姜蓮聞,喜出望外,顧不得此時的自己不著寸縷,忙下床跪在他腳邊,連連磕頭:“謝殿下,謝殿下!”
她心中暗自得意:二姐姐,你容貌再美又如何?
終究是我先一步嫁給了三皇子殿下!
蕭修湛賞了老鴇不少銀子,將姜蓮帶回宮中。
翌日,他便帶著姜蓮拜見熙貴妃。
熙貴妃初見姜蓮,不由一怔,驚道:“你怎將姜姑娘帶來了?”
“母妃,您仔細瞧瞧,她可不是相府的姜姑娘。”蕭修湛笑著道,“她叫姜蓮,是姜姝寧的堂妹。”
姜蓮連忙屈膝行禮:“妾身見過貴妃娘娘!”
熙貴妃定睛細看,這才確認眼前之人并非姜姝寧,臉色微沉:“湛兒,你這是何意?大婚在即,為何還要納一個姜家女子?”
“母妃,借一步說話。”
蕭修湛將姜蓮留在偏殿,獨自與熙貴妃移步后花園。
偏殿內,姜蓮好奇地打量著四周金碧輝煌的陳設,心中滿是驚嘆,全然未察覺自己在蕭修湛身邊,未來將扮演何種角色。
“母妃,這姜蓮留在兒臣身邊,大有用處。”蕭修湛緩緩開口,“四弟與五弟如今對姜姝寧皆是神魂顛倒,這姜蓮與她容貌相似,稍加調教,便能以假亂真。到時,還愁拿捏不住他們嗎?”
“不過一個跟她長得像的女子罷了,真有如此大的作用?”熙貴妃眉間仍有疑慮。
“母妃有所不知,自古英雄難過美人關。”蕭修湛笑意深長,眼中閃過一絲算計,“尤其是得不到的女子,更叫人魂牽夢縈。此時,一個相似至極的替身,便顯得尤為重要。”
熙貴妃聽罷,微微頷首:“既如此,便將她留下吧。只是她不過一介貴妾,又出身小門小戶,聘禮不必太過貴重吧?”
內庫所剩無幾的那點東西還得用來籌備太子大婚,實在是沒有太多拿得出手的金銀珠寶了。
“母妃做主便是。”蕭修湛淡淡一笑,“不過這聘禮表面上還需體面些,以免失了皇家的顏面。”
“你放心,本宮自會安排得周到妥帖!”熙貴妃沉聲道。
不久,太子與顧晚櫻的大婚便如期而至。
身為大鄴儲君,皇家為太子操辦的婚禮極盡奢華,太子妃顧晚櫻的聘禮單更是令人瞠目結舌,金銀珠寶熠熠生輝,綾羅綢緞堆積如山,成群的婢仆亦是訓練有素,無一不彰顯著皇家的氣派與尊榮。
婚宴之上,冠蓋云集,皇親國戚、名門望族、朝廷重臣及其家眷濟濟一堂,觥籌交錯間,盡是繁華景象。
相府亦在受邀之列。
姜瑤真作為賓客參加這場盛大的婚宴,眼底滿是艷羨與期盼。
她與蕭修湛的婚期僅比太子晚半月,屆時,她肯定也將成為眾人矚目的焦點,享受著無與倫比的榮耀與風光。
京城之中,除顧晚櫻外,又有哪位貴女的婚禮能與她相提并論呢?
姜瑤真心中暗自得意。
然而,當三皇子的聘禮抬入相府,姜瑤真滿懷期待地打開清點時,卻瞬間傻眼了。
那些看似金光燦燦的首飾,實則是以金包銀的工藝制成。
初看之下,其色澤與紋路皆與純金無異,難以分辨真偽,可一旦掂量在手,便能察覺其分量輕重,與真金的厚重截然不同。
更讓她難以接受的是,那頂本應以東珠點綴的鳳冠,卻僅綴著大小不一、光澤黯淡的珍珠,顯得廉價而寒酸。
她心懷僥幸,仔細翻遍了所有的聘禮,這才絕望地發現,無論是金銀珠寶,還是玉石瑪瑙,亦或是綢緞綾羅,其價值都遠遜于顧晚櫻所收的聘禮,更遑論與之相提并論。
婢女春花按捺不住心中的憤懣,小聲抱怨道:“這就是三皇子殿下給咱們二小姐的聘禮嗎?怕是還不如老爺給二小姐準備的嫁妝呢!”
姜瑤真聞,臉色瞬間陰沉下來,如寒冰般冷冽,指甲也深深地扎入掌心,幾乎要滲出血來。
三皇子殿下此舉,究竟是何意?
難道他是在羞辱自己嗎?
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