“孽障！你竟還不知錯！”唐氏更怒，氣得額角的青筋都凸了起來。

她大步上前，揚手就朝明遠揮去……

明皎變了臉色，再也顧不上舅舅的阻攔，大步自人群中邁出。

然而——

掌摑聲并未響起。

唐氏揚起的右手被明遠一把握住。

相距僅僅兩步的母子倆四目相對，近得幾乎能看到彼此每一個細微的表情。

明端父子也被這一幕驚住了。

他們如何也沒想到，那個曾經在唐氏跟前唯唯諾諾的明遠今日居然敢違逆唐氏！

“孽障，你這是做什么？！放開我！”唐氏只覺得右腕被明遠攥得生疼，惱羞成怒地漲紅了臉，氣得連五官都微微扭曲。

明明眼前這孩子是她養大的，但這一瞬，她竟莫名地覺得她似乎不認識眼前之人了。

唐氏一咬牙，道：“明遠，你如此不孝，倘若真讓你中了進士，豈不是要無法無天了！”

大景朝講究以孝治天下，若是一個讀書人背上不孝的名聲，別說是進士，怕是連舉人的功名都要被奪走。

“母親。”明遠壓低聲音，以只有他們一家人能聽到的音量輕聲道，“你別逼我。”

“我要是沒了功名，我就讓二弟賠我一條胳膊。”

“長兄如父，我要教訓弟弟，就是族中也不會有什么話說。”

他的意思是，唐氏要打他，他就打明起；唐氏奪他功名，他就破罐子破摔地讓明起變成一個殘廢。

“你……”唐氏瞬間氣得雙目圓凸，明起也不可置信地瞪大了眼。

連明端都沉下了臉，“阿遠，你這是什么意思？！”

“什么長兄如父，你當我死了嗎？”

所謂“長兄如父”，意指家中父母不在，長兄要肩負起撫育弟妹的責任。

正當幾人僵持之際，一道如珠玉般的女音忽然響起：

“三堂嬸，三堂叔？”

唐氏下意識地循聲望去，就見道觀的門口，一個形貌明艷的少女不疾不徐地朝這邊走來。

“皎姐兒，”唐氏仿佛見了鬼似的，臉色又是一變，脫口喊道，“你怎么在這里？”

唐氏來回看著明皎與明遠，神情從震怒轉為驚疑，嘴唇略微發白。

明遠也看了明皎一眼，默默地松開了唐氏的手腕，退了半步。

明皎對著唐氏微微一笑：“遠堂哥今天剛考完會試，我正好遇上他，就將他送回了無量觀。”

她對著明端夫婦行了一禮，又對著明起笑了笑：“阿起。”

明起忙回了禮，喊了聲“堂姐”。

明皎閑話家常般問：“三堂叔，您怎么突然帶著三堂嬸、阿起來京城了？我沒聽祖母、爹爹說起啊。”

唐氏搶話道：“皎姐兒，我收了你祖母的信，說沒見到阿遠，我與你三堂叔擔心他與阿遲，就趕來京城了。”

“哎，阿遠這么大人了，還不知禮數，也難怪你祖母生氣。”

“三堂嬸，你誤會遠堂哥了。”明皎笑瞇瞇地解釋道，“不是堂哥不想拜見我祖母與我爹爹……這件事都是我大哥的不對。”

_l