張居正就坐在那張寬大的黃花梨木書案后，身著一襲素色常服，正全神貫注地批閱一份公文。他沒有抬頭，只是從筆墨間隙中，淡淡地說了一句。

“坐。”

陸淵依在下首的客座坐下。那是一張硬木椅子，沒有軟墊，坐上去便讓人不自覺地挺直腰背。

書房內很安靜，靜得能聽見窗外微風拂過竹葉的沙沙聲，以及張居正手中那支朱筆畫過紙張，仿佛利刃裁冰的細微聲響。

婢女悄無聲息地奉上茶，又悄無聲息地退下。茶是普通的雨前龍井，入口微苦，回味甘醇，一如其主。陸淵端著茶杯，目光平靜地打量著這位大周朝的擎天之柱。他鬢角已有些許風霜，眼下有淡淡的青黑，顯然是長期勞心所致，但那握筆的手，卻穩如磐石。

一杯茶的時間過去，張居正才終于放下筆，將批閱完的公文歸入一摞，抬起了頭。他的目光銳利如鷹，仿佛能洞穿人心，審視著陸淵。他沒有問陸淵文寶齋的事，也沒有提鄉試的策論，那些似乎都只是不值一提的過場。

“你最近，鋒芒太露。”

這是他說的的簡評。這些人，無一例外，全是寒門出身，或家道中落的中立派才俊。評語中“才華橫溢”“文筆老辣”“頗有見地”等贊譽不絕于耳。

“這些人，都是本屆會試中才學出眾之輩。但他們勢單力薄，在京城沒有人脈根基，很容易被那些勛貴子弟結成的圈子排擠，甚至在考場之外用各種手段打壓。”

張居正走回書案后，重新坐下，目光灼灼地看著陸淵。