聲響隔絕在外。

科爾靜坐片刻，伸手拿起桌上的加密通訊器，按下一個預設的快捷按鍵。

線路接通，他沒有寒暄，直接低聲問道，“情況怎么樣了？”

聽筒里傳來簡潔的答復：“已就位。人員狀態穩定-->>，情緒可控，配合意愿很高，隨時可以行動。”

“很好。保持待命。”科爾掛斷電話。

……

意識像是從漆黑的深海緩緩上浮。

艾米麗的睫毛顫動了幾下，艱難地睜開了眼睛。

入目是柔和卻不刺眼的光線，來自天花板上的燈帶。

她躺在一張柔軟干凈的病床上，身上蓋著輕薄的白色被子。

艾米麗茫然地眨了眨眼，視線逐漸聚焦。