半月過去。

皇都的雪停了，但天比下雪時更冷。

鉛灰色的云層壓得很低，風像刀子，刮在人臉上，是一種干燥的疼。

蒙恬一身甲胄，走在通往皇宮的御道上，腳步聲在空曠的街道上砸出沉悶的回響。

他感覺不到冷。

只覺得一股燥火從胸口燒到天靈蓋。

神武衛，大乾最精銳的軍團，竟然出現了騷動。

雖然只是小范圍的。

雖然很快就被他壓了下去。

軍餉發放延遲已經延遲了三日。

這在大乾立國以來，是從未有過的事。

這不僅僅是錢的問題，這是一個信號，一個代表著皇朝基石開始松動的信號。

他必須面見陛下。

哪怕是死諫，也必須讓陛下收回那道自掘墳墓的成命。

轉過宮墻角，養心殿遙遙在望。

蒙恬瞳孔卻猛地一縮。

殿門前，一個瘦削的身影跪在濕冷的青石板上，一動不動。

是戶部尚書，王安。

那個一輩子都在跟錢糧打交道，把國庫看得比自已命還重的老頭。

他比半月前更老了，也更瘦了，官袍空蕩蕩地罩在身上，像一具被風干的骨架。

花白的頭發凌亂地貼在額頭，嘴唇干裂起皮，眼窩深陷下去，只剩兩點渾濁的、固執的光。

蒙恬快步上前，半蹲下身。

“王尚書，您這是何苦？地上涼，快起來。”

王安的眼珠遲鈍地轉了轉，似乎過了好一會兒才認出蒙恬。

他干裂的嘴唇蠕動著，發出的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。

“蒙恬將軍……你……你也來了？”

“國庫……國庫空了啊……”

他像是魔怔了，反復念叨著這一句，渾濁的眼淚順著深刻的皺紋淌下。

“陛下……陛下他怎么就不明白啊！”

“將軍，軍心如何？軍餉……還發得出來嗎？”

蒙-恬喉頭一哽，說不出話。

王安看他的表情，便什么都明白了。

他那張枯槁的臉上，最后一點血色也褪得干干凈凈。

“完了……”

“老臣無能……有負先帝托付……”

他猛地抬起頭，用盡全身力氣，朝那緊閉的朱紅殿門嘶吼。

“陛下！開恩吧！收回成命吧！再不止損，大乾……大乾就要完了啊！！”

吼聲凄厲。

話音未落，他猛地向前一撲。

“噗——”

一口鮮血噴涌而出，濺在冰冷的宮門上，像一朵瞬間綻放又迅速枯萎的紅梅。

王安的身子，軟軟地倒了下去。

“王尚書！”

蒙恬一把將他扶住，只覺得懷里輕飄飄的，沒有半點分量。

他抬頭，死死盯著那扇染血的宮門。

門內，依舊死寂。

可隱隱約約，他似乎聽到了一絲……歡笑聲？

蒙恬的心，一寸寸沉了下去。

與此同時。

皇都，醉仙樓。

依舊是天字一號雅間。

玄塵子捻著長須，舉起手中的琉璃杯。