秋獵結束后的回程，氣氛與來時已截然不同。

來時，東宮的儀仗雖威嚴，卻總帶著幾分前途未卜的沉悶。而此刻，隊伍的最前方，李軒騎著那匹神駿的“照夜玉獅子”，所過之處，道旁百姓無不歡呼雷動。

“太子殿下千歲！”

“殿下神勇，乃我大周之幸！”

呼聲匯成海潮，一浪高過一浪。李軒臉上掛著恰到好處的親和微笑，不時向人群揮手致意，儲君的威儀與風范展露無遺。他心中卻在暗自盤算，這場由二皇子精心導演、自己完美收官的大戲，帶來的政治紅利遠超預期。民心，這東西看不見摸不著，卻是天底下最重的東西。

他勒轉馬頭，緩緩來到隊伍中央那輛華貴的馬車旁。

“太子妃，外面風大，可還安好？”他的聲音透過車簾，清晰地傳了進去。

車廂內，蕭凝霜正襟危坐。她沒有去看窗外鼎沸的人聲，腦海中反復回蕩的，卻是昨夜湖畔的月光，以及那件披在她肩上，帶著他體溫和淡淡龍涎香氣味的外袍。

那是一種很陌生的感覺，像是堅冰封凍的湖面，被投下了一顆滾燙的石子，裂紋正無聲地蔓延。

聽到李軒的問話，她幾不可察地調整了一下坐姿，才用一貫清冷的聲音回道：“多謝殿下關心，一切安好。”

聲音依舊是冷的，但她自己知道，那份冷意里，少了些許拒人于千里之外的堅冰，多了幾分不由衷的復雜。

李軒仿佛能看透車簾，聽出她語氣中的微妙變化，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。他也不再多，只是放慢了馬速，與馬車并行。

這一個微小的動作，落在有心人眼里，卻傳遞出無數信息。

不遠處的二皇子李湛，同樣騎在馬上，他臉上的溫潤笑容一如既往，只是眼底的陰霾，比圍場上空最濃的烏云還要厚重。他看著與馬車并行的李軒，看著那緊閉的車簾，心中翻涌著驚濤駭浪。

失敗了。

一次堪稱完美的絕殺之局，不僅沒能傷到李軒分毫，反而讓他踩著自己鋪好的臺階，一步登上了“神勇無雙”的圣壇。父皇的贊賞，百官的敬畏，百姓的擁戴……短短三日，李軒得到的，比他過去幾年苦心經營的還要多。

李湛不明白，問題到底出在哪里？那頭被秘藥催化了數日的瘋熊，連他麾下最強的武道高手都斷，除非出動軍隊，否則無人能敵。李軒是如何做到的？“以聲奪志，以點擊虛”？這種只存在于神怪志異中的說法，誰會相信！

可事實就擺在眼前。

更讓他感到不安的，是李軒與蕭凝霜之間那種若有若無的變化。

他不止一次地觀察過那對名義上的夫妻。大婚之夜，分榻而眠，人盡皆知。平日里，更是相敬如“冰”，連個眼神交流都欠奉。這本是他樂于見到的，一個后院不穩的太子，威脅要小得多。

可從什么時候開始，一切都變了？

是那場清洗東宮的雷霆手段？還是凝華殿上的技驚四座？亦或是……昨夜，他的人遠遠看到，李軒將自己的外袍，披在了蕭凝霜的肩上。

一個男人，為一個他厭惡的女人披上外袍？

一個女人，會接受一個她恨之入骨的男人的關心？

李湛的直覺告訴他，這條最不可能被攻破的戰線上，出現了他最不愿看到的裂痕。蕭家手握重兵，是國之柱石。蕭凝霜，絕不僅僅是一個太子妃那么簡單。她若真心歸順，李軒便如虎添翼。

不行，絕不能讓這種事情發生。

李湛的目光，從李軒的背影，緩緩移到了那輛馬車的輪廓上。既然硬骨頭啃不動，或許，可以從這塊看似堅冰、實則可能已經開始融化的軟肋下手。

一個念頭，如毒蛇般在他心中滋生、盤踞。

回到東宮，天色已晚。

李軒與蕭凝霜一前一后地走下馬車。宮人們早已列隊恭迎，臉上無不洋溢著與有榮焉的喜色。

“恭迎太子殿下、太子妃殿下回宮！”王富貴的聲音都透著一股揚眉吐氣的興奮。

李軒點了點頭，看了一眼身旁的蕭凝霜，她一身素衣，風塵仆仆，清麗的臉龐上帶著一絲倦意。

“一路勞頓，早些歇息吧。”他隨口說了一句，語氣自然得仿佛他們本就是一對再尋常不過的夫妻。

蕭凝霜“嗯”了一聲，沒有多，徑直朝著自己的寢殿走去。只是那腳步，似乎比往常要慢了半分。

李軒看著她的背影，直到那抹素色的身影消失在月亮門后，才收回目光。他轉身對王富貴吩咐道：“讓廚房備些清淡的宵夜，送到太子妃殿中。另外，打一桶熱水，加些舒筋活絡的藥草。”

王富貴愣了一下，隨即大喜過望，連忙應道：“是！老奴這就去辦！”

殿下居然開始關心太子妃了！這可真是天大的喜事！冰山，要化了啊！

李軒沒理會老管家那點小心思，徑直走向書房。圍場上的風光，不過是開胃小菜。真正的戰場，在這座金碧輝煌的牢籠里。他很清楚，他那位二哥，絕不是一個會輕易認輸的人。

一場慘敗之后，接下來的，必然是更陰險、更毒辣的反撲。

而此時，剛剛回到自己寢殿的蕭凝霜，正對著銅鏡，怔怔出神。侍女捧著卸妝用的溫水和布巾，卻不敢上前打擾。

因為她們看到，自家那位冷若冰霜的主子，正伸出纖纖玉指，輕輕觸碰著自己的嘴唇。那上面，仿佛還殘留著昨夜湖畔清風的味道，和一絲……他說“同喜”時，嘴角揚起的弧度。

她的心，亂了。

就在這時，一名侍女悄步走入，呈上了一封沒有署名的信箋。

她正是蕭凝霜的貼身侍女，翠兒。

“小姐，這是方才有人托門房送進來的，說是……務必請您親啟。”

蕭凝霜回過神，接過信箋。信封是上好的澄心堂紙，沒有任何標記。她拆開信，里面只有一張素箋，上面用清秀的簪花小楷寫著一行字：

“城南靜心茶樓，明日午時，故人相候。”