周小姐聞非但沒有緊張，反而“噗嗤”一聲笑了出來。

她隨手拿起一顆蜜餞丟進嘴里，晃著雙腳，一副渾不在意的樣子，嚼著蜜餞含糊不清地說道：“沈大人可是未來的國丈爺！”

“你看看我，從小就被家里慣壞了，坐沒坐相，站沒站相。腦子里只惦記著騎馬射箭那點事，管家算賬看得我頭疼。”

“你覺得本小姐這樣的，像是能當得起沈家主母的人嗎？”

話音落下，周小姐擦干凈手上的糖霜，歪著頭看丫鬟，篤定道：“皇貴妃娘娘那雙眼睛多厲害呀，一眼就能把人心都看透。她啊，肯定瞧不上我這樣的！”

丫鬟張了張嘴，看著自家小姐這副理直氣壯的表情，竟一時語塞，徹底沒了話說。

跟溫小姐和周小姐不同。

另外幾輛駛離皇宮的馬車里，貴女們卻是另一番心思。

她們的出身雖也不俗，可嫁入尋常勛貴之家，也不過是做個小心翼翼的新婦。上頭有婆母拘著，左右有妯娌比著。不知要熬多少年，等到韶華漸逝，或許才能掙得一品誥命的榮光。

可若能嫁入沈府，成為吏部尚書的續弦夫人，那便是現成的一品誥命加身！

更難得的是，沈府沒有老夫人坐鎮，入門便是當家主母。無需立規矩，不必晨昏定省，立刻就能執掌中饋，享盡尊榮。

更何況，宮里有圣眷正濃的皇貴妃娘娘，沈家前途不可限量，自己的母族自然也能跟著沾光。

這等一步登天的好事，何樂而不為？

思及此，幾位貴女心頭皆是一片火熱。

只是覬覦這個位置的人不在少數，今日賞荷宴上，她們雖竭力表現得端莊得體，卻不知是否入了皇貴妃娘娘的法眼。

此刻在歸途中，她們也只能暗暗于心中，將今日的行反復回想，祈求神明庇佑，能讓皇貴妃娘娘青眼有加，將這樁人人艷羨的姻緣，落到自己頭上。

成為沈家主母的風光，光是想想，便讓人心馳神往！

夏家的馬車里鋪設著柔軟的波斯絨毯。

丫鬟一邊替夏小姐斟上溫熱的蜂蜜水，一邊輕聲細語道：“小姐，奴婢今日瞧著，您與皇貴妃娘娘相談甚歡。”

夏小姐接過剔透的琉璃杯，唇角勾起一抹極淡的弧度：“皇貴妃娘娘是七竅玲瓏心，與聰明人說話，點到為止即可，自是省心省力。”

丫鬟伺候她多年，深知自家小姐雖為女兒身，胸中丘壑卻不輸男兒。

她此刻終于忍不住，問出了心中的疑問：“小姐，您當真……當真想嫁給沈尚書？”

“沈家門第自是極高，是咱們夏家高攀了。可……可沈大人已年近四十，比老爺還長上幾歲……”

夏小姐聞，眼底閃過一絲冷嘲，淡淡道：“世間男子哪個不是三妻四妾？今日許你情深似海，明日便能擁他人入懷抱。所謂情愛，不過是鏡花水月，最是靠不住。”

說到這里，她的目光轉向車窗外流轉的街景，語氣愈發冷靜：“與其將命運寄托在那等虛無縹緲之物上，不如把實實在在的權勢握在手中！”

“皇商這塊招牌，京城有多少雙眼睛盯著？唯有倚靠沈家這棵參天大樹，咱們夏家的生意才能做得更大，真正做到……富可敵國！”

“更何況，我們是商賈出身，縱有萬貫家財，在那些世家清流眼中，依舊低人一等。”

“若能一躍成為一品誥命夫人，讓昔日那些瞧不起我，輕賤我的人，都不得不匍匐在我腳下……那才叫真正的痛快！”