陛下！此乃天佑我大虞！兩名賊寇伏誅，北莽元氣大傷，十年之內，再無南下之力！臣，為陛下賀！為大虞賀！”

宋濂，新任天策大將軍，率先出列表奏，滿面紅光。

“陛下圣明，知人善用，方有此曠世大捷！”

“高將軍忠勇無雙，不負圣恩，當記首功！”

一時間，歌功頌德之聲，不絕于耳。

祥和的氛圍中，一個不和諧的聲音，卻突兀地響起來。

“陛下，臣有本奏！”

都察院左都御史，張懷英，從文官隊列中走出。

他須發花白，面容清癯，眼神卻異常銳利，是朝中有名的“鐵骨忠臣”，以敢于直諫而著稱。

他曾因頂撞虞燁獲罪，后罷官還鄉，最近才重新被虞子期啟用。

“張愛卿有何事？”

御座之上，年輕的皇帝虞子期，臉上帶著溫和的笑容。

“陛下，高將軍陣斬完顏術，力挽狂瀾，固然功高蓋世。但臣以為，此戰之首功，當屬北境將軍，陳木！”

此一出，朝堂之上，瞬間一靜。

“陳木”這個名字，就像一個禁忌，讓原本熱烈的氣氛，瞬間降至冰點。

張懷英卻仿佛沒有察覺到周圍異樣的目光，依舊慷慨陳詞：

“此戰，北莽兵分兩路，以完顏洪所率中路軍為最強。是陳木，先于滄州回隆城，硬生生頂住完顏洪主力的猛攻，使其寸步難行，為我大軍集結贏得寶貴時間！”

“而后，他又洞悉完顏洪繞道渤州的動向，千里奔襲，以區區兩百奇兵，于落鳳城設伏，一舉將完顏洪這個心腹大患斬殺，使北莽兩路大軍無法會合，從而各個擊破，奠定勝局！此等功績，此等膽魄，放眼我大虞，誰人能及？！”

“臣以為，當務之急，應立刻下旨，召陳木回京，加官進爵，委以重任！有此等國之棟梁在，何愁北莽不平，天下不定！”

他的話，擲地有聲，在空曠的大殿內回蕩。

然而，回應他的，卻是一片死寂。

片刻之后，一個陰陽怪氣的聲音，從另一側響起。

“張大人此，恕下官不敢茍同。”

說話的，是附屬崔氏的一名官。

“那陳木，抗旨在先，擅殺朝廷命官在后，早已是朝廷欽定的反賊！此次擅自出兵，更是目無君上，擁兵自重之舉！誰知他是不是想借此機會，收攏兵權，圖謀不軌？”

“沒錯！”另一名閹黨官員立刻附和，“此人狼子野心，昭然若揭！若將他召回京城，無異于引狼入室！依臣之見，非但不能賞，還應立刻派大軍，將其剿滅，以絕后患！”

“你……你們！血口噴人！”張懷英氣得渾身發抖，“陳將軍為國除賊，九死一生，爾等不思報功，反進讒，是何居心？！”

“我等一心為國，倒是張大人你，如此為一反賊搖旗吶喊，莫非是與其有所勾結？”

“一派胡！”

朝堂之上，瞬間亂作一團。

以張懷英為首的少數忠直之臣，與世家、閹黨兩派的官員，展開了激烈的辯論。

“肅靜！”

一直沉默不語的魏公公，輕咳一聲，那陰柔的嗓音，不大，卻讓所有人都閉上了嘴。

他緩緩地從隊列中走出，對著御座上的虞子期，躬身一禮。

“陛下，此事體大，還請您圣斷。”

緊接著，身為百官之首的宰相崔浩，也上前一步。

“請陛下圣斷。”

兩人一左一右，如同兩座大山，無形的壓力，瞬間全部匯聚到了年輕的皇帝身上。

虞子期的臉上，依舊掛著那溫潤的笑容，但眼底深處，卻閃過一絲不易察覺的寒芒。

他當然知道陳木有功，而且是天大的功勞。

如此猛將，不僅能保南虞太平，或許還能在將來，為國立下不世軍功。

出征北莽，一統天下。

也不是沒有可能！

如此豐功偉績，虞子期不可能不心動。

但他也同樣忌憚陳木的聲望和野心。

收下，還是殺了？