大殿之內，死寂無聲。

空氣中彌漫著一種奇特的、被抽空了什么東西之后的虛無感。趙景的尸體倒在那里，像一截被蛀空的朽木。百官戰栗，無人敢動，甚至無人敢于呼吸。

張帆轉過身。

他的動作不快，卻讓每一個人的心臟都隨之抽緊。他掃過那些匍匐在地、瑟瑟發抖的朝臣。這些人，是夏國權力的，此刻卻卑微如塵。

“夏國，現在是我的工具。”

他的話語不高，卻清晰地鉆進每個人的耳朵里。沒有情緒，像是在陳述一個既定的事實。

“工具，需保持潔凈。”

說完，他停頓下來。像是在等待一個反應。

一個年邁的、身穿紫袍的官員，應該是丞相，身體抖得像秋風中的落葉。他似乎想說什么，嘴唇蠕動了幾下，卻只發出了“嗬嗬”的漏氣聲。舊有的秩序、禮法、尊嚴，在絕對的力量面前，被碾得粉碎。

“誰是李思源？”張帆開口問道。

人群中出現了一陣小小的騷動。幾個人下意識地看向了隊列中段一個不起眼的角落。

一個穿著青色官袍的中年人，從隊列中走了出來。他沒有像其他人那樣癱軟在地，但也躬著身，姿態放得很低。

“臣，李思源。”

他沒有抬頭。

“從今日起，你輔政。”張帆說道。

李思源的身體微不可察地一僵。他沒有立刻領命，這在當下，是一種近乎于尋死的行為。

“閣下……”李思源的聲音有些沙啞，但還算平穩，“國不可一日無君。太子薨，按祖制，當立皇孫。皇孫趙恒年僅七歲，尚需教導。”

他提到了皇孫，卻閉口不談自己輔政的事。

“那就讓他登基。”張帆的回答隨意得像是在決定晚餐吃什么，“立刻。”

“這……”李思源頓住了。

他身后的一個官員，可能是他的政敵，此刻卻找到了表現的機會，尖著嗓子喊道：“李思源！你敢質疑上仙的決定？你好大的膽子！”

李思源沒有理會他。他抬起頭，第一次正視張帆。

“敢問閣下，您要一個‘潔凈’的夏國，所為何事？您口中的‘蓬萊’，又是什么？”

這個問題，讓整個大殿的溫度都仿佛降到了冰點。

所有人都認為李思源死定了。在這種時候，居然還敢提問。這已經不是膽子大，而是瘋了。

張帆沒有立刻回答。他向前走了兩步，停在李思源面前。兩人相距不過三尺。李思源能感覺到，對方身上沒有任何氣息外泄，但那種純粹的“存在感”，就足以讓周圍的光線都發生偏折。

“你問了兩個問題。”張帆說。

李思源的額頭滲出了冷汗，但他沒有退縮。

“第一個問題。我要這個工具，去碾碎一些蟲子。”張帆的回答簡單而直接，“第二個問題，‘蓬萊’，就是蟲子的巢穴。”

他伸出一根手指，指了指地上趙景的尸體，還有那堆曾是血色玉佩的紅色粉末。

“他們給了前太子一個玩具，讓他以為自己是天選之人。他們喜歡用這種方式，在暗中操縱世俗的權力，像寄生蟲一樣，吸食一個王朝的國運。”

李思源的身體劇烈地顫動了一下。他想到了近年來朝堂上許多詭異的變化，想到了太子性情的大變，許多事情，在這一刻，似乎都有了答案。

“你的任務，有三個。”張帆沒有給他太多思考的時間。

“一，清洗朝堂。所有與‘蓬萊’有關聯的人，不管是主動投靠，還是被動蠱惑，全部找出來。我不管你用什么方法，三天之內，我要看到一份名單。”

“二，動用夏國所有力量，搜集一切關于‘蓬萊’和‘歸墟’的情報。我要知道他們的據點在哪里，有多少人，目的是什么。”

“三，整備水師。我要一支能遠航的艦隊。錢不夠，就從清洗掉的那些人家里抄。人不夠，就去征。我給你半年時間。”

每一個字，都像一塊巨石，砸在李思源的心頭。

清洗朝堂，這必然掀起一場血雨腥風。搜集兩個聞所未聞的勢力的情報，更是大海撈針。半年內整備一支遠航水師，這幾乎是天方夜譚。

“做不到？”張帆問。

“臣……”李思源艱難地開口，“臣，有一個問題。”

“說。”

“清洗朝堂，以何為標準？若有誣告，朝局將徹底崩壞。屆時，別說執行后續任務，夏國自身能否存續，都是問題。”李思源說出了最核心的癥結。