姜骨臉上的褶子，像是被寒風凍住的沙丘。他那雙渾濁的眼睛里，狡黠被一種更深沉的東西取代，那是驚愕，也是一種被看穿后的惱怒。他花了半輩子算計人，卻在陰溝里被一條他眼中的小魚，反將了一軍。

“上我的船，做我的引水人。”

張帆的話，不重，卻像一根燒紅的鐵釬，燙進了姜骨的心里。這不再是交易，這是捆綁。他要的不是一個造船匠，他要的是一條活的“亡者航路”，一個能陪他共赴深淵的同伙。

大殿里的寂靜，被一聲尖銳的甲葉摩擦聲劃破。

一名身披玄甲的禁軍校尉，連滾帶爬地沖了進來，頭盔都跑歪了。他甚至顧不上向何大人行禮，撲通一聲跪在地上，聲音因恐懼而變了調。

“急報！東海急報！”

何大人的臉色本就難看，此刻更是沉得能滴出水來。“慌張什么！天塌下來了？”

“大人……天，可能真的要塌了。”校尉的聲音發顫，從懷里掏出一份被汗水浸濕的軍報，“一個時辰前，東海斥候傳來死訊……臨死前用飛符傳回了最后的影像。”

柳乘風上前一步，接過軍報。那不是紙，而是一塊溫潤的玉符，上面還殘留著一絲法力波動。他將真氣注入其中，一道光幕在大殿中央展開。

光幕里，是無盡的墨色大海。海面上，停泊著一支艦隊。那些船的形制怪異，不似夏國任何一種戰船，船身漆黑，卻繚著詭異的銀色紋路，在昏暗天光下，像活物一般緩緩流動。

每一艘船的桅桿上，都懸掛著一面黑底金紋的旗幟。旗幟的圖案，是一座漂浮在云海之上的仙山。

蓬萊。

這個名字，像一道無聲的閃電，劈中了在場每一個人的腦海。

何大人嘴唇哆嗦，幾乎站立不穩。“是……是他們……”

柳乘風沒有理會他，他的注意力全在艦隊為首的那艘巨艦上。船頭站著一個人影，隔著遙遠的距離和模糊的光影，依舊能感受到一股仿佛能壓塌天地的氣息。

光幕中的影像，到此戛然而止。

“他們說什么了？”柳乘風問，語氣壓抑。

校尉吞了口唾沫，艱難道：“他們……他們要求大夏，交出‘叛逃容器’張帆。”

張帆的身體紋絲不動，但體內的血液，在那一瞬間，仿佛凍結了。

容器。

這個詞，比任何刀刃都更傷人。

“還有呢？”柳乘風追問。

“還有……‘竊取的源質’。”校尉說完，便把頭深深地埋了下去，不敢再看任何人的反應。

何大人的恐慌，終于壓倒了他的官威。他猛地轉向張帆，那動作里充滿了排斥與恐懼。“容器？源質？張帆！你到底是什么東西？你給大夏招來了怎樣的彌天大禍！”

“閉嘴。”柳乘風冷冷打斷他，“何大人，注意你的辭。”

“我的辭？”何大人像是被踩了尾巴的貓，尖叫起來，“柳樓主，現在不是你聽雪樓逞威風的時候！那是蓬萊！是海外仙山！他們的使者，光是氣息就壓死了我們三名斥候！那份軍報說，為首之人，修為……遠超蛻凡！”

遠超蛻凡。

這四個字，讓大殿的溫度都降了幾分。

何大人指著張帆，手指因為激動而顫抖。“為了他一個人，要讓整個東海防線，甚至整個大夏，都陷入戰火嗎？把他交出去！立刻！馬上！這是唯一的辦法！”

“交出去？”柳乘風反問，“然后呢？你以為交出一個人，他們就會滿意地離開？他們要的是‘源質’，你懂那是什么嗎？你交得出去嗎？”

“我不管那是什么！”何大人徹底失態，“先把他交出去，平息仙人的怒火！這是他惹出的禍，就該由他自己承擔！”

這場爭吵，激烈而徒勞。

張帆始終沒有說話。他只是聽著，像一個局外人，聽著別人討論自己的命運和價值。叛逃的容器。竊取的源質。這些詞語在他腦中盤旋，將他過往的認知，撕得粉碎。

他一直以為，自己只是個運氣不好，被朱雀真炎選中的倒霉蛋。現在看來，真相遠比那要殘酷。他不是一個獨立的人，他是一個“容器”。

誰制造了他？他又從誰那里“叛逃”？

“吵完了嗎？”

一個蒼老而沙啞的嗓音，突兀地插了進來。

是姜骨。

老船匠不知何時，已經坐回了自己的椅子上，甚至還從懷里摸出了煙桿，慢悠悠地填著煙草。他臉上，沒有驚慌，只有一種看透了世事的嘲弄。