就在這時，不遠處，一個一直負手站在廊下，看似在監察全場，實則目光一直鎖定這片區域的巡查御史，緩緩地走了過來。他的步伐沉穩，官靴落在青石板上，發出沉悶的聲響，每一下都像是踩在人的心跳上。

他停下腳步，精準地站在了陸淵的號舍門口，目光如鷹隼般銳利，越過陸淵，直接指向他座位底下的陰影處，開口質問，聲音洪亮而威嚴。

“等等。”

“那是什么東西？”

這一問，讓整個廊道的空氣都凝固了。那個剛收走陸淵卷子的考官，身體僵硬，停在原地，不敢回頭。

巡查御史沒有等任何人回答。他大步走進狹窄的號舍，俯下身，從桌腿的陰影里，撿起一個用油紙包著的四方硬物。

他拿在手里掂了掂，然后當著所有人的面，慢慢拆開油紙。

里面是一本印刷工整的小冊子，《四書集注》。

貢院內，凡是能看到這一幕的考生，全部停止了書寫。勛貴子弟那邊，有人發出了壓抑不住的嗤笑。而跟著陸淵的寒門士子們，則個個面如死灰。

夾帶。

這是科場之上，最致命的罪名。一旦坐實，輕則枷號示眾，永不敘用，重則流放千里。

巡查御史舉起那本小冊子，對著陸淵。

“人贓并獲，陸解元，你還有何話可說？”

他一揮手，兩名隨行的兵丁立刻上前，一左一右，就要按住陸淵的肩膀。

“帶走！暫停他的考試資格，押入待質所，嚴加審問！”

周圍一片嘩然。

“完了，陸淵這下徹底完了。”

“早就看他不順眼，狂妄自大，這下好了吧！”

錢文柏和林錚等人的心，瞬間沉到了谷底。他們焦急萬分，卻被隔在自己的號舍里，什么也做不了。這是一種無能為力的絕望。

“暫緩一步。”

就在兵丁的手即將觸碰到肩膀的剎那，陸淵開口了。他沒有驚慌，沒有憤怒，只是平靜地站了起來。

他對著巡查御史，朗聲說道：“學生陸淵，愿以性命擔保，絕無夾帶！此事必有蹊蹺，請大人明察！”

他的身軀站得筆直，在狹小的號舍里，竟有一種挺拔不屈的氣勢。

“若學生有罪，甘愿受死，但若學生無辜，請還我一個清白，讓我繼續考試！”

這番話擲地有聲，讓本想立刻定案的御史動作一頓。他審視著陸淵，這個年輕人的鎮定，超出了他的預料。

抓住這一瞬間的遲疑，陸淵立刻開口，語速極快，邏輯清晰。

他指向御史手中的油紙包。

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