幾個親兵應聲上前，抬著孫錢下去了。

秦猛又把王良叫來，低聲囑咐了幾句，后者轉身快步離去。

他則重新招呼李恒坐下，繼續吃飯。

李恒心里滿是好奇，想問些什么，卻終究沒開口。

秦猛看出了他的心思，笑著解釋：“不是什么大事，就是張富貴率隊剿滅山賊，有伙賊人膽大包天，包圍了你富貴哥率領的邊軍隊伍。”

頓了頓，他又補充道：“不過這件事你不需要管，你只要把我下面交代的事情做好就行。”

“就當是你做書吏的考驗。”秦猛語氣加重了三分。

“是！”李恒立刻昂首挺胸回應。

“明日會有很多富戶商賈來競爭我拋出去的產業，你只需引導開拍，其他事我自有安排。”

秦猛一邊吃飯，一邊跟李恒說起明天的任務！

詳細交代哪間商鋪值多少錢、該換多少糧食。又點明哪些人是自己人，提醒他逢場作戲時不要露出馬腳……

而在這期間，王良已悄然傳令各處，部分寨兵和常勇等三十人開始收拾行囊，吃飽喝足后，帶上干糧，分批出城。

夜幕降臨，一支人配雙馬的騎兵隊伍悄然出發，奔赴冷艷山。

……

次日，“鐵血軍寨秦將軍偶感風寒”的消息傳開，卻絲毫沒能阻止那些想要得到商鋪產業的富戶們。

城北軍營外早已車水馬龍。

郡城內外的有錢人幾乎都趕來了。

連常九派出的幾支隊伍也混入其中，按約定來軍營參與競爭。

“秦將軍在營中設了兌換點，諸位按次序排隊，先驗資，再選產業，一手交錢，一手交地契！”

軍營門口，親兵隊長王善帶著一隊兵卒維持秩序，同時悄悄為李恒指引誰是常家商隊的人。

富戶們紛紛勒住馬韁，或從車上下來，進入寬敞而溫暖的營房內，一一落座，喝著熱茶。

目光落在面前產業清單上，個個摩拳擦掌。

有個肥頭大耳的糧商，直接讓人抬著兩箱銀子過來，嗓門極大：“我要劉家西街的糧鋪。

那鋪子地段好，我出三千兩銀子！”

旁邊一個布商立刻不服：“三千兩就想拿下？我出四千兩！”

“我出五千兩！”

緊接著又有人加價，眾人頓時吵了起來，價碼一路飆升。

李恒雖有些緊張，卻沒有怯場，嚴格按照秦猛此前的交代行事：若是無人叫價，便掃視眾人，詢問三圈，確認無人回應后，就直接拍板，宣布交易達成。

隨后，他會說明稍后將進行地契轉讓、簽署公文，確保雙方利益，還會提及退還部分錢糧、秦猛將占據兩成股份并幫忙訓練護衛等具體事宜。

午后，郡守衙門再次來人。

昨天林郡守派人審訊冷艷山寨俘虜，得出的結果讓他心驚，又有些不敢置信。

所以今天，這位林郡守親自帶著衙役、仵作來軍營，要提審那十來個賊匪頭目。

這些頭目此前在邊寨已被單獨審訊過，后來被關在一起時，隱約聽到大當家嚴彪哀嚎招出“有人送糧，慫恿攻寨”的話，此刻面對林安國的審問，雖仍有推諉，口供卻漸漸趨同。

他們供認，幾日前夜里，一個叫劉三的人送了十車糧秣到山寨，說只要能打下邊軍軍營，事后還有重金相謝，還承諾出了事有人兜著。

雖沒人直接說劉三是劉德福所為。

可劉德福在郡城勢力不小，府中管家恰好就叫劉三，這層關聯任誰都能猜到。

更讓林安國心驚的是，賊匪頭目還供出，冷艷山寨能在邊塞存活這么多年、從未被官府真正圍剿，是因為有幽州的官員暗中庇護，甚至幫他們把擄來的邊民賣到大草原為奴，從中分利。

這些口供與此前秦猛查到的線索相互印證，林安國拿著供詞的手都在微微發顫——這事牽扯到幽州官場，稍有不慎便是塌天大禍。

尤其是王善私下告訴他。

秦將軍已經不在城內，而是率領隊伍去救援被賊人包圍的剿匪軍隊后，他心里更是沉甸甸的！

“大人臨走前特意交代過，此事太大了，不想置身危險，就得裝傻。”王善的話在耳邊回響。

林安國自然明白其中深意，臉色變得越發陰沉。

他雙拳緊緊攥起，心中已有決斷：必須盡快整理好證據，奏報朝廷，唯有如此，才是為官之道。

只是…這賊人竟然猖獗到如此地步？

“希望剿匪隊伍沒事！”林安國低聲嘆了口氣。

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