桌上的菜肴琳瑯滿目，香氣四溢，讓人看了就食欲大開，有紅燒肘子、清蒸鱸魚、烤全羊等各色美味。肘子燉得爛爛的，用筷子一夾就散開了。

朱允炆放開胃口盡情地吃了一陣之后，朱棣派出去的那名心腹手下就匆匆忙忙地趕回王府來進行稟報，他的臉上帶著興奮的神色，仿佛有什么重大發現，就像是發現了寶藏一樣激動。他快步穿過庭院，連額上的汗都來不及擦，可見事情確實緊急，腳步匆忙得差點被門檻絆倒。衣擺上沾了些塵土。

當朱棣的這名心腹手下快步走進房間之后，朱允炆立刻就收斂了許多，恢復了一些平日里的儀態，他不想在外人面前失態，努力保持莊重，就像是換了一個人一樣正經起來。他慢慢放下手中的筷子，整了整衣襟，端坐在那里，臉上的表情也變得嚴肅了許多。嘴角的油光悄悄用袖子拭去。

這在外人面前，還是不能太過隨意，不能失了身為皇孫應有的儀態和風度，這是基本的禮儀要求，必須時刻注意，不能有絲毫懈怠。哪怕是在親近的叔父府上，該有的規矩一樣也不能少，這是從小就被反復教導的。手指要輕輕搭在膝上，不能隨意亂動。

”事情都調查清楚了嗎？”朱棣抬起頭看向站在自己眼前的這名心腹手下，他的語氣中帶著期待，眼神中閃爍著光芒，就像是黑夜中的星辰一樣明亮。他的手指輕輕敲著桌面，顯露出內心的急切，目光緊緊盯著對方。桌面上映出搖晃的燭影。

”都已經調查清楚了王爺！”心腹手下恭敬地回答道，聲音中透著肯定，每一個字都說得鏗鏘有力。他微微躬身，雙手垂在身側，態度十分謙卑，連呼吸都放輕了許多。靴尖在地面上輕輕蹭了一下。

”關于那八十萬兩銀子的事情是真的！小人通過一些手段，成功地買通了朱煐府上的一個下人，根據這個下人提供的情報，胡老三在把那么多錢交給中興侯的時候，并沒有提出其他什么特別的要求，只是簡單地說這些錢是幾位大商賈一起湊出來的，希望日后中興侯能夠在某些方面對他們多多關照一下。”

他一五一十地匯報著，將細節娓娓道來，就像是講故事一樣生動。他說話時眼睛始終看著地面，不敢直視朱棣，聲音雖然不大但十分清晰。每個字都說得很慢，生怕說錯什么。

”哦？”

聽到心腹手下這般肯定地說著，朱棣的眉頭不由得微微挑了挑，臉上露出了若有所思的表情，心中在盤算著什么，思緒飛快轉動，就像是磨盤一樣不停地旋轉。他的手指無意識地在桌面上畫著圈，這是他在深思時的習慣動作，眼神漸漸變得深邃。燭光在他眼中跳動。

而一旁坐著的朱允炆就更加按耐不住自己內心的激動情緒了，他猛地一下就從自己的座位上站了起來，顯得興奮，臉上泛起紅暈，就像是喝多了酒一樣滿面紅光。他的雙手微微發抖，顯然是被這個好消息沖昏了頭腦，連衣角被桌子勾住了都沒注意到。布料發出輕微的撕裂聲。

朱棣察覺到了朱允炆的臉色已經漲得通紅，一副欲又止、急不可耐的樣子，當即就對著那名心腹手下輕輕地揮了揮手，示意他退下。他的動作很輕，但帶著不容置疑的威嚴，眼神示意對方立即離開。袖口帶起一陣微風。

”好了，這里暫時沒有你的事了，你先下去休息吧。”朱棣淡淡地說道，語氣平穩，就像是平靜的湖面一樣沒有波瀾。他的目光始終沒有離開朱允炆，似乎在觀察他的反應，同時向門口的方向微微點頭。門簾輕輕晃動了一下。

”是，王爺！”心腹手下恭敬地行了一禮，然后退出了房間，輕輕地關上了房門。他的腳步聲漸漸遠去，最后消失在走廊盡頭，房間里頓時安靜了許多。只剩下燭芯燃燒的噼啪聲。

當房間里面沒有了外人之后，朱允炆再也忍不住了，他迫不及待地開口說道：“四叔，這簡直就是天賜給我們的一個好機會啊！”他的聲音中充滿了興奮，幾乎要手舞足蹈起來，就像是小孩子得到了心愛的玩具一樣開心。他的眼睛亮晶晶的，整個人都煥發出光彩，連說話都比平時快了不少。手指因為激動而不停地顫抖。

朱棣的眼中也是閃爍著陣陣精芒，雖然表面上他還努力保持著淡定和從容，但實際上此刻他的內心之中早就已經變得不平靜，充滿了各種復雜的情緒和想法，他在思考著如何利用這個機會，如何一舉成功，就像是棋手在思考下一步該怎么走一樣專注。

他的右手無意識地摩挲著腰間的玉佩，這是他思考時的習慣動作，指節因為用力而微微發白。玉佩上雕刻的蟠龍紋路清晰可見。

在此之前，他一直都在強行忍耐著，主要的原因還是沒有打探清楚具體的情況和細節，可是眼下既然已經進一步地把具體的情況都打探清楚了，那么

就現在的情況而，這的的確確是一個絕佳的好機會啊！他心中這樣想著，覺得時機已經成熟，就像是果實已經成熟可以采摘了一樣。他的嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意，眼神中閃過算計的光芒。燭光將他的影子投在墻上，拉得很長。

就在燕王府里的朱棣和朱允炆兩人正在秘密商議著要如何對朱煐出手的同時，他們討論得熱烈，你一我一語地謀劃著，就像是兩只狡猾的狐貍在商量如何捕捉獵物一樣專注。他們的聲音壓得很低，偶爾會有激動的語調傳出，但很快就又低沉下去，窗外的月光照在他們的臉上，映出嚴肅的神情。月光漸漸移到了中天。

另一邊的蔣瓛，在收到了朱棣正在暗中打探朱煐消息的確切情報之后，當即就立刻動身進入了皇宮，準備向老朱匯報這件事，他知道這件事的重要性，不敢有絲毫耽擱，就像是火燒眉毛一樣緊急。他連官服都沒來得及換，就直接騎馬趕往皇宮，馬蹄在青石路上發出清脆的響聲。馬蹄鐵敲擊石板迸出幾點火星。

朱煐這邊發生的任何風吹草動，都是需要及時上報給老朱知道的，老朱對于朱煐的重視程度，蔣瓛的心里可是再清楚不過了，他絲毫不敢有任何的怠慢和拖延，這是他的職責所在，必須盡心盡力，就像是忠實的看門狗一樣盡職盡責。他深知這件事若是處理不好，后果不堪設想，額頭上滲出細密的汗珠。汗珠順著眉骨往下滑。

不過這匯報消息本身，其實也是一門講究的藝術，需要把握好分寸，既不能夸大，也不能輕描淡寫，要恰到好處，就像是廚師調味一樣要拿捏得準。說得太重可能會引起不必要的恐慌，說得太輕又可能讓人掉以輕心，必須字斟句酌。每個詞都要反復斟酌。

說話是一門藝術，同樣的一句話，如果用不同的方式說出來，那么它所表達出來的意思和帶來的效果，往往也會有很大的不同，這就需要謹慎處理，仔細斟酌，就像是雕刻師在雕刻作品一樣細心。每個字都要反復推敲，每個語氣都要仔細把握，連停頓都要恰到好處。呼吸的節奏都要控制好。

就比如現在的蔣瓛，他在給老朱匯報朱煐這邊的情況時，就需要仔細斟酌和把握，既要如實匯報，又不能引起老朱的過度反應，要恰到好處，就像是走鋼絲一樣需要保持平衡。他必須讓老朱意識到事情的嚴重性，又不能讓他過于焦慮，這需要很高的技巧。袖中的手微微握緊。

御書房里，老朱正獨自一個人坐在被無數奏折堆得滿滿當當的桌案前面，他的神情專注，眉頭微皺，就像是遇到了什么難題一樣沉思著。燭光映照在他的臉上，顯得格外肅穆，跳動的火苗在他眼中閃爍。朱筆在指尖微微轉動。

蔣瓛在門外恭敬地請求拜見的聲音響起之后，老朱這才緩緩地抬起了頭，他的臉上帶著一絲疲憊，但眼神依然銳利，就像是經過打磨的寶劍一樣閃著寒光。他放下手中的朱筆，輕輕揉了揉太陽穴，發出一聲幾不可聞的嘆息。嘆息聲消散在寂靜的空氣里。

老朱又在專心致志地批閱那些好像永遠也批閱不完的奏章了，這是他每天的例行公事，從早忙到晚，就像是一頭勤勞的老黃牛一樣不知疲倦。即便是在深夜，御書房的燈火也常常亮著，窗紙上總是映出他伏案工作的身影。身影在窗紙上微微晃動。

批閱奏章這項繁重的工作，占用了老朱每天絕大部分的時間和精力，這是他身為皇帝每天的必修課，是他必須完成的任務，他已經習慣了這樣的生活，日復一日，年復一年，就像是太陽每天東升西落一樣規律。有時候連用膳的時間都在處理政務，飯菜熱了又熱。茶涼了也顧不上換。

二十年如一日地處理著如此繁重的政務，早就已經讓老朱完全習慣了這樣的工作節奏和強度，這樣的工作量對于其他普通人而或許會顯得巨大，難以承受，可對于老朱這個出了名的工作狂來說，其實并不算什么太大的負擔，他早已習以為常，甚至樂在其中，就像是魚兒習慣了水一樣自然。

他常常說，治理國家就像照顧自己的家業，一刻也不能松懈，手指因為長期握筆已經起了厚繭。繭子硬硬的，摸起來有些粗糙。

”進來吧。”老朱沉聲開口之后，御書房的房門便被蔣瓛從外面輕輕地推開了，發出細微的吱呀聲。這聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰，驚動了門外值守的侍衛。侍衛的佩刀輕輕碰撞了一下。

蔣瓛動作麻利地走進來之后，當即就轉身關上了御書房的房門，而后一路快走地來到了老朱的身邊，他的舉止恭敬，不敢有絲毫怠慢，就像是見到了主人的忠犬一樣順從。他的腳步很輕，生怕驚擾了圣駕，連呼吸都刻意放輕了。靴底擦過地面的聲音幾不可聞。

”陛下，中興侯那邊最近出了一點小小的意外情況。”

蔣瓛壓低了自己的聲音，小聲地向老朱匯報著，他的語氣謹慎，生怕驚動了什么，就像是怕吵醒睡著的老虎一樣小心翼翼。他的頭微微低著，以示尊敬，雙手垂在身體兩側。指尖微微發涼。

”出了什么事？”

老朱的眉頭不由自主地微微皺了起來，他的神情變得嚴肅，身體微微前傾，就像是準備撲食的獵豹一樣警覺。他的手指不自覺地收緊，握住了扶手，指節因為用力而微微發白。扶手上的漆面映出模糊的人影。

眼下的老朱已經活了大半輩子，他的人生經歷和閱歷早就讓他的心境達到了一個極高的境界，那些尋常的事情已經很難讓他產生太大的情緒波動了，可是只要一涉及到朱煐，老朱還是會立刻變得緊張和重視起來，這是很自然的事情，血脈相連的緣故，就像是母雞保護小雞一樣本能。他的眼神瞬間變得銳利起來，全身的肌肉都繃緊了。龍袍上的金線在燭光下閃爍。

如今朱煐在老朱心目中的地位，就是毋庸置疑的擺放的位置都有講究。

”陛下，是燕王殿下那邊，他最近一直在派人暗中調查中興侯。”

蔣瓛小心翼翼地匯報著，注意著老朱的反應，觀察著他的表情變化，就像是醫生在觀察病人的病情一樣仔細。他的聲音依舊很輕，但每個字都說得很清楚，生怕漏掉什么重要信息。喉結不自覺地滾動了一下。

”是老四？”老朱的眉頭輕輕挑了挑，臉上快速地閃過了一抹明顯的慍怒之色：“好個老四，他難道真把咱的京城當成了他可以隨意行事的北平王府了不成？”他的語氣中帶著不滿，聲音低沉而有力，就像是悶雷一樣讓人心驚。他的手指在扶手上重重敲了一下，發出沉悶的響聲。響聲在空曠的殿內回蕩。

”他主要是在調查些什么？”老朱繼續追問道，他想要了解詳細情況，不想聽含糊其辭的話，就像是法官在審案一樣嚴謹。他的目光如炬，緊緊盯著蔣瓛，仿佛要將他看穿。燭火在他眼中跳動。

”臣一開始的時候，其實是有些擔心燕王殿下是不是已經發現了中興侯的真實身世”

蔣瓛一邊小心翼翼地匯報著，一邊偷偷地觀察和打量著老朱臉上的神色變化，果然在提到朱煐身世這個敏感話題的時候，老朱的臉色一下子就發生了驟變。這件事情就是老朱心中最為敏感和不容觸碰的逆鱗！

他的反應強烈，幾乎要拍案而起，就像是被人踩到了尾巴的貓一樣激動。他的呼吸明顯變得急促起來，胸口劇烈起伏。龍袍的前襟微微顫動。

朱煐真實的身世秘密，除了老朱和蔣瓛他們兩個人之外，再也沒有其他任何人知曉，就連朱煐自己本人，到現在也都還不知道他竟然會是大明流落在民間長達十年之久，而且還患上了失魂癥的皇長孫！這個秘密一直被保守得很好，就像是被鎖在鐵箱中一樣嚴實。知道這個秘密的人越少越好，這是老朱最深的秘密。連做夢時都不會說出口。

老朱心里一直在想著要找一個合適的機會向朱煐攤牌，但卻絕對不是現在這個時機，他認為時機尚未成熟，還需要等待，就像是農夫等待莊稼成熟一樣耐心。他希望在一切準備就緒之后，再慢慢讓朱煐接受這個事實，不想太過倉促。至少要等到朱煐在朝中站穩腳跟。

朱煐的性格剛正，甚至可以說有些執拗，以他這樣的性子，如果涉及到他自己內心所堅持的東西和原則，那么哪怕是最后丟了性命，他恐怕都不會輕易低頭和妥協的！這是老朱最擔心的地方，生怕他倔強起來，就像是倔強的驢子一樣不肯回頭。

這樣的性格，既讓人欣賞，又讓人頭疼，老朱對此深有體會。連勸說的話都要想好再說。

也恰恰正是因為朱煐是這樣的性格，所以才讓老朱心里感到擔心，他害怕如果貿然向朱煐坦白他的真實身份的話，朱煐很可能會寧死不從，不愿意接受這樣的安排，這就會讓事情變得很麻煩，難以收場，就像是打開了潘多拉的盒子一樣無法控制。

到時候局面可能會一發不可收拾，這是老朱最不愿看到的。連退路都要提前想好。

要是換成別的什么人，或許對于繼承皇位、成為大明的皇帝這樣天大的好事，是絕對不可能會拒絕的，可是朱煐卻完全不同，他的想法總是與眾不同，讓人捉摸不透，就像是天上的云彩一樣變幻莫測。他做事往往出人意料，常常不按常理出牌。連最聰明的謀士都猜不透他的心思。

別說是皇位了，他這個人有時候甚至連自己的性命，都看得并不是那么重要，甚至會有些視若草芥！這樣的性格讓老朱很是頭疼，不知如何是好，就像是面對一塊硬骨頭一樣無從下口。

這種超然物外的態度，反而讓老朱更加珍惜這個孫子，覺得他與眾不同。連訓斥的話都舍不得說重。

老朱心里想著的是，要等待一個真正合適的時機，等到一個讓朱煐不得不接受皇位安排的時機，再向他攤牌，說明一切，這樣才會比較穩妥，不至于出亂子，就像是等待河水自然流淌一樣順其自然。他相信時間會改變很多事情，包括人的想法。至少要等到朱煐年紀再大些。

可如果讓朱煐在偶然的情況下，意外地知曉了自己的真實身份，那萬一到時候情況變得不可收拾，自己這個好不容易才找回來的麒麟孫直接拍拍屁股，表示不愿意當皇帝并且堅持要走的話，那可就真的麻煩大了，是絕對不允許發生的事情，老朱絕不允許這樣的情況發生，必須嚴防死守，就像是守衛城池一樣嚴密。這是他的底線，不容觸碰。連最信任的太監都不能透露半分。

老朱的臉色當即就變得緊張和凝重了起來，他的心中充滿了擔憂，仿佛壓著一塊大石頭，沉甸甸的讓人喘不過氣來。

他的手指無意識地攥緊了龍袍的衣角，指節因為用力而發白，額頭上滲出細密的汗珠。汗珠順著額角往下淌。

”老四他到底調查到了些什么？”老朱的聲音變得低沉，臉上寫滿了慍怒和不滿，他的情緒明顯激動了起來，呼吸都加重了，就像是即將噴發的火山一樣危險。他的額頭上青筋微微凸起，眼神中閃爍著怒火。怒火在眼底燃燒。

此刻的他，整個人的狀態就好像是一只隨時準備發動攻擊的蓄勢待發的猛虎，充滿了危險性，讓人不敢靠近，就像是面對一頭兇猛的野獸一樣令人畏懼。就連侍立在遠處的太監都不自覺地后退了一步，連大氣都不敢出。殿內的空氣仿佛凝固了。

”陛下請放心，臣發現得及時，燕王殿下那邊到目前為止，并沒有得到任何有價值的調查結果，而且從種種跡象來看，燕王殿下應該也不是為了專門調查中興侯的身世而來的，他應該只是單純地想要找回之前丟失的場子而已。”

蔣瓛看到老朱如此反應，這才不緊不慢地將朱棣的主要目的和意圖給清楚地說了出來，試圖讓老朱安心，緩解他的緊張情緒，就像是給受驚的馬兒順毛一樣輕柔。他的語氣平和，帶著安撫的意味，同時仔細觀察著老朱的反應。聲音放得又輕又緩。

而經過剛剛那番無中有生的虛空恐嚇，確實是給老朱給嚇了個不輕，心里到現在都還有些后怕，他的情緒還沒有完全平復下來，手心都有些出汗，就像是剛剛經歷了一場驚嚇一樣心神不寧。后背的衣裳已經濕了一片。

他深深吸了一口氣，試圖讓自己冷靜下來，但手指仍在微微發抖。指節有些僵硬。

雖然蔣瓛現在已經這樣說了，可是老朱卻依舊是緊緊地皺著眉頭，臉上的擔憂之色并沒有完全散去，他仍然有些不放心，總覺得有什么隱患，就像是總覺得哪里不對勁一樣不安。他的手指在扶手上輕輕敲擊著，顯露出內心的焦慮，目光游移不定。目光在殿內四處掃視。

雖然說蔣瓛表示朱棣目前還沒有調查出來什么，可是萬一要是一個不小心，真的被朱棣給調查出來了一點什么不該知道的東西呢？這種可能性讓他感到不安，心里七上八下的，就像是十五個吊桶打水一樣忐忑。

他深知紙包不住火的道理，這件事就像懸在頭頂的利劍。連睡覺時都要睜著一只眼。

”所有的尾巴都確定已經清理干凈了嗎？”老朱沒來由地忽然問了這么一句，同時轉過頭來，用一雙銳利如鷹的眼睛緊緊地盯著站在面前的蔣瓛，他的目光銳利，仿佛能穿透人心，就像是能看透人的內心一樣犀利。

這個問題問得突然，讓人措手不及，房間里的空氣仿佛都凝固了。連燭火都停止了跳動。

蔣瓛忽然被老朱這樣注視著，瞬間就感受到了一股莫名的巨大壓力從四面八方朝著自己涌來，讓他感到有些呼吸不暢，他感到緊張，額頭冒出細汗，就像是站在懸崖邊上一樣心驚膽戰。他連忙低下頭，不敢直視天子的目光，后背已經被冷汗浸濕。

冷汗順著脊梁往下流。

”陛下請放心，關于中興侯身世的所有相關線索和痕跡，臣早就已經派人徹底清理好了，保證做到萬無一失，絕對不會出現任何問題！”蔣瓛信誓旦旦地保證道，他的語氣堅定，試圖讓老朱相信，就像是發誓一樣鄭重。

他的腰彎得更低了，以示恭敬，聲音雖然有些發顫但十分清晰。每個字都說得清清楚楚。

”嗯。”

老朱這才輕輕地點了點頭，臉上的神色稍微緩和了一些，而后他又沉吟思索了片刻，這才抬起頭來看著蔣瓛說道：“老四那邊，你可以適當地給他散布一些煙霧彈，混淆他的視線。水泥和玻璃這兩件事情，既然咱大孫他自己不想讓別人知道，那你就想辦法別讓老四知道得太清楚了。”

他給出了明確的指示，語氣不容置疑，就像是下達軍令一樣堅決。他的眼神中透著不容違逆的威嚴，每個字都說得很有分量。聲音在殿內回蕩。

”是，陛下，臣明白了。”蔣瓛立刻恭敬地應了下來，不過這會兒蔣瓛的心里頭卻是暗暗地感到一陣爽快和得意，他認為自己的計劃得到了老朱的認可，覺得自己的做法是對的，就像是得到了老師表揚的學生一樣開心。

他的嘴角微微上揚，但很快又恢復了平靜，生怕被老朱看出來。眼底閃過一絲笑意。

老朱現在親口說讓自己給朱棣那邊放煙霧彈，這就等于是給自己之前打算放煙霧彈的行為，弄了一個合法合理的擋箭牌和護身符啊！這讓他感到滿意，心中竊喜，就像是得到了尚方寶劍一樣安心。

這樣一來，他就可以放開手腳去做了，不必再有什么顧慮。連腳步都輕快了許多。

轉眼之間，幾天的時間就過去了，事情在悄悄地發生著變化，仿佛水面下的暗流在涌動，表面上平靜無波，實際上卻是暗潮洶涌，各方勢力都在暗中動作。連樹上的知了都叫得比往常更響了些。

燕王府里。

朱允炆再一次從皇宮之中出來，來到了燕王府，并且順利地見到了朱棣，他們又開始密謀著什么，低聲交談著，神情專注，就像是兩只老鼠在商量如何偷油一樣鬼鬼祟祟。

他們的談話聲很低，連伺候的下人都被支得遠遠的，門窗也都關得嚴嚴實實。窗紙透進來的光漸漸暗淡下去。

a