馬車離崔府越來越近。

一身貴公子裝扮的蕭懷瑾早已立在崔府門前等候多時，他面上波瀾不驚，可那雙微顫的眼眸卻泄露了他內心的激動。

當馬車的身影逐漸逼近時，他再也按捺不住，快步迎了上去。

馬車還未完全停穩，蕭懷瑾便迫不及待地伸出手，準備親自去攙扶姜姝寧下車。

姜姝寧掀開車簾，看到他滿臉欣喜的模樣，心頭一緊，本能地想要避開他的觸碰。

可又擔心自己一個不慎摔倒，傷了腹中的孩子。

猶豫片刻，她還是將手輕輕放在了他的掌心。

誰料，蕭懷瑾竟順勢將她一把拉入懷中，緊緊抱住，聲音低啞而激動：“太好了，姜姑娘，我終于等到你了！”

他的擁抱帶著幾分顫抖，仿佛要將這些日子的擔憂與思念盡數傾瀉而出。

姜姝寧在他懷中僵住，耳邊是他急促的心跳聲，鼻尖縈繞著他身上特有的松墨香氣。

她下意識地推開他，低聲道：“殿下，別這樣。”

“對不起，姜姑娘，是本王唐突了。”蕭懷瑾松開她，溫潤如玉的臉上浮現出一抹難以掩飾的笑意，帶著幾分自嘲，“我只是……太過激動，失了分寸。”

姜姝寧看著他這副模樣，心中莫名泛起一陣酸澀的虧欠。

自己如今已非清白之身，肚子里還懷著蕭凌川的骨肉，可他卻仍對自己懷有如此深厚的情意，毫無保留地傾注關懷。

她暗暗下定決心，無論如何，也要將一切坦白清楚，不能再讓他為自己一味付出。

“寧王殿下，臣女有件事必須與您說……”

她剛開口，蕭懷瑾便有些急切地打斷：“姜姑娘，快上本王的馬車吧！我們盡快出城，乘船離開此地，再說不遲！”

說著，他不由分說地拉著她的手，將她引向一旁早已備好的馬車。

姜姝寧被他半拉半扶地上了車，心中百味雜陳，卻也只得暫時壓下未盡的話語。

馬車內，蕭懷瑾坐在她身側，始終不愿松開她的手。

他眼眸微垂，濃密的睫毛遮掩住眼底翻涌的復雜情緒，聲音低沉而溫柔：“姜姑娘，你可知，我等今日等了多久？這一切，恍若夢境一般，不真實得讓我心慌。”

姜姝寧深吸一口氣，不動聲色地將手從他掌心中緩緩抽出，低聲說道：“寧王殿下，您的大恩大德，臣女銘記于心。只是……臣女在景王府已待了些時日，早已不是從前的姜姝寧，恐怕無以回報殿下的深情厚意。”

蕭懷瑾自然聽懂了她話中隱含的深意，心頭猛地一緊，仿佛被無形的手狠狠揪住，難受不已。

但他面上卻依然帶著一抹決然，聲音低沉而堅定：“從我得知你被四哥劫走的那一刻起，我便猜到他會對你做什么。姜姑娘，我知道你身不由己，我愛你、珍重你，絕不會在意那些所謂的清譽。女子的清白，從不在羅裙之下，只要你愿意接受我，我定會護你、愛你一生一世！”

姜姝寧聞，心頭狠狠一震，鼻尖酸澀得幾乎落下淚來。

她未曾想到，他對自己的感情竟深厚至此，即便知曉她在景王府的遭遇，知曉她已非清白之身，他仍能毫無芥蒂地接納她。

而他越是這般好，她心頭的愧疚與自厭便越是沉重。

他是天上的明月，值得更好的。

就在她下定決心，準備拒絕他的心意時，馬車卻猛地一頓，驟然停下。

車外，蕭懷瑾的侍衛阿齊焦急的聲音傳來，帶著幾分慌亂：“殿下，不好了！有人攔住了我們的馬車！那些人看起來……來者不善！”

姜姝寧心頭一驚，猛地掀開車簾，目光透過車窗向外望去。

他們此時已身處城郊，荒涼的道路兩旁雜草叢生，不遠處，一群戴著黑色面罩、手持長劍的男子正朝他們的馬車逼近，步伐沉穩，殺氣騰騰。

“不好，是山賊！”姜姝寧語氣中透著不安。

蕭懷瑾眉頭緊鎖，眼中閃過一抹懊惱，低聲自責道：“怪我心急，想早些離城，便未走官道，選了這條僻靜小路。”

他頓了頓，迅速喚來阿齊，將身上隨身攜帶的細軟悉數交到侍衛手中，沉聲吩咐道，“將這些當作買路錢，交給那些人，務必求他們放我們一條生路！”

他雖帶了不少侍衛，卻擔心沖突會驚嚇到姜姝寧，便選擇了較為穩妥的方式。

“是，殿下！”阿齊接過財物，迅速下車交涉。