晉王收回目光，垂下眼睫看云安長公主，臉上的笑容不變：“三妹費心了，這些貴女都很好。”

“只是……”

晉王話鋒一轉，繼續道：“我們在此停留已久，若再不現身，只怕真要落個怠慢之嫌了。”

云安長公主還想再說，晉王卻已率先挪動了腳步，朝著水榭的方向走去。

云安長公主無法，只得快快地跟了上去，滿腹的挑選大計，就這樣被晉王四兩撥千斤地帶過了。

看到兩人，原本笑晏晏的場面霎時一靜，所有人的目光齊刷刷地看過來。

在場的妃嬪、命婦和貴女們紛紛起身，恭敬行禮：“參見晉王殿下！參見云安長公主！”

晉王面帶溫潤笑意，與云安長公主一同，在眾人或好奇，或敬畏的注視下，徑直走向主位的沈知念。

行至近前，晉王含笑道：“本王和三妹來遲，擾了皇貴妃雅興，還請皇貴妃恕罪。”

在大周，親王、長公主和皇貴妃都是正一品。晉王此刻的姿態放得足夠低，禮數周全得挑不出半分錯處。

云安長公主在一旁跟著點頭，臉上卻沒什么愧色，目光反倒忍不住，又往那些貴女堆里瞟去。

巴哈爾古麗在晉王開口的瞬間，便低下了頭，唯有緊握的手指，泄露了她心底翻騰的情緒。

沈知念眼波微轉，唇邊依舊含著淺笑，聲音溫和：“晉王與云安長公主不必多禮。”

“本就是閑暇小聚，何來怪罪之說？快請入座吧。”

她的話音落下，席間一位身著絳紫色誥命服，發髻梳得一絲不茍的宗室命婦，卻慢悠悠地開了口。

“云安到底是年輕人，精神頭足。不像咱們這些老骨頭，早早便起來進宮，候著皇貴妃娘娘了。”

這位命婦素來不喜云安長公主，此刻捏著帕子按了按嘴角，語氣帶著一股倚老賣老的刻薄：“只是這賞荷宴是皇貴妃娘娘精心籌備的，來遲了，終究是有些失禮……”

云安長公主何曾受過這等當面擠兌，臉色瞬間沉了下來！

可眼前這個老婦輩分高，又是在皇貴妃的宴席上，若當場發作，反倒坐實了倨傲無禮的名聲。

云安長公主強壓下心頭翻涌的怒意，道：“嬸母說得是，確是云安的不是。”

“路上有些耽擱，擾了諸位雅興，還望皇貴妃與諸位海涵。”

這話說得干巴巴，毫無誠意可。

沈知念將這一切盡收眼底，見火候差不多了，才不緊不慢地開口：“好了，不過小事一樁。”

“晉王，云安，且安心入座吧，莫要辜負了這滿池風荷。”

晉王自始至終面色不變，仿佛未曾聽見那些綿里藏針的諷刺：“謝皇貴妃海涵。”

隨即，他便領著兀自氣悶的云安長公主，在宮人引導下，于預留的席位落座。

只是云安長公主緊繃的側臉，依舊泄露了她此刻的憋屈。

隨著晉王的出現，不少貴女的目光都落在了他身上。

晉王殿下是陛下唯一的兄弟，身份尊貴，偏又生得俊美溫潤，待人接物從無親王架子。加之正妃之位空懸，早已是京中眾多待嫁閨秀心中，炙手可熱的人選之一。

此刻那些或矜持，或羞澀的貴女們，眼神不由得都熱切了幾分。目光流轉間，只盼能得這位王爺一瞥。

更有家世顯赫，性子也大方些的，已然端起面前的果酒，朝著晉王的方向遙遙一敬。唇邊笑意嫣然，帶著仰慕之色。

晉王端坐席間，對這些或含蓄，或直接的目光，皆報以溫和的淺笑。