搞什么啊？辯論賽？比什么詩詞歌賦？我就會一首‘床前明月光’，還是抄李白的！這不當場露餡了嗎？不行，絕對不能比！得想個辦法讓他自己滾蛋。

他看著眼前這個義正詞嚴的老頭，腦子飛速轉動，忽然，他注意到了老者那略微發顫的右手，和他那件雖然干凈，但袖口已經磨損的儒衫。

一個念頭，如同閃電般劃過他的腦海。

等等，這老頭……看著一身正氣，但好像日子過得不太好啊。對了，顧之那幫人不就是靠壟斷鹽鐵米糧，控制江南經濟的嗎？這些清高的讀書人，最要面子，肯定不屑于與他們為伍，但衣食住行，又處處受制于人。這老頭八成也是個受害者。

我想起來了，奏折里提過一嘴，潤州有個‘竹溪書院’，就是這老頭辦的，專門收寒門子弟，因為交不起顧家商會私設的‘文墨稅’，前不久被迫關門了。他還有個極有才華的孫子，叫劉什么來著？哦，劉景。因為書院關了，連今年秋闈的‘籍考’都沒資格參加。

電光石火之間，楚風心中有了主意。

他沒有理會劉宗元的質問，也沒有去看那些激動的學子。他只是靜靜地看著劉宗元，臉上那副懶散的表情，漸漸褪去，取而代之的，是一種復雜而又悲憫的神情。

他緩步上前，在離老者三步遠的地方停下。

“劉老先生，”楚風的聲音，輕得幾乎像一聲嘆息，“本王知道您。您的竹溪書院，教出了許多優秀的人才。您的詩，本王也讀過，‘寧為玉碎，不為瓦全’，好風骨。”

劉宗元一愣，沒想到對方會說這個。

楚風沒有停，繼續說道：“先生一生風骨，令人敬佩。可是……風骨，能當飯吃嗎？”

他伸手指了指老者磨損的袖口：“先生的這件衣服，應該穿了有十年了吧？”

他又看向老者身后那些年輕學子：“他們的筆，墨，紙，硯，是不是越來越貴了？”

“本王聽說，潤州的米價，這個月，漲了三成了。不知道先生家里的米缸，還滿不滿？”

這一連串的問題，像一把把不見血的刀子，精準地扎進了劉宗元內心最柔軟，也最痛的地方。他那股支撐著他的滔天怒火，仿佛被一盆冷水，從頭澆到腳。

楚風的目光，變得深邃而沉重。

“先生，讀書人的筆，是用來寫傳世文章的，是用來為生民立命的！不是被人當槍使，來與本王辯論什么風花雪月的！”

“蘇姑娘受辱，本王也很痛心。但真正讓她受辱的，是本王嗎？還是那個把她當成一件工具，送到本王面前的人？”

“本王更痛心的是，像劉景那樣才華橫溢的年輕人，就因為某些人私設的‘文墨稅’，因為買不起幾刀紙，就失去了報效國家的機會！這，難道不是對文風、對風雅，更大的踐踏嗎？”

“先生，您來找本王辯德行。本王想問問您，讓百姓有飯吃，讓學子有書讀，讓天下才俊不被埋沒，這，算不算最大的德行？”

“劉景”兩個字，如同驚雷，在劉宗元耳邊炸響。

那是他最疼愛的孫子，也是他此生最大的驕傲和遺憾。

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