紫禁城，養心殿。

殿內沒有點燈，只有午后的天光從格窗漏進來，在金磚地面上投下斑駁的光影。

張帆坐在一張紫檀木椅上，身上的傷勢在丹藥調理下已無大礙，但那場戰斗抽空了他所有的精氣神，一種源自靈魂的疲憊，讓他連抬起茶杯都覺得費力。

朱淋清就站在他身側，一不發。

自那日洞窟之后，她便很少說話。那團本源之火的動用，對她似乎也有不小的消耗。

殿門被無聲地推開。

一個身穿緋色官袍的中年男人走了進來，他身后，跟著一個更小的身影，一個穿著龍袍的孩子。

新君。

張帆認得那個男人，李思源，如今朝堂上最有權勢的人。

“張帆。”李思源的稱呼里，聽不出任何官階上的尊卑，只有一種平等的、甚至是帶著審視的確認。

他沒有行禮，也沒有讓幼帝行禮。

“情況緊急，虛禮就免了。”李思源揮了揮手，一個太監立刻捧著一個沉重的紫檀木盒上前，將其置于張帆面前的桌案上。

“這是什么？”張帆問。

“一個交易。”李思源回答得直截了當，“或者說，一個請求。”

他看了一眼身旁局促不安的幼帝，繼續說道：“皇室需要一個神話，一個新的圖騰，來鎮住這風雨飄搖的江山。而你需要一個答案，一個關于你身上那東西的……終極答案。”

朱淋清的身體繃緊了。

李思源沒有理會她，只是示意太監打開木盒。

盒蓋開啟，沒有珠光寶氣。

里面靜靜地躺著一卷古舊的輿圖，材質非皮非帛，呈現出一種暗沉的黃銅色。一股蒼涼、死寂的氣息，從圖中彌漫開來。

張帆的呼吸停滯了一瞬。

這股氣息，他很熟悉。

它與死亡的冰冷不同，那是一種更古老、更終極的寂滅。仿佛萬物走到盡頭，都會歸于此處。

“這是《萬國輿圖》的殘卷。”李思源的手指，點在了輿圖之上，“皇室秘庫中塵封了近千年的東西。大部分地方，早已隨著滄海桑田而變化，失去了意義。只有一個地方，我相信，它永遠不會變。”

他的手指，劃過圖中描繪的東海，掠過那些標注意味的險地與傳說中的仙島，最終，停留在一片被濃重墨色暈染的區域。

那里的標記很模糊，像是一只眼睛的輪廓。

旁邊，用一種早已失傳的古篆，注釋著幾個字。

“歸墟之眼。”李思源一字一頓地念出，“旁邊的注釋是：萬物歸寂，本源之地。”

朱淋清往前踏了一步，擋在了張帆和那幅圖之間。

“不行。”

她的拒絕簡單而決絕。

李思源像是早就料到她的反應，并不意外。“朱姑娘，我知道你的能力。但你應該清楚，壓制，不等于根除。那東西還在他體內，就像一座隨時會噴發的火山。”

“我說了，我會守護他。”朱淋清重復著那天的宣。

“守護？”李思源的唇邊泛起一絲幾乎可以稱之為譏諷的弧度。“你能守護他一時，能守護他一世嗎？當他的人性被徹底磨滅，你守護的，還是‘他’嗎？”

他向前傾身，壓低了聲線：“你所謂的守護，不過是讓他茍延殘喘。而我，給他一個一勞永逸的機會。”

“一勞永逸地去死嗎？”朱淋清反問，“‘萬物歸寂’，你當我不識字？那地方根本不是活人能去的！”

“可他，”李思源的視線越過朱淋清，直直地投向張帆，“嚴格來說，已經不完全算是一個‘活人’了，不是嗎？”

這句話，像一根針，刺破了殿內脆弱的平靜。

張帆的身體震了一下。

他繞開朱淋清，走上前，重新將注意力放在那幅圖上。

“歸墟之眼……”

他低聲念著這個名字。

沒有恐懼，沒有抗拒。

內心深處，那股被朱淋清的本源之火壓制住的冰冷意志，此刻竟傳來一絲微弱的、近乎渴望的共鳴。

張帆本人，也同樣感到一種莫名的牽引。

仿佛那里，有他失去的某樣東西。

“你感覺到了。”李思源觀察著他的反應，“命運的指引。這幅圖，就是為你準備的。”

“這是毒藥。”朱淋清的聲音冷了下來，“你用他的命運做籌碼，去賭你朝堂的安穩。”