“胡牛師兄，您可算來了！宗門指派的幾個任務，您都推脫好幾回了。”

“這次坊市周邊出了個專坑同門的撈尸人，鬧得人心惶惶，人手實在緊缺，您看……”

任務殿。

一名內門弟子快步迎上剛進門的胡牛，臉上堆著公式化的笑容，語氣卻帶著幾分不易察覺的催促。

胡牛隨口敷衍：“近日福至心靈，悟了幾門法術，正是精進的關鍵，實在抽不開身。”

那弟子笑容不變，從袖中滑出一枚玉簡：“理解，理解。師兄修行要緊。”

“不過，殿里剛掛了幾個清閑任務，就在山門外圍轉轉，巡查一番，貢獻點卻不少。師兄要不……瞧瞧？”

“不急，”胡牛擺擺手，“我來宗門尚不足兩月，根基未穩。況且，明日宗門大比在即，還需好生準備。”

那弟子嘴角微不可察地抽動一下，心里暗罵：整個天圣宗怕是找不出比你這老祖首徒更能茍的了！

他嘴上卻依舊客氣：“那是自然，大比事關重大。那師兄您先忙……”

一旁的綠玉湊近半步，壓低聲音，帶著點恨鐵不成鋼的急切：“師兄！現在外面都傳遍了，說老祖收的首徒是個膽小如鼠、不堪大用的無能之輩！連最簡單的宗門任務都不敢接！”

胡牛這才斜睨她一眼，聲音平淡：“小玉，你真以為這些風風語是憑空冒出來的？”

綠玉一怔：“師兄的意思是……有人故意散播？”

“八成是被人授意。目的么，無非是激將我，或者逼我離開宗門庇護范圍。”胡牛扯了扯嘴角，露出一絲譏諷。

“好方便某些人下手。”

“會是誰？寧斐？柳忘川？還是……”綠玉臉色微變。

“都有可能。那幾個盯著圣子位的，哪個是省油的燈？魔修嘛，腦子多少都帶點毛病。”胡牛哼了一聲。

“你說誰的腦子有毛病？”一個清冷縹緲的聲音毫無征兆地插入。

胡牛渾身一個激靈，想都沒想，“噗通”一聲五體投地，額頭結結實實磕在冰冷的石板上，動作流暢得令人發指：“弟子胡牛，恭迎師尊法駕！”

綠玉也嚇得魂飛魄散，跟著跪伏在地，大氣不敢出。

一抹素白裙角映入胡牛低垂的視線。

天魔老祖殷辭雪看都沒看旁邊戰戰兢兢的任務殿弟子和綠玉，徑直走到胡牛面前，抬腳，不輕不重地踹在他肩膀上。

胡牛“哎呦”一聲，順勢滾出兩丈遠，動作行云流水。

“我讓你去爭，去搶，奪那圣子之位，匯聚資源，方能早日結丹。”殷辭雪聲音里聽不出喜怒。

“你倒好，整日縮在那水靈洞里，迷那旁門左道的丹術，大門不出二門不邁。”

“怎么？為師還沒到養老的年紀，你就先給自己養老了？”

胡牛麻溜地爬回來，依舊保持著跪姿，頭埋得更低：“弟子惶恐！弟子自知靈根低劣，修為淺薄，實不敢與諸位師兄爭鋒，恐墮了師尊威名……”

“不敢？”

“嘖，表面看著人畜無害，實則是個心黑手狠的小王八蛋。”

“幾日前，坊市外廢了李奎大半修為，又用陰損丹藥坑得柳忘川境界跌落，遭了天劫。”

“這兩人，如今可都對你‘念念不忘’得很吶。”

旁邊的綠玉猛地抬頭，眼中充滿難以置信——坊市傳聞里那個神出鬼沒、行事陰毒的撈尸人李福，竟真是自家這個看似只關心丹爐的師兄？！

胡牛心里暗罵一聲，面上卻愈發恭敬：“師尊明鑒，弟子……弟子那都是被逼無奈，自衛罷了……”

“罷了。”殷辭雪似乎懶得跟他計較這個，話鋒一轉，“圣子大選，你暫且不必參加了。”

胡牛一愣，還沒來得及竊喜，就聽殷辭雪繼續道：“替為師去一趟豢云城，辦一件事。”

“師尊請吩咐！”胡牛立刻應聲，心里飛快盤算著豢云城的方位和風險。

“去把一個人給我辦了。”

“啊？辦……辦了？”胡牛一時沒反應過來。