寒潭幽谷，沒有四季。

這里的每一息，都與三年前鬼叔帶他們進來時，別無二致。

時間仿佛被潭水的寒氣凍結，唯一的參照物，是朱淋清鬢角新添的幾縷霜白。

溶洞中央，那張巨大的萬年玄冰玉床上，張帆靜靜躺著。若非他胸口那道龍雀紋路，還在極其微弱地明滅，他與一具冰雕并無區別。

玉床四周，刻畫著繁復的陣法，九個陣眼上，各放著一件流光溢彩的天材地寶。這些寶物，任何一件流傳出去，都足以在修行界掀起一場腥風血雨。而在這里，它們唯一的功用，就是化為最精純的靈氣，維系著床上那人的一線生機。

朱淋清盤坐在玉床邊，她剛完成每日的例行功課。

她割開自己的指尖，將一滴蘊含著本命真元的精血，滴入一只玉碗。碗中，盛著以千年雪蓮、九轉還魂草等靈藥熬制成的墨綠色藥液。

精血落入，藥液“滋”的一聲，冒起一股白煙。

她不敢耽擱，立刻以真氣包裹著那碗藥液，小心翼翼地撬開張帆的嘴，將藥液盡數渡了進去。

做完這一切，她的臉頰又蒼白了一分。

三年來，日日如此。

她的修為，早已從巔峰跌落。若非樓主源源不斷地送來靈藥為她吊命，她恐怕早已耗盡本源，先張帆一步倒下。

“咳……咳……”她壓抑著喉間的腥甜，調息了片刻。

就在這時，洞口傳來熟悉的敲擊聲。幾下，不多不少。

石壁滑開，走進來的卻不是鬼叔。

來人一身白衣，豐神俊朗，正是柳乘風。他看到朱淋清的模樣，眉頭下意識地蹙起。

“清清。”他走到她身邊，將一個食盒和一個玉瓶放在地上，“這是樓主讓我帶來的‘凝神丹’，還有你最喜歡的……臨安城‘百味齋’的糕點。”

朱淋清沒有去看那些東西，她的注意力，始終在張帆身上。她伸手，為他理了理并無一絲凌亂的衣領。

“外面如何了？”她問，嗓子有些沙啞。

“夏國已經穩住。新皇登基，勵精圖治，有中興之象。”柳乘風揀著重要的說，“求仙盟的余孽，在各派的聯合清剿下，基本肅清。只是……”

他頓了頓。

“只是什么？”

“關于‘海外蓬萊’的線索，斷了。所有被抓住的求仙盟高層，對此都諱莫如深，仿佛那是個禁忌。我們查到，他們似乎在尋找一件東西，但具體是什么，無人知曉。”

“皇帝呢？”朱淋清又問，“他對張帆……是什么態度？”

柳乘風沉默了片刻，才開口：“曖昧。對外宣稱，鎮北王世子重傷失蹤，生死不明。朝堂上，所有關于他的議題，都被壓下。無人敢提，也無人敢問。像是在等，又像是在怕。”

朱淋清沒有再問。這些外界的風云變幻，于她而，已是另一個世界的故事。

“清清。”柳乘風終于還是忍不住，“三年了。你還要守到什么時候？為了一個……可能永遠不會醒的人。”

“他會醒。”朱淋清的回答，和三年前一樣。

“如何醒？”柳乘風的語氣加重了，“你每日以精血喂養，以真氣續命，可他體內的‘死印’，你我都知道，根本無法根除！它在蠶食，不光是他的生機，還有你送進去的一切！你這是在用自己的命，去填一個無底洞！”

“我欠他的。”

“你欠他一條命，三年前你把他帶到這里，已經還了！你為他耗費三年心血，耗盡半生修為，早就還清了！”柳乘風往前一步，“聽雪樓也欠他嗎？樓主為了他，封鎖消息，動用三大圣地之一，耗費的天材地寶足以再培養出三位宗師！這又是為什么？他張帆，何德何能！”

朱淋清沒有反駁。

她只是覺得累。這種爭論，三年來，每一次柳乘風或者鬼叔來，都會上演。

她如何解釋？

解釋在那座孤城，在那漫天箭雨之下，那個男人擋在她身前的背影？解釋他那句“我來，就是要帶你走”的承諾？

還不清的。

永遠也還不清。

就在兩人僵持不下時，一個清冷的女聲，毫無征兆地在溶洞內響起。

“乘風，住口。”

柳乘風身體一震，立刻躬身行禮：“樓主。”

石壁入口處，不知何時，多了一道身影。她籠罩在朦朧的月華之中，看不真切容貌，但那股君臨天下的氣場，卻讓整個溶洞的寒氣，都為之凝滯。

樓主。

她竟然親自來了。

朱淋清也站起身，微微欠身：“樓主。”

樓主沒有理會柳乘風，徑直走到冰玉床前。她沒有看張帆，反而伸出手，搭在了朱淋清的手腕上。

片刻后，她松開手。

“油盡燈枯。”

她下了四個字的判詞，不帶任何情緒。