*姜姝寧回到寢殿，便看見蕭凌川正坐在窗邊的軟榻上，手里拿著一塊軟布，慢條斯理地擦拭著他那柄從不離身的佩劍。

劍身寒光凜冽，映著他專注而冷峻的側臉，無端讓人心頭發緊。

她斂了斂心神，走上前去，主動打招呼：“王爺。”

蕭凌川“嗯”了一聲，眼皮都未抬一下。

姜姝寧在他對面坐下，指尖在袖中無意識地蜷縮。

她盯著那柄能輕易取人性命的利劍，狀似不經意地提起：“王爺，之前在府里安插死士，想要……毀我清白的王啟，您打算如何處置？”

蕭凌川擦拭的動作停頓了一下。

他抬起頭，那雙深不見底的黑眸終于看向了她。

“王啟？”他扯了扯嘴角，那笑意卻半分也未達眼底，“本王給了他一個為國盡忠的機會，特意送他去了西榆。鎮國將軍還當真以為西榆匪患是蕭修湛藏匿的私兵所為，殊不知，那不過是本王用金銀珠寶引出來的一群西洲劫匪罷了。

鎮西軍與西洲國勾結多年，收了好處便對那些匪徒在西榆燒殺搶掠視而不見，如今，報應總算輪到他們自己頭上了。

王啟一到西榆便一頭栽進了匪巢，如今已被那群西洲匪徒扣押。聽聞他細皮嫩（肉），生得一副小白臉模樣，被那群不分男女的匪徒……當成了玩物。”

最后幾個字，他說得又輕又慢，仿佛在細細品味其中蘊含的快意。

姜姝寧聽著他所，心中隱隱泛起一絲不安。

她試探著開口：“那……王爺可有打算去救他？”

蕭凌川沒有即刻作答，只是定定地凝視著她。

那目光熾（熱）而銳利，似要將她的皮肉燒穿，直探她靈魂的最深處。

他忽然傾身向前，驟然拉近兩人之間的距離，一字一句地反問道：“王妃希望本王去嗎？”

他的氣息噴灑在她的面上，夾雜著淡淡的檀香和一絲金屬般的冷冽，令人心悸。

姜姝寧心跳猛地漏了一拍，強烈的危機感如寒冰般刺入骨髓，讓她瞬間清醒過來。

她絕不能讓他看出破綻！

她轉頭避開他逼人的視線，佯裝出一副滿不在乎的口吻，淡然道：“這種事，還是由王爺自行決斷吧。”

蕭凌川直直地盯著她，目光如刀般審視了半晌，才緩緩坐回原位，臉上的壓迫感隨之消散。

“本王自然是要去的。”他的聲音恢復了一貫的冷漠，平靜中透著不容置疑的決然，“一來，這是個難得的機會，若此行剿匪成功，西榆的部分兵權便能落入本王之手，對日后大計大有助益。二來……”

他略微頓了頓，眼底閃過一抹森冷的狠戾，“王啟那般處心積慮地算計于你，若不親眼見證他被千刀萬剮，本王如何能安心？”

姜姝寧聞，一股巨大的狂喜如潮水般席卷而來，幾乎要將她淹沒。

她險些控制不住上揚的嘴角，只能暗中死死掐住自己的掌心，用尖銳的痛感強迫自己維持表面的平靜。

“所以，王爺……您要親赴西征？”她的聲音中不自覺地夾雜著一絲急切的顫抖，連她自己都未曾察覺。

“是。”蕭凌川回答得干脆利落，然而下一句話卻如一盆刺骨的冰水，兜頭澆下，澆滅了她所有的希冀，“但本王放心不下你。因此，本王打算帶你一同前往。”

“什么？”姜姝寧臉上的鎮定瞬間龜裂，震驚與慌亂難以掩飾。

跟著他一同西征，那她還如何尋機逃離？

就算暫不逃走，她如今身懷有孕，又怎能經受長途跋涉的顛簸與西榆那惡劣的風沙之苦？

“王爺，我不想去。”她幾乎是脫口而出，“我聽聞西榆之地，氣候干燥，常年黃沙漫天，條件艱苦。如今正是暑熱天氣，怕是更加難熬。我……我身子弱，怕是吃不消的。”