胡牛帶著綠玉，借著夜色與黑袍的掩護，如同兩道融入陰影的鬼魅，悄然抵達了天圣宗外圍的山門區域。

尚未靠近，一股不同尋常的肅殺之氣便撲面而來。

往日里雖也戒備森嚴，但總有三兩弟子巡邏，或是有遁光出入，顯露出一派大宗門的生氣。

可如今，放眼望去，山門處的守衛人數增加了數倍不止，且個個神色冷峻，眼神銳利如鷹隼，掃視著每一個靠近的身影。

護宗大陣的光幕明顯比以往厚重了許多，流轉的符文帶著一種令人心悸的壓迫感，隨時可能暴起噬人。

空氣中彌漫著一種難以喻的壓抑，連山風似乎都變得凝滯，不敢高聲呼嘯。

胡牛的心沉了下去。

宗門的變故，恐怕比他想象的還要嚴重。

這絕非尋常的戒備升級，更像是一種如臨大敵的戰時狀態。

他深吸一口氣，壓下面具下煉氣一層修為帶來的微弱波動，將自身存在感降至最低。

同時將那道元嬰級的強大神識，小心翼翼地蔓延出去，避開那些守衛明顯加強的神識探查，感知著更深處的情況。

綠玉緊跟在他身后一步之遙，寬大的灰布遮掩了她大半面容，只露出一雙空洞無神的眸子。

她行走間悄無聲息，若非親眼所見，幾乎難以察覺其存在。

那具被禁術淬煉過的肉身，在此刻成了最好的偽裝，沒有一絲靈力外泄，宛如死物。

“來者止步！出示身份令牌！”一名守衛頭領模樣的弟子厲聲喝道，目光如刀般刮過胡牛和綠玉。

胡牛早已準備好說辭，他模仿著一種長期奔波后略帶沙啞和疲憊的嗓音，謙卑地躬身道：“這位師兄請了。在下李福，乃是外派采買雜役，這是身份憑證。”

他遞上一枚從那幾個倒霉散修儲物袋中翻出的、品階最低的雜役令牌，令牌材質粗糙，與他此刻表現出來的“煉氣二層”修為倒是相符。

那守衛頭領接過令牌，神識掃過，又仔細打量了胡牛幾眼，重點感知了他的修為，確認低微無誤后，眉頭微皺：“李福？沒印象。”

“如今宗門戒嚴，所有外出弟子皆需嚴格核查。你身后是何人？”他的目光落在綠玉身上，帶著審視。

“回師兄，這是…這是奴婢。”胡牛語氣帶著一絲恰到好處的窘迫和討好，“小的在外遭遇妖獸，僥幸得救，此女…此女心智有些欠缺，但一身力氣尚可，便帶在身邊做個使喚。”

他邊說邊微微側身，示意綠玉。

綠玉毫無反應，只是靜靜地站著，灰暗的眸子透過布巾的縫隙，茫然地“望”著前方。

那守衛頭領見綠玉確實毫無靈力波動，像個癡傻的凡人，又見胡牛修為低微，不似作偽，便不耐煩地揮揮手：“進去吧！記住，如今宗門不同往日，莫要隨意走動，尤其是靠近主峰和禁地區域，否則格殺勿論！”

“是是是，多謝師兄提醒，小的明白。”胡牛連連點頭，收起令牌，帶著綠玉快步穿過山門光幕開啟的一道縫隙。

一進入宗門范圍，那股壓抑感更為明顯。

路上遇到的弟子行色匆匆，彼此間少有交流，即便交談也是壓低聲音，臉上大多帶著凝重或不安。

一些重要的路口和建筑附近，都有氣息不弱的弟子或執事值守，眼神警惕。