_蕭懷瑾顯然沒料到姜天澤會如此直白地發難，一時之間竟有些怔愣，不知如何作答。

姜天澤繼續冷聲嘲諷，語間是少年特有的不屑：“想必五皇子殿下平日里一定是清閑得很，才能在這戒備森嚴的皇宮里閑逛逗鹿吧？天澤真是羨慕五皇子殿下，生于皇家，便能得享皇權和強大母族的庇佑，什么也不用做，便可一輩子衣食無憂，盡享榮華富貴！”

這番話如刀子一般，毫不留情地捅向蕭懷瑾的心口。

他臉色瞬間變得蒼白，下意識地看向一旁的姜姝寧：“姜姑娘……你也是這般看待我的嗎？”

“殿下，我三弟年幼無知，童無忌，您千萬別往心里去！”姜姝寧一邊說著，一邊拉了拉姜天澤的衣袖，暗示他適可而止，“天澤，快向五皇子殿下賠禮道歉！”

“不必了。”蕭懷瑾神情黯然地后退一步，臉上浮現出一抹苦澀的笑容，“令弟所……或許也有幾分道理。姜姑娘，姜公子，告辭。”

說完，他便轉身離去，背影顯得格外孤寂和落寞。

目送著蕭懷瑾消失在視線盡頭，姜姝寧轉過身，有些責怪地看向姜天澤：“你方才為何要說那番話？”

“天澤只是實話實說！”姜天澤神色陰郁，眼神中閃爍著一絲不甘，“有些人之所以能過上錦衣玉食的生活，并非完全依靠自身努力，而是因為他們命好，投胎在了皇家。若褪去皇子的光環，他未必就比其他人強！”

姜姝寧苦澀一笑：“三弟，你有所不知，命好本身就是常人難以企及的優勢，相比之下，努力反倒顯得微不足道了。”

蕭懷瑾有些失魂落魄地來到福祿宮。

看到他，榮貴妃笑容滿溢：“瑾兒，你來了？”

蕭懷瑾心不在焉地點了點頭，隨即問：“母妃，外祖父最近在忙些什么？許久未見他進宮了。”

“最近大鄴東邊發現了一座儲量豐富的金礦，如今正在緊鑼密鼓地開采中。

開采出來的金子，一部分會用來鑄造新的貨幣；另一部分則會打造成精美的商品，出售給國內富庶的百姓，或是銷往其他國家，以充盈國庫。

你父皇命你外祖和舅舅負責打通各個銷售渠道，確保金礦開采的利益最大化。”

榮貴妃一邊娓娓道來，一邊慢條斯理地端起茶杯輕啜了一口。

蕭懷瑾問：“母妃，兒臣能否懇請您向父皇進，讓外祖父和舅舅也帶兒臣一同參與此事？兒臣也想為大鄴盡一份綿薄之力。”

榮貴妃喝茶的動作一頓：“怎么突然提出這樣的要求？”

蕭懷瑾想起方才姜天澤對自己說的那番話，就差把“皇室蛀蟲”四個字貼在他額頭上了。

他苦笑道：“母妃，兒臣自知不通武藝，也并無一技之長傍身，若非生在皇家，恐怕連尋常的富家公子都比不上。

外祖父素來精于商道，兒臣不如趁此機會，跟隨他老人家學習一些經商的技巧，或許將來也能為大鄴的繁榮昌盛貢獻一份力量！”

“可……”榮貴妃有些遲疑，“疏通銷售渠道，可并非看上去那么簡單輕松，需要頻繁地往來于大鄴各地，甚至還要遠赴其他國家，一路顛簸勞頓，其中的辛苦可想而知啊！”

“外祖父和舅舅他們都不畏懼辛苦，兒臣正值青春年少，又怎能輕易退縮呢？母妃，還請您成全兒臣的請求吧！兒臣也想學些真本事，擺脫一直以來都只能仰仗母妃和外祖庇護的窘境，證明自己并非一無是處。”

既然姜姝寧的弟弟姜天澤都覺得他是個皇室蛀蟲，想必姜姝寧也如此想。

他不想讓自己心愛的女子看輕自己。

不管怎樣，他都要學點真本事。

榮貴妃臉上露出欣慰的神色：“瑾兒長大了。既然你如此堅持，那母妃便與你父皇好好商議一番，讓他恩準你跟隨外祖父和舅舅一同前往，也算是讓你開闊一下眼界，增長一些見識！”

“多謝母妃成全！”蕭懷瑾聞，頓時如釋重負，臉上也露出了久違的笑容。

——

姜天澤回到相府，立即去找他的母親姜三夫人。

聽說兒子被四皇子強行喂下毒藥，并勒令她在十二個時辰之內交出幕后買家的信息，姜三夫人頓時又驚又怒。