朱如海，你好大的膽子！”

深夜，御書房內。

燭火搖曳，將皇帝虞燁的臉龐映照得明暗不定。

他身旁的魏公公，翹著蘭花指，尖細的嗓音如同利刃，直刺向跪在地上的天策大將軍朱如海。

“北莽蠻夷都快打到陛下的臥榻之旁了，你身為天策大將軍，竟敢隱瞞軍情，欺上瞞下，是何居心？！”

朱如海跪在冰冷的金磚上，臉色鐵青，卻只能沉聲辯解：

“陛下明鑒！非是末將有意隱瞞，實是那完顏洪進軍之快，匪夷所思！前線傳回的戰報，更是真假難辨！”

他從懷中掏出一疊奏章，雙手呈上。

“陛下請看，這是滄州發來的捷報，稱已全殲北莽先鋒，斬敵三千！這是檀州送來的奏章，說已將北莽大軍逼退百里之外，堅守成功……諸如此類的捷報，每日都有十幾封！”

“只有少數真實的戰況，混雜在這些謊之中，要一一甄別，耗時費力。末將也是剛剛才確認，完顏洪已至真定關下！”

完顏洪一路攻下的城池，大多都是兵不血刃。

他每到一城，便擺開屠城的架勢，揚帶來了十萬大軍，城破之后將雞犬不留。

那些早已被酒色掏空了身體和膽魄的守將，哪里見過這等陣仗，往往是連夜就寫好了降書，然后把城門一開，直接投降。

他們投降之后，又怕被朝廷秋后算賬，自然不敢說出實情，只能編造各種謊，虛報戰功，粉飾太平。

一層騙一層，最終傳到京城的，便只剩下了歌舞升平。

“一派胡！”

魏公公大罵，“我看你就是治軍無方，怕擔責任，才找這些借口！”

“還有你力保的余宇澄和陳木，他們帶著大軍駐扎在肅馬城，就那樣輕易讓完顏洪渡河過來了？”

“他們干什么吃的！”

朱如海臉色漲紅，攥緊了拳頭，卻又無力反駁。

“好了。”

皇帝虞燁終于出聲。

他沒有理會魏公公的叫囂，而是直視著朱如海，問出了最關鍵的問題。

“真定關，能否守住？”

“回陛下！”

朱如海精神一振，斬釘截鐵地答道，“末將已反復確認，這支孤軍深入的北莽軍，其實只有兩萬人馬！而真定關內，常年駐有京畿衛戍精兵五萬，由宿將何威鎮守！”

“末將建議，立刻將京城羽林衛的兩萬禁軍，也派往真定關增援！七萬對兩萬，又有雄關可守，此戰，必勝！”

聽到這話，虞燁緊鎖的眉頭，才稍稍舒展開來。

他靠在龍椅上，長長地嘆了一口氣，語氣中帶著一絲難以喻的疲憊和失望。

“我大虞……當真文弱至此了嗎？”

區區兩萬蠻夷，竟能長驅千里，如入無人之境，逼得他不得不動用最后的京師禁軍去守國門。

這簡直是奇恥大辱。

“末將治軍無方，罪該萬死！”

朱如海立刻請罪。

虞燁擺了擺手。

他沉思了許久，仿佛在做一個艱難的決定。

最終，他緩緩開口：“去把老六叫來。”

“是，陛下。”

魏公公躬身退下。

片刻之后，六皇子虞淵，快步走入御書房。

“兒臣，參見父皇！”

“平身。”

虞燁看著虞淵眉宇間的英氣，眼神中閃過一絲期許，“淵兒，北莽人，已經打到真定關了。朕問你，可有膽量，前去殺敵？”

“有！”

虞淵聞，雙目放光，豪氣干云地抱拳道：“父皇！區區兩萬蠻夷，何足掛齒！兒臣愿親率大軍，破虜殺敵！”

“好！好！好！”

虞燁連道三聲好，龍顏大悅，“不愧是朕的兒子！朕今日，便命你為‘破虜大將軍’，總領京畿兵馬！即刻率領羽林衛禁軍兩萬，再征調京州沿途各城守軍三萬，共計五萬人馬，火速馳援真定關，擔任守關主帥！”

“兒臣，遵旨！”