趙剛也趕到了，他的臉色比埃文斯還難看：“旅長，我們……上當了。”
“什么？”
“沃羅諾夫剛剛發來了賀電。”趙剛的聲音干澀，“他祝賀我們成功接管了九十萬‘累贅’。他還說……蘇國遠東軍將在錦州和齊齊哈爾休整三個月。他們……把包袱甩給我們了！他們要看著我們被這九十萬張嘴，活活吃垮！”
北風卷著雪沫子，在遼西的荒原上打著旋兒。冷，刺骨的冷。
趙剛站在臨時指揮部的帳篷外，看著遠處黑壓壓的人群。那不是羊群，是人。九十萬個放下武器的關東軍戰俘。他們穿著單薄的黃呢子軍大衣，縮著脖子，在寒風中瑟瑟發抖，像是一群等待被宰殺的鵪鶉。
趙剛嘆了口氣，掀開簾子走了進去。
帳篷里，爐火燒得正旺。張合正坐在地圖前，手里拿著一個剛烤熱的土豆，卻沒吃，只是在手里轉著圈。
“老趙，”張合頭也不回，“外面的情況怎么樣？”
趙剛把帽子摘下來，抖了抖上面的雪：“不樂觀。九十萬人，加上我們自己的部隊，還有后續趕來的民工，一百多萬張嘴。每天光是糧食就要消耗天文數字。我們的存糧撐不過三天。三天后，要是還沒吃的，這九十萬人就會變成九十萬頭餓狼。不用蘇國人打，我們自己就得被這股亂潮給淹了。”
“沃羅諾夫這一招，太毒了。”
張合把土豆掰開，熱氣冒了出來。他咬了一口，慢慢嚼著。
“毒嗎？我覺得，他這是送了我一份大禮。”
“大禮？”趙剛急了，“旅長，這都什么時候了，你還開玩笑。這可是九十萬個累贅啊。”
“不。”張合咽下土豆，站起身，走到帳篷門口，掀開簾子，看著外面那漫山遍野的人頭，眼神冷冽，“在沃羅諾夫手里，他們是累贅。但在我手里，他們是勞力。是這世界上最廉價、最聽話、也是最高效的工業齒輪。”
“怎么講？”趙剛不解。
張合指了指腳下的土地：“老趙，你看這滿洲，雖然大，但路太少了。特別是通往太行山的路，只有那幾條干線，現在還被蘇國人卡住了咽喉。我們要想把這些繳獲的裝備運回去，要想把地下的礦產挖出來，就得有路。”
“修路？”趙剛愣了一下，“這冰天雪地的，怎么修？而且修路也得吃飯啊。”
“飯，有人會送來的。”張合轉過身，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“埃文斯上校，應該快到了吧。”
……
半小時后，一輛吉普車在雪原上顛簸著開了過來。
埃文斯裹著厚厚的皮大衣，像個球一樣滾下了車。他凍得臉發青，一進帳篷就直接撲到了火爐邊。
“上帝啊，這鬼地方比阿拉斯加還冷。張將軍，你找我有什么急事？我現在應該在溫暖的被窩里，而不是在這里喝西北風。”
張合遞給他一杯熱水：“上校，我是來救你的。”
“救我？”埃文斯捧著水杯，一臉茫然，“我好得很，不需要救。”
“是嗎？”張合坐下來，指了指地圖上的錦州和齊齊哈爾，“沃羅諾夫已經在那里扎下根了。一百五十萬蘇軍像釘子一樣釘在滿洲的要害上。他們如果不走，你的那些商業計劃，你在遠東的布局，甚至你們美國人的利益，都將是一張廢紙。”
埃文斯沉默了。他是個聰明人，自然知道蘇軍賴著不走意味著什么。那是赤裸裸的威脅。
“那又能怎么樣？”埃文斯無奈地攤手，“這是戰爭。他們占了，就是他們的。難道你能把他們趕走？”
“我不能趕走他們。”張合淡淡地說，“但我能讓他們動彈不得。”
“怎么做？”
“修路。修一條繞過蘇軍控制區，直通熱河，連接太行山的戰略大通道。只要這條路通了，我就能把這九十萬人的裝備，還有滿洲的資源，源源不斷地運出去。到時候，沃羅諾夫守著的就是幾座空城。他會被我們徹底架空。”
埃文斯的眼睛亮了。他聽懂了張合的意思。這是要搞迂回戰略，用經濟和物流困死蘇軍。
“但是，”埃文斯提出了關鍵問題，“修路需要人，需要錢，需要糧食。”
“人，我有。”張合指了指外面，“九十萬關東軍戰俘，就是最好的工兵。至于錢和糧食……”張合看著埃文斯，“就要靠你了。”
“靠我？”埃文斯跳了起來，“將軍，你是在開玩笑嗎？九十萬人的口糧，那是海量的物資。我哪有那么多糧食？”
“你有。”張合篤定地說，“你們美國的自由輪每天都在向太平洋運送物資。那些午餐肉、面粉、罐頭，堆在碼頭上都快發霉了。只要你肯點頭，把原本運給重慶的那一部分，哪怕只是零頭，轉運到葫蘆島，就足夠這九十萬人吃三個月。”
“你……”埃文斯盯著張合，“你這是在搶劫。重慶方面會抗議的。”
“抗議？”張合冷笑，“讓他們抗議去吧。你就告訴華盛頓，是用這批糧食換取一個遏制蘇軍南下的戰略屏障，還是把糧食給那些只會逃跑的少爺兵，最后變成蘇軍的戰利品？我相信，羅斯福總統會算這筆賬的。”
埃文斯不說話了。他在權衡，他在計算。這是一筆巨大的政治投資，如果成功了，他在遠東的地位將無人能撼動。
“好。”埃文斯咬了咬牙，“成交。糧食我來搞定。第一批五千噸面粉，三天內運到葫蘆島。但是，我要這條鐵路的優先使用權。”
“沒問題。”張合伸出手，“合作愉快。”
……
糧食的問題解決了，接下來就是怎么讓這九十萬個齒輪轉動起來。
“李云龍。”張合對著帳篷外喊了一聲。
“有。”李云龍掀開簾子，帶著一股寒風鉆了進來。這老小子剛去戰俘營轉了一圈，手里還拎著半瓶繳獲的清酒。
“旅長，啥指示？”
“給你個新活兒。”張合指了指地圖，“從今天起，你就是太行建設兵團的總指揮。這九十萬戰俘，全歸你管。”
李云龍一聽，臉都綠了：“旅長，別介啊。我那是騎兵團，是打仗的。你讓我去當工頭，這也太屈才了吧？而且，這九十萬人一人一口唾沫都能把我淹死，我拿啥管啊？”
“拿這個。”張合把桌子上的一把手槍扔給了李云龍，“還有，你的五萬騎兵就是監工。”_c