白天爆發的斗毆事件！

動靜鬧得不小，讓賈德長老心弦緊繃，生怕周軍會因此誤會而大作文章，從而進行清洗。

好在，他這種擔憂并沒有發生。

勝利者瓜分戰利品，卻會有很多族人心生憤恨。

他挨家挨戶地勸說，舉例部落入境劫掠錢糧，漢人情緒更加激烈，強調秦將軍的仁德和規矩，要求族人安分守己，接受部落戰敗的事實。

此刻，這位飽經風霜的老者望著曾經屬于部落的牛羊牲口，被人瓜分殆盡，心中波濤起伏。

他半個身子快入土的人，不是賣部族而求榮。盡管有心讓親眷過得更好，卻不是最主要的。

賈德，自懂事起隨部落遷徙，見識過草原的弱肉強食，也隨長輩做過皮貨生意，抵達過最后輝煌的大周腹地，窺見過南國的繁華與文明。

他內心仰慕那種定居、農耕、讀書明理的生活，羨慕那些城內的孩童無憂無慮的玩鬧嬉戲。認為那才是部落長久安寧，發展壯大之道。

奈何，好戰的德克薩帶領部落差點走向消亡。

“雖然戰敗為俘，但或許……這是融入南國的機會，是長生天給予黑狼部落的最后一次轉機？”

他默默思忖，“這位秦將軍看似強硬、兇殘，下手毫不手軟，卻明事，理講規矩，重承諾。

若他真能如他所說，教我們耕種土地，修建房屋，讓孩子們讀書識字，逐漸融入成為自己人……

那我這把老骨頭，賭上性命信他一回，又如何？

學會了種地，看天吃飯，人力放牧，雙管齊下。總好過在草原上逐水草而居，時時擔心白災、黑災，更是擔心隨時被更大的部落吞并……”

“希望族人能夠明白這一切！”一種混雜著憂慮、希望和決然的復雜情緒，在他心中蔓延。

鉛灰色的云層壓得很低，鵝毛大雪從午后飄到入夜，把附寨的氈房和遠處的軍寨都裹上了層白。

賈德長老的拐杖戳在積雪里，發出“咯吱”的悶響，身后是最后一戶族人緊閉的氈房門，門內的老人憤懣與不解，女人眼中的怨恨像寒氣似的，從門縫里鉆出來，纏在他佝僂的背上。

他抬頭望了眼被墨色浸透的天，曾經屬于黑狼部落的牛羊早已被瓜分干凈，只剩下空蕩蕩的畜欄，族人成為戰俘，在風雪里透著凄涼。

可胸腔里翻涌的不是痛惜，而是比風雪更烈的掙扎——是守著草原舊俗怨到死，還是賭上這把老骨頭，跟著那位秦將軍，搏一個“定居耕種、孩童讀書”的未來？

許多族人不理解，被仇恨蒙蔽雙眼。

這抉擇太重，壓得賈德喉嚨發緊，一陣劇烈的咳嗽突然沖上來，讓他不得不扶著氈房的木柱，彎下了幾乎要折的腰，挪動著走向氈房……

……

軍醫局內，空氣中彌漫著濃重的草藥味和血腥氣。

原本因傷員陸續痊愈歸隊而略顯空蕩的房舍，此刻因百來個傷兵的涌入，又重新變得熱鬧。

呻吟聲、鼓勁聲、交談聲此起彼伏。

醫護人員腳步匆忙，顯得異常忙碌。

秦猛返回軍寨后，徑直來到了這里。他高大的身影出現在門口，原本嘈雜的屋內頓時安靜了不少，許多傷兵，掙扎著想坐起來行禮。

“都躺著！好好休息！”

秦猛聲音洪亮，帶著不容置疑的關切。

他大手一揮，身后親兵拎著十幾個碩大的食盒魚貫而入。

“伙房剛燉好的肉，蒸好的包子饅頭，諸位弟兄辛苦，先吃飽肚子，好好養傷，傷好了再喝酒。”

他親自接過一碗碗熱氣騰騰、油光閃閃的燉肉和一個個扎實的饅頭，挨個送到傷勢較重的士兵床邊。

遇到手臂受傷不便的，他還示意親兵或醫護幫忙喂食。

“將軍，這……”一個年輕士兵看著碗里大塊的肉，眼眶有些發紅。

“吃吧，”秦猛拍了拍他的肩膀，聲音放緩，“你們為寨子壯大而流血拼命，這是應得的。