戌時二刻，縣衙大堂。

堂下跪著狼頭山的十幾個小嘍啰，個個五花大綁，身上帶傷。

堂上正中，坐著表情輕松的縣令江豐年，和表情嚴肅的縣丞，王猛。

“堂下何人，報上姓名來。”

一見縣令又開始習慣性的走程序，縣丞王猛不禁撇了撇嘴：

“明知故問，裝腔作勢，你親手捉來的，想必早就問過話了，還搞這一套簡直多此一舉。”

被指到的小嘍啰，顯然被打得狠了，不敢隱瞞：

“啟稟大人，小的本是狼頭山一名巡山小校，名叫董驢兒。”

見他態度恭敬，江縣令點點頭，接著問道：

“你狼頭山共有多少山匪，為何如今山上只有這區區幾十人？”

“你們的頭目去哪了？”

那董驢兒老老實實道：

“不敢隱瞞大人，自打一個多月前，我家首領就很少回山了。”

“他還帶走了大部分山上的精銳，具體去哪里，去干什么了，并沒有告知小人和其他留守的弟兄。”

小嘍啰話音剛落，縣令與縣丞二人的表情，來了個徹底反轉。

本來信心滿滿的江豐年，此時雙眉緊鎖，陷入沉思。

而王猛則面色一松，化作戲謔之色，看向一旁的縣令大人。

江縣令還不死心，又審問了其他幾個人，可惜得到的結論都是一樣——

不知道首領和其他人去哪了。

眾口一詞，讓本來準備了許多后招的江縣令，一時間居然沒了法子。

王猛趁機道：

“不知江大人還有什么想要問的，如果有，就請盡快吧。”

江豐年看了他一眼，眼神中滿是敵意。

“若沒有其他事情了，請恕下官趕路疲憊，就不奉陪了。”

說完，王猛嘴角露出微笑，施施然離席而起，緩步走出了大堂。

只剩下縣令望著他的背影，默默運氣。

一旁的班頭，小聲問了一句：

“大人，這些犯人，還需繼續審問嗎？”

江縣令眼中滿是怨毒，一拍桌案道：

“人是木雕，不打不招，來人，大刑伺候！”

頃刻，大堂中響起山匪們鬼哭狼嚎般的慘叫聲。

……

次日清晨，靳安和兩個弟子，三娘照常上山打獵。

老七老八一到山里，仿佛魚兒回到了水中，撒出去一會就不見了蹤影。

靳安躺在草地上，嘴角叼著一根草棍，聽著三娘的匯報。

“你們走的這段時間，山谷中的山匪們，似乎加強了防御，若不是我知曉退路，恐怕進去就很難出來了。”

這一點，倒在靳安的意料之中，他隨口問道：

“那山谷中的礦坑，產出是否正常？”

“那黑金運出山谷的去向，可查清了？”

三娘努力回憶道：

“自從你去剿匪那日開始，本來每日運出的數量比較正常，但卻在一天之前，谷內如臨大敵，也不再向外運黑金了。”

靳安點頭道：

“你說的這個時間點，應該在縣令帶人掃平狼頭山之后。”

“谷中的山匪們知道了消息，自然選擇暫時低調行事，不是為了避避風頭，便是在等待上面的新指示。”